京城的风像个穿街走巷的碎嘴婆子，卷着暮春的柳絮和槐花香，把春日宴的闹剧吹得满街都是。天刚蒙蒙亮，朱雀大街的青石板上就响起了王老头的竹板声，他挑着糖葫芦担子，铜铃铛在晨雾里叮当作响，扯着嗓子喊新编的顺口溜，调子拐了十八个弯：
\"哎——瞧一瞧看一看嘞！沈二小姐爱抓痒，春日宴上出洋相哟——嫡女借衣没穿上，反让堂姐遭了秧！草屑塞进裙兜里，抓得脸花像鬼样嘞——\"
竹板敲得震天响，穿紫袄的小厮捂着肚子笑弯了腰，腰间的玉佩在晨光里晃出细碎的光：\"王大爷，您这词儿比茶楼的说书先生还损！昨儿个我在醉仙楼听书，那先生讲这事时，台下人都笑喷了茶水！\"旁边卖豆腐脑的张婶舀着雪白的豆腐，木勺在陶碗里转出圈儿，接话茬的声音能穿透三条街：\"可不是嘛！我家隔壁的婆子在太傅府当差，说二小姐痒得在牡丹花丛里打滚，把太傅夫人最宝贝的'醉杨妃'都踩坏了三株！\"
这话顺着风飘进路过的青布马车，车帘\"唰\"地被掀开一角，春桃气得小脸蛋通红，发髻上的石榴红绒花跟着乱颤：\"小姐您听！这都编成顺口溜了，还说二小姐抓得脸花像鬼样——\"
沈微婉正用银簪拨弄着车窗上的流苏，闻言噗嗤笑出声，银簪在晨光里划出一道亮闪闪的弧线，簪头的珍珠坠子轻轻晃动：\"编得挺好，至少没冤枉她。\"她掀开窗帘，看见街角茶摊围得里三层外三层，说书先生拍着醒木唾沫横飞，讲的正是\"沈二小姐毒裙奇痒\"的段子，底下茶客拍着桌子大笑，溅出的茶水湿了邻座的青布长衫。
将军府后门的小厮们正往厨房送菜，挑水的老王头压低声音，水桶在石板路上晃出涟漪，水光映着他脸上的皱纹：\"跟你们说个秘闻！二小姐回府时，婆子们给她换衣服，从裙子里抖落出半把干巴巴的荨麻草屑！\"劈柴的李四\"哐当\"丢下斧头，柴屑溅了一鞋，他抹了把汗，声音压得更低：\"我就说嘛！那天大小姐在太傅夫人面前哭得梨花带雨，转头就换上太傅夫人赏的云纹缎裙——啧啧，这才叫蔫萝卜辣心，把二小姐坑得明明白白！\"
话音未落，撷芳院方向突然爆出\"哐当\"巨响，像是青花瓷摔碎的声音。柳氏攥着半块碎瓷片，翡翠护甲深深嵌进掌心，指缝里渗出血珠，染红了翠绿的甲面。她盯着地上的桃花酥碎屑，那是春桃刚送来又被沈若柔打翻的，食盒上七皇子府的烫金标记在晨光里刺得她眼睛生疼，仿佛每一道金线都在嘲笑她的狼狈。
\"反了！真是反了天了！\"柳氏抬脚踹翻身边的绣墩，珍珠流苏散了一地，在青砖上滚成一片惨白，有几颗掉进了砖缝里，像她此刻支离破碎的心情，\"下人们都在笑若柔，连街头的叫花子都敢编段子！再这样下去，将军府的脸往哪儿搁？我还有什么脸面去参加下个月的赏荷宴？\"
沈若柔披头散发地扑在妆台上，后颈的抓痕结了血痂，随着她的动作裂开细缝，渗出的血珠染红了月白色的里衣。她抓起一把木梳砸向镜子，镜面裂成蛛网，映出她扭曲的脸：\"娘！您得给我报仇啊！肯定是沈微婉指使那些小贩编的！她就是想让我没脸见人，想毁了我的名声！\"
\"报仇？拿什么报仇？\"柳氏猛地揪住女儿的头发，金钗被扯得歪到耳后，刺痛让沈若柔尖叫出声，\"现在全京城都知道你穿带草屑的裙子抓成猴屁股，李修家的小厮见了我们都绕道走！前儿个我去李府，门房直接说'二小姐身子不适，不便见客'——我怎么生了你这么个蠢货！\"
