漱玉露台的暮色已浓，墨竹林的阴影铺满青石板，俞墨桐将梧桐木二胡放在琴台旁，琴身 “玖灵” 二字泛着微弱的金绿色光晕。
林深站起身，对着俞墨桐与虞子琪微微颔首，语气平静却带着决绝：“俞老，子琪，我该走了。”
虞子琪满眼担忧，上前一步，声音里带着劝阻：
“以你目前的状态 ，验证期里恐怕凶险万分！那些觊觎古币持有者的势力，绝不会放过你。”
俞墨桐转头看向湖面，水面如镜，清晰映出林深在青云道观呆滞的神情 —— 现实载体的疲惫与茫然，正隐隐影响着万象城的能量波形体。
他收回目光，语气沉缓：“验证期只剩最后一天，无论状态如何，过完验证期都得强行进入幽墟荒漠。前路本就困难重重，只能看造化了。”
“有些事，总得去面对。”
林深看向湖面中自己现实中的画面，眼神泛起一丝苦涩，“太阳帽被无情收割，让我明白逃避没用。封灵大会的试炼，我躲不过，也不能躲。”
他对着二人深深作揖，算是告别，转身迈步走向露台出口，背影在暮色中显得格外单薄。
看着林深远去的背影，俞墨桐对着虞子琪交代道：
“这次你代表玖灵门行使封灵大会监察一职，对他多些关照，别让他在验证期就折损在宵小之手。”
“子琪一定做到。”
虞子琪点头应下，目光紧紧追随着林深的身影，直到消失在竹林尽头。
俞墨桐重新拿起二胡，指尖轻捻琴弦，幽婉的琴音流淌而出，湖面下的灵体鱼被琴音吸引，纷纷跃出水面，银蓝色的鳞片在暮色中闪着微光，却难掩空气中的凝重。
万象城的街道冷冷清清，以往太阳帽叽叽喳喳的声音消失不见，林深一个人漫无目的地走着，心里空落落的。
街道两侧的商铺大多闭门，只有几盏忆魂烛泛着微弱的光，映得地面的能量纹路忽明忽暗。
“不长眼啊！”
一声粗鲁的怒吼突然炸响，林深下意识侧身避让，与对方拉开距离 —— 三个打扮张扬的杀马特男孩拦住了他的去路，头发分别染成紫、绿、蓝三色，周身泛着灵体特有的淡红色光晕，显然是常年在街头劫掠低阶灵体的混混。
“菜鸟一个，送上门的肉不吃白不吃！”
为首染着紫色头发的男子嗤笑，眼神像打量猎物般扫过林深，话还没说完，右侧那个打满耳钉的绿发男孩便挥拳冲来，拳风带着粗糙的能量波动。
林深瞳孔微缩，本能地侧身避让 —— 在宗城拳馆练过的散打技巧瞬间浮现。
他后退一步，借着转身的力道侧踢，精准击中绿发男孩的小腿，对方惨叫一声，重重摔倒在地，灵体光晕都黯淡了几分。
左侧的蓝发男孩见状，立刻挥拳袭来，林深左手格挡，右手直击对方下颌，动作干脆利落。
就在拳头击中蓝发男孩面门的瞬间，对方的灵体突然化作一串七彩肥皂泡，“噗” 地消散在空气中 —— 竟是被直接击碎了！
倒在地上的绿发男孩吓得脸色发白，连滚带爬想逃，林深也愣住了，他没想到现实中的散打技巧，在万象城竟能直接击溃低阶灵体。
“小子，有点本事。”
为首的紫发男子脸色阴沉，周身能量波骤然暴涨，身形开始扭曲 —— 他的脑袋逐渐变成水牛头的模样，牛角泛着黑色光泽，身高瞬间窜到两米多，比林深高出半个身子，灵体的暗红色光晕如实质般笼罩下来，带着强烈的压迫感。
林深还没从 “一拳击碎灵体” 的震惊中回过神，就被牛头怪身上的压迫感逼得呼吸一滞。
对方猛地冲过来，牛角直顶他的胸口，林深来不及躲闪，被一股巨力掀飞，重重摔在地上，灵体光晕剧烈闪烁，差点溃散。
牛头怪瞥了一眼林深身上微弱的淡黄色光晕，眼神满是轻蔑 —— 连四级都不到的灵体，在他眼里和待宰的羔羊没区别，甚至没注意到林深灵体深处偶尔闪过的蓝、紫微光。
它再次上前，双角直指林深面门，誓要将这 “不知天高地厚的菜鸟” 彻底收割。
林深慌乱中伸出双手，闭眼狠狠一挥，心想 “听天由命”。
然而，预想中的剧痛并未传来，他迟疑地睁开眼，惊喜地发现 —— 牛头怪早已消失得无影无踪，身前站着一位身着青色道袍的道长，道袍下摆绣着淡淡的云纹，周身泛着青金色光晕。
“止上道长？！”
林深又惊又喜 —— 这是他在万象城除了虞子琪外，见到的第二个熟人。
止上也面露喜色，快步上前拉起林深，拍掉他身上的灰尘：“可算碰到你了！没想到能在这混乱的街道遇见你。”
“你可是我在万象城碰到的第二个熟人！”
林深难掩激动，急切地追问，“你还碰到了谁？”
“我师父，天峰道长。”
止上的语气带着一丝怀念。
“天峰道长？！”
林深瞬间愣住，记忆中，天峰道长早在天峰道观那场大火里羽化了，怎么会出现在万象城？
“确实是他。”
止上的神色突然落寞下来，“不过以后恐怕再也见不到了 —— 他在万象城停留了不久，临走前托付我，一定要找到你。”
“找到我？为什么？”
林深满脸困惑，他与天峰道长交集不多，实在想不通对方为何会特意托付此事。
“我也不清楚。”
止上摇了摇头，眉头紧锁，“他只说‘末法时代将至’，让我找到你后，传递一个‘信号’，但具体是什么信号，他没来得及说就消失了。”
他话锋一转，看向林深，带着几分不解，“对了，以你的能力，怎么会被刚才那个牛头怪逼到这份上？”
林深苦笑着摊了摊手。
止上叹了口气，目光扫过冷清的街道，语气沉重：
“在万象城，从来都是弱肉强食 —— 低阶灵体就是高阶灵体的‘归元晶储备’，稍有不慎就会被收割。”
“在哪里又不是呢？”
林深整理了一下略显凌乱的衣摆，眼神带着几分沧桑，“现实世界也好，万象城也罢，都逃不过丛林法则。”
“接下来我们结伴而行吧。”
止上提议道，“据说护灵禅院对低阶灵体开放临时庇护，能避开那些游荡的收割者，要不我们先去那里避一避？”
“去看看也好，不过只能避一时，避不了一世。”
林深迈步向前走，语气带着决绝，“封灵大会的验证期一过，我就得进入幽墟荒漠，躲不掉的。”
“你报名了封灵大会？！”
止上震惊地看着他，脚步都顿住了，“你知道幽墟荒漠现在的规则吗？一旦受创就无法复原，甚至会被直接收割，以你现在的状态……”
林深回头看了他一眼，苦笑却坚定：
“知道。就算是弱肉强食的规则，我也得试着闯一闯。”
夕阳的余晖洒在街道上，将两人的影子拉得很长，前路的凶险，已清晰地铺在眼前。