宴席之上，气氛热烈。
李氏的长老与雪莲城的高层们，一改之前的颓丧，个个面色潮红，频频向方开锋等人举杯敬酒，言辞之间，充满了最真挚的感激。
“方统领，此番大恩，我李氏上下，没齿难忘！老夫敬你一杯！”
“若非贵城仗义出手，我雪莲城今日，恐怕已是一片废墟！这杯酒，我干了！”
“来日玄渊虓城，若有用得着我等的地方，赴汤蹈火，在所不辞！”
面对李氏众人的热情，方开锋并未居功自傲，他始终保持着沉稳与客气，只是与众人推杯换盏，言谈滴水不漏，既不显得疏远，也不过分亲近。
麾下的那些筑基修士与地阶虎卫们，更是纪律严明，虽然也接受敬酒，但自始至终，都无人失态。
一众玄渊人那股从骨子里透出的精锐之气，让在座的李氏众人，越发地心惊与钦佩。
酒过三巡，菜过五味。
李元洲缓缓站起身，对着众人虚按了一下手掌，原本喧闹的大殿，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都聚焦在了这位雪莲城主的身上。
“诸位，今日，是我雪莲城新生之日。”李元洲的声音，带着一丝劫后余生的沙哑，但更多的，是一种前所未有的坚定。
说完，李元洲端起酒杯，目光扫过在场的每一个人，最终，落在了方开锋的身上，眼神复杂地说道：“这份新生，是玄渊诸位道友们，用鲜血为我们换来的。这份恩情，比天高，比海深。”
“我李元洲，在此立誓，从今往后，玄渊虓城，便是我雪莲城最尊贵的客人，是我李氏一族的朋友！”
说罢，他将杯中之酒，一饮而尽。
“城主言重了。”方开锋也站起身，举杯回敬，“我等既受了贵城雇佣，前来解围，便是分内之事，朋友二字，愧不敢当。”
他这番话，说得客气，却也将双方的关系，限定在了雇佣的层面，没有丝毫逾越。
“方统领快人快语，是李某唐突了。”李元洲闻言，眼中闪过一丝不易察觉的苦涩，随即哈哈一笑，道：“来，诸位，继续，今夜不醉不归！”
宴席，在热烈而又微妙的气氛中，持续到了深夜。
待到宾客散尽，李元洲却单独留下了方开锋。
“方统领，可否借一步说话？”
方开锋眼神微动，点了点头。
城主府，一间被层层禁制守护的密室之内。
李元洲屏退了所有下人，亲自为方开锋斟上了一杯灵气更加浓郁的香茗。
“方统领，今日在宴席之上，人多眼杂，有些话，李某不便明说。”李元洲放下茶壶，脸上那份属于城主的威严与客套尽数敛去，取而代之的，是一种深深的疲惫与自嘲。
“想必统领心中，在向贵方发出求援之前，李某……也曾向另外两家发了求援，并对他们抱有一丝幻想。”
方开锋端起茶杯，轻轻吹了吹热气，没有说话。
“我以为，数百年的交情，共同的利益，足以让我们在危难之时，守望相助。”李元洲自顾自地苦笑道：“可我……终究是错了。”
他的声音，变得冰冷起来。
“兽潮围城半月，我向赤焰城、碧波城发出的求援玉简，不下百封！可换来的，除了推诿，便是沉默！林宏不顾昔日金丹仙缘之情，想趁火打劫，以区区百万灵石的援助，换取我雪莲城城西灵矿三十年的开采权！”
“至于月清澜，虽然没有觊觎雪莲城的资源，但却直接关闭了传讯阵盘，仿佛整个西原域，都没有碧波城这个地方！”
说到此处，李元洲的眼中，已经充满了失望。
“方统领，你说，这样的盟友，留着，还有何用？”
方开锋放下茶杯，终于缓缓开口，声音平静：“这是贵方派系的内部事务，方某一个外人，不便评论。”
“外人？”李元洲闻言，却是摇了摇头，他深深地看着方开锋，眼神无比真诚。
“不，你们不是外人，昔日南域联盟是贵城牵头的，怎么能算外人呢！”
说罢，李元洲猛地一咬牙，像是做出了什么重大的决定。
看着方开锋，郑重的缓缓作揖。
“方统领，今日救城之恩，李某没齿难忘！今日过后，我雪莲城李氏，愿唯玄渊虓城，马首是瞻！但有差遣，万死不辞！”
方开锋看着眼前正在作揖的李元洲，心中也是波澜起伏。
城主的谋划，成了！这一趟千里驰援，看似行险，实则一举数得。
不仅得到了冰魄寒晶矿脉，更重要的是，兵不血刃地将雪莲城这个二房派系的重要棋子，硬生生地掰到了己方阵营。
方开锋缓缓上前，将李元洲扶起，脸上露出了一丝发自内心的笑容。
“李城主，快快请起，我们一家人不说两家话。”
方开锋的话，让李元洲那颗悬着的心，彻底落了地。
“方统领……”李元洲声音依旧有些沙哑，“李某不知该如何感谢贵城的再造之恩。”
“李城主不必如此。”方开锋引着他重新落座，神色也变得郑重起来。
“我家城主常说，乱世之中，人族本就势弱，若还内斗不休，各自为战，终将被万族吞噬。今日之援，既是为雪莲城，也是为我人族，保留一分元气。”
“方城主高义！”李元洲重重地点了点头，随即不再矫情，从储物袋中取出了一枚被冰晶封存的玉简，双手递了过去。
“方统领，这是一条新的冰魄寒晶矿脉的舆图，此矿脉是我李氏偶然新发现，一直秘而不宣，尚未进行任何开采，如今，便全权交由贵城处置。”
方开锋看着那枚散发着惊人寒气的玉简，心中也是一热。
这可是八品上等的珍稀矿脉！对于正在全力建造的镇魔虓牙舰而言，其价值无可估量。
但方开锋并未立刻伸手去接，反而轻轻将玉简推了回去。
“李城主，你这是何意？”
李元洲一愣：“这……这是我们说好的酬谢……”
“酬谢，自然是要的。”方开锋微微一笑，“但我家城主的意思，并非是要鹊巢鸠占。既然是一家人，那这矿脉，便不能由我玄渊虓城独吞。”
李元洲有些不解地看着他。
“我玄渊虓城，在炼器与阵法之道上，颇有些心得。”方开锋继续说道：“这冰魄寒晶矿脉，若由雪莲城自行开采，费时费力不说，损耗恐怕也极大，不如这样，此矿脉，仍归属雪莲城名下。”
“我方，将派遣最顶尖的灵矿师与阵法师前来，协助贵方建立最高效的开采阵列，并由我玄渊虎卫负责矿区安防，确保万无一失。
所产出的所有矿石，我玄渊虓城，以市价六成的价格，优先收购，李城主，以为如何？”
李元洲闻言，彻底怔住了。
他原本以为，玄渊虓城会直接将矿脉据为己有，这是也是修仙界的常态，却没想到，对方竟提出了合作开发的方案！
这看似是玄渊虓城以六成回收，看似乎雪莲城吃了亏，但这矿脉，本来就是他们李氏拿出来的报酬。
现在方氏以六成市价收购，完全就是在给他们李氏让利。
“方统领……不，方城主其胸襟格局，李某拜服！”李元洲长身而起，对着南方玄渊虓城的方向，深深一揖。