沈若柔尖叫着推开母亲，发髻上的赤金步摇掉在地上，簪头的珍珠滚到柳氏脚边，像一颗凝固的泪珠。她指着母亲的鼻子，声音尖利得像猫叫，划破了清晨的寂静：\"都怪你！要不是你让我用荨麻草，说什么'轻轻一痒就能让沈微婉出丑'，我能落到这步田地吗？现在全京城都在笑我，你满意了？\"
\"你还敢顶嘴？\"柳氏扬手就要打，却听见窗外传来压抑的嗤笑。两个扫院子的丫鬟躲在太湖石后，其中一个捂着嘴指指点点，发间的银饰在晨光里一闪一闪：\"听说二小姐昨晚又在屋里抓痒，叫得跟杀猪似的，隔着墙都听得见！\"另一个捅了捅同伴，压低声音：\"嘘...快看，大小姐的丫鬟春桃端着点心过去了！\"
春桃提着食盒进门时，正看见柳氏母女扭打在一起，发簪子掉了一地，有几支插进了地毯里。她吓得后退半步，却还是福了福礼，声音脆生生的，带着恰到好处的怯意：\"夫人，二小姐，我家小姐让送些桃花酥来，说是七皇子殿下府里新做的点心，特意嘱咐给二小姐尝尝。\"
沈若柔猛地抬头，看见食盒上那枚熟悉的七皇子府徽，像是被烫到般尖叫着打翻食盒。桃花酥撒了一地，有几块滚到柳氏脚边，春桃却不慌不忙地弯腰捡起一块，吹了吹上面的灰，指尖的动作轻柔：\"二小姐，这可是七皇子殿下特意吩咐御厨做的，知道您皮肤敏感，糖都少放了半勺呢。\"
柳氏的动作陡然僵住，涂着蔻丹的指甲深深掐进掌心，留下几个弯月形的血痕。七皇子？他怎么会给若柔送点心？春桃像是没看见她煞白的脸色，又补了一句，声音甜得发腻，像裹了蜜糖：\"对了，殿下还说，荨麻草止痒效果好，让奴婢把剩下的半盒也给二小姐送来，说免得您夜里又痒得睡不着——您看，这是殿下特意让人找的上好荨麻草，晒干磨成粉了呢。\"
\"滚！都给我滚出去！\"沈若柔抓起妆台上的胭脂盒砸过去，却被春桃灵活躲开，胭脂洒了一地，像一滩凝固的血。柳氏看着女儿癫狂的模样，又想到七皇子对沈微婉毫不掩饰的偏爱，那眼神、那笑意，都像针一样扎在她心上，突然腿一软瘫坐在地，丝绸裙摆在青砖上拖出褶皱，喃喃道：\"完了...这下全完了...将军府的脸都被丢尽了...若柔这辈子算是毁了...\"
汀兰院内，沈微婉听着春桃绘声绘色的描述，笑得前仰后合，手里的桃花酥掉在了月白色的裙摆上，碎屑沾了一片。她抹了把笑出来的眼泪，指着春桃的鼻尖，银簪上的珍珠坠子晃个不停：\"你是没看见，柳氏的脸绿得跟青菜似的！那眼神，恨不得把你生吞活剥了，跟淬了毒的刀子似的！\"
春桃得意地扬了扬下巴，又压低声音，凑近沈微婉耳边：\"小姐，老管家那边都办妥了，柳氏克扣中饱私囊的账册副本，昨儿夜里就塞进御史台递牌子的箱子里了。\"她顿了顿，脸上露出担忧，眉头皱成个疙瘩，\"不过...奴婢昨天看见柳氏偷偷让小厮去药铺，买了足足三两砒霜，说是要毒老鼠...那小厮鬼鬼祟祟的，一看就没说实话...\"
