月黑风高，东海深处的无名岛屿如同蛰伏的巨兽。
赵青站在渔船船头，夜风掀起他额前的乱发。身后，百名敢死队员沉默地检查着装备——石棉衣的系带、钩爪的钢刃、火油瓶的封蜡。
海浪拍打船舷的声音规律而沉重，像是战鼓的前奏。
“平四郎，还有多远？”赵青低声问道。
平四郎借着微弱的星光辨认海图，手指划过一处标记：“绕过前面那片礁群，北侧有个隐蔽的水道。当年我被掳来时，蒙着眼，但记得水流的声音——像是有三道回旋。”
他抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“赵校尉，进了那水道，就是‘神窟’的后方。那里是倾倒废料的地方，守卫最松，但……也最脏最臭。”
“脏臭不怕，怕的是被人发现。”赵青回头扫视队员们，“记住，我们的任务是焚烧冶炼场和制药坊，不是杀敌。遇到抵抗，速战速决；若事不可为，立即按预案撤退。火种必须点燃，这是太子殿下的死令。”
“诺！”压抑而整齐的回应。
渔船缓缓驶入礁群。
操船的是两个老渔民，他们对这片水域的熟悉程度不亚于对自己的手掌。
船身几次险险擦过漆黑的礁石，最终滑入一条狭窄的水道。
果然如平四郎所说，水声在这里形成了奇特的回响，像是有什么在海底呜咽。
空气中渐渐弥漫起一股刺鼻的味道——金属熔炼的焦糊、药草的腥苦，还有……腐烂物的恶臭。
前方出现微光。
不是火把，而是某种幽绿色的磷光，从水面漂浮的污物中散发出来。
“就是这里。”平四郎指着岸上一处堆满废弃矿渣的斜坡，“从那里上去，绕过两个哨塔，就是冶炼场。制药坊在东侧，靠近主洞窟。”
赵青点头，打了个手势。敢死队员如夜行的狸猫，一个接一个跃上岸，迅速隐入阴影。
几乎与此同时，三百里外的蓬莱水寨。
李承乾披着黑色大氅，站在水寨最高的望楼上，眺望漆黑的海面。
他身后，雷万疆、张巡、刘仁轨肃立，三人脸上都带着临战前的凝重。
“都安排妥当了？”李承乾的声音平静无波。
雷万疆抱拳：“回殿下，寨内三千七百名将士已全部就位。
三名内奸及其党羽共十一人，都在掌控之中。
他们得到的命令是：子时三刻，打开西侧水门和陆上东门。”
“西侧水门……”李承乾的手指在栏杆上轻轻敲击，“那里水道狭窄，最多容两船并行。‘业皇’若想一举冲入，必会集中精锐。让‘青龙’号埋伏在水门内侧百丈处，待敌船半数进入后，横截其队。”
他转向张巡：“你的伤如何？”
张巡的左肩仍缠着绷带，但站得笔直：“已无大碍，可开六石弓。”
“不必你开弓。”李承乾摇头，“你带一队人，专门盯着那中军司马。我要活的——他跟随雷帅多年，知道的一定不止打开寨门这么简单。”
“臣遵命。”
刘仁轨这时上前一步：“殿下，陇右、河东的弓弩手已全部进入预设阵地。
按您的吩咐，他们在箭簇上涂抹了火油与硫磺的混合物，遇热即燃。
另外，水寨外墙的三十处喷火机关已经过最后调试，每处可连续喷发十五息。”
李承乾终于露出一丝笑意：“好。雷帅，你去鼓舞士气吧。记住，要让将士们知道，今夜我们不是被动防守，而是布网捕鱼。”
雷万疆深施一礼，大步走下望楼。很快，寨中各处响起了他洪亮的嗓音，伴随着士兵们压抑的低吼。
李承乾没有动，他仍望着海面，月光此时从云隙中漏下一缕，在海面上铺出一条银白的路，直指远方深暗之处。
“刘公。”他突然开口。
“臣在。”
“你说，那‘业皇’究竟是谁？”
李承乾的声音很轻，像是在问刘仁轨，又像是在问自己，“杨诤自称隋室后裔，但隋亡已近百年，就算真有遗孤，也该是垂暮老人。
可据张巡描述，那‘业皇’行动矫健，声音也不苍老。”
刘仁轨沉吟道：“或许是第二代、第三代了。复辟之志代代相传，仇恨发酵百年，足以让人变得疯狂。”
“或许吧。”李承乾的指尖划过冰冷栏杆，“但我在想另一件事，星铁冶炼之法、妖兵炼制之术，这些绝非寻常亡国遗孤能掌握。其背后，必有精通方术、格物之人在支撑。”
他转过身，眼中闪过锐光：“所以今夜不仅要破敌，还要尽可能俘获其核心人物。那些黑袍护卫、工匠头目、甚至‘神子’杨诤本人……都要尽量活捉。”
“殿下是想……”
“我想知道，他们从哪得来这些知识。”李承乾望向西方，那是长安的方向，“更想知道，朝中是否有人，在暗中注视着东海的一切。”
这句话让刘仁轨心中一凛。
他忽然意识到，这位年轻的太子所虑之深，已远超平叛本身。
子时将至。
海风渐强，潮水开始上涨。浪涛拍击礁石的声音越来越响，像是千万面战鼓同时擂动。
蓬莱水寨内，表面上一切如常。
巡逻队按固定路线行走，箭楼上的哨兵打着哈欠，厨房甚至飘出夜宵的香气。
但在暗处，弓弦被悄悄拉紧，火把被浸入油桶，刀锋出鞘三寸。
西侧水门的绞盘旁，那名中军司马搓着手，不时看向沙漏。他身旁站着两名亲信，三人的眼神在黑暗中闪烁。
“司马，时辰快到了。”一人低声道。
“嗯。”中军司马深吸一口气，“记住，门开后立即发信号。然后我们按计划从东门撤，海边有船接应。”
“雷帅那边……”
“他活不过今夜。”中军司马的眼中闪过狠厉，“等‘神卫’入寨，第一个杀的就是他。还有那个刘仁轨、张巡……一个不留。”
他们没有注意到，头顶的横梁上，张巡正屏息伏在那里，右手按在刀柄上。更远处的阴影中，还有五名弩手，箭头瞄准了他们的后心。
…………