渊盖苏文的突围部队如同受伤的野兽，在夜色和火光的掩护下，仓皇逃离平壤这座巨大的囚笼。
铁蹄践踏着城郊的泥泞道路，队伍中夹杂着惊惶的喘息、甲胄的碰撞声，以及伤员压抑的呻吟。
回头望去，平壤城已化作一片冲天的火海，映红了半个夜空，喊杀声虽渐渐远去，但那象征着权力倾覆和家园沦丧的景象，却深深烙在每个逃亡者的心中。
“加快速度！不准停留！”渊盖苏文的声音嘶哑却凌厉，他不断催促着队伍。
他知道，唐军绝不会轻易放过他这条大鱼，暂时的混乱之后，精锐的骑兵追兵转瞬即至。
此刻，他心中只有一个念头！
只要过了河，进入南部连绵的山区，就有周旋的余地。
他统治高句丽多年，在南方仍有不少忠于他的势力盘根错节，这是他翻盘的最后希望。
队伍中弥漫着失败和恐慌的情绪，但求生的本能以及渊盖苏文积威尚存，驱使着这群残兵败将拼命向前。
他们丢弃了不必要的辎重，只携带武器和少量干粮，沿着崎岖的小路，向着东南方向亡命奔逃。
对死亡的恐惧、活命的本能、还有对渊盖苏文的盲从，驱使着他们背井离乡，丢弃尊严！
其实他们都清楚，从放弃都城的那一刻起，他们就成了丧家之犬...
……
与此同时，平壤城内的战斗已接近尾声。
大唐的旗帜在城头飘扬，主要街道已被唐军控制。
士兵们正在有条不紊地肃清残敌，扑灭大火，收拢俘虏。城内零星的抵抗如同潮水退去后的涟漪，迅速平息。
李靖身披重甲，在一众将领的簇拥下，策马行走在仍弥漫着硝烟和血腥气的街道上。他面容沉静，目光锐利地扫视着战后的景象。不时有校尉前来禀报：
“报大将军！王宫已被我军控制，高句丽王高藏及其宗室皆在宫中，未有损伤！”
“报！西城残余‘幢兵’已全部肃清，叛军首领朴景武、金汉松等人请求谒见大将军！”
“报！东城大火已被控制，正在清点府库！”
李靖微微颔首，沉声下令：“妥善安置高藏王及其家眷，严加看守，勿要怠慢。传朴景武、金汉松等人至临时帅府问话。
另，速派斥候探明渊盖苏文逃窜方向，命高惠真、契苾何力率本部精骑，立刻出城追击！务求擒杀此獠，永绝后患！”
“遵令！”
在原本属于莫离支府、如今被临时征用为唐军帅府的大堂内，朴景武、金汉松等人被引了进来。
他们身上带着血污和烟尘，神情疲惫却又夹杂着兴奋与一丝不安。面对威名赫赫的唐军统帅，几人连忙躬身行礼。
“罪将朴景武（金汉松），拜见大将军！”
李靖目光如炬，打量了他们一番，语气平和却自带威严：“尔等弃暗投明，献城有功，于大唐而言，非是罪将，乃是有功之臣。起身回话。”
“谢大将军！”几人松了口气。
“将城内叛乱及尔等举事经过，详细道来。”
朴景武定了定神，将如何收到崔利德密信串联，如何利用民怨和“敢死队”哗变之机起事，以及如何夺取西城城门、发出信号的经过，原原本本地陈述了一遍。
金汉松也补充了自己作为内应的所见所闻，尤其是守军士气低落、人心思变的情况。
李靖仔细听着，不时询问细节。听完之后，他脸上露出一丝赞许之色：“临机决断，把握时机，尔等确有大功于王师。
陛下早有明谕，只诛元凶渊盖苏文，胁从不问，立功者更有重赏。你等且先协助安抚旧部，维持秩序，待本将军禀明陛下，自有封赏。”
“多谢大将军！我等愿效犬马之劳！”朴景武、金汉松等人激动地再次拜谢。
他们知道，自己和家人的性命，乃至未来的前程，总算有了保障。
金汉松下意识地摸了摸怀中，那块早已冰冷的麸饼依然还在，它见证了一个普通人在时代洪流中的挣扎与抉择。
……
辽东城，唐军大营。
天光微亮，平壤城破的消息如同长了翅膀，飞速传回。大营内外顿时一片欢腾。
中军大帐内，李世民听着驿马快报传来的详细军报，脸上终于露出了畅快而欣慰的笑容。他放下军报，对帐内群臣道：
“药师不负朕望，将士用命，平壤已克！渊盖苏文焚城突围，仓皇逃窜，已是穷途末路！”
房玄龄、长孙无忌等重臣纷纷躬身贺喜：“陛下神武，运筹帷幄，