沈微婉咬着桃花酥的动作猛地一顿，窗外的阳光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的光影，明明是暖光，却让她想起前世雪地里的冷。她缓缓擦了擦嘴角的碎屑，指尖的动作很慢，眼神瞬间冷下来，像结了冰的湖面，没有一丝波澜：\"毒老鼠？我看她是想毒死我这只'眼中钉'吧。\"
傍晚时分，七皇子府的小厮突然送来个描金锦盒，盒子上系着明黄色的缎带，在夕阳下格外醒目。春桃好奇地打开，里面滚出只毛茸茸的雪白兔子玩偶，爪子里还抱着片绣上去的荨麻草叶子，针脚细密，连叶脉都清清楚楚。沈微婉看着玩偶屁股上用金线绣的\"痒\"字，忍不住笑出声，却在锦盒底部摸到一张折叠的素笺，上面是七皇子狂放不羁的字迹：
\"柳氏买砒霜，本王已替你解决。另：兔子赠你，解闷。\"
\"小姐，七皇子连这都知道？\"春桃瞪圆了眼睛，看着沈微婉把兔子搂在怀里，指尖轻轻划过柔软的绒毛，那触感像冬日里的暖炉，\"他怎么什么都知道啊...好像在咱们府里安了眼睛似的。\"沈微婉没说话，却想起前世死在雪地里的那个夜晚，冰冷的棍棒落在身上，血渗进雪里，又被冻住，而今生却有个人，不动声色地替她挡下了暗处的刀，连这点小事都放在心上。
深夜的撷芳院烛火摇曳，豆大的烛芯爆出灯花，映着柳氏扭曲的脸。她盯着妆台上的砒霜小瓶，瓶身映出她深陷的眼窝和凌乱的发丝，像个狰狞的鬼魅。沈若柔突然抓住她的手腕，指甲几乎嵌进肉里，声音因为恐惧而颤抖：\"娘，我们不能再等了！沈微婉现在有太傅夫人和七皇子撑腰，再不动手，我们就要被她逼死了！明天慈安寺祈福，是个好机会...\"
\"你懂什么！\"柳氏甩开女儿的手，将砒霜倒进香炉里，白色粉末在烛火下泛着诡异的光，像一层薄薄的霜，\"七皇子那边我早打点好了，他身边的太监收了我的好处，明日慈安寺，我让她神不知鬼不觉地...\"话音未落，窗外突然传来一声尖利的猫叫，像婴儿的啼哭，柳氏慌忙吹灭蜡烛，黑暗中没看见房梁上垂下一根细索，悄无声息地勾走了香炉里的砒霜粉末，只留下淡淡的药味在空气里弥漫。
第二日清晨，春桃捧着个香炉走进汀兰院，里面果然掺着细密的白色粉末，在晨光里闪着微光。沈微婉拿起桌上的兔子玩偶，捏了捏它爪子里的荨麻草，嘴角勾起狡黠的笑，像只偷到腥的狐狸：\"告诉厨房，今天的点心多放三倍蜜糖，要甜得发齁，我要请婶娘和堂姐过来'喝茶'。\"
春桃眨了眨眼，突然明白过来，眼睛亮得像天上的星星：\"小姐，您这是要...?\"
\"不着急。\"沈微婉替兔子整理好耳朵，阳光落在她眼底，映出点点笑意，却带着一丝冷冽，\"上次她想让我穿毒裙，这次我请她尝尝'毒点心'的滋味——不过这毒，得让她自己心甘情愿喝下去才行。\"她想起七皇子纸条上的字，掌心的兔子玩偶仿佛还带着他的温度，\"柳氏，玩阴的，你还嫩了点。真当我还是前世那个任你拿捏的傻子吗？\"
京城的风又起了，吹得汀兰院的风铃叮当作响，像是在演奏一曲欢快的前奏。撷芳院里，柳氏正对着空了的砒霜瓶子发呆，全然不知自己的毒计早已败露，还在盘算着慈安寺的\"好机会\"。而沈微婉看着窗外湛蓝的天，轻轻抚摸着兔子玩偶上的\"痒\"字，心里盘算着下一场好戏——这一次，该轮到柳氏尝尝身败名裂的滋味了，就像当初她让自己穿那身带草屑的裙子一样，加倍奉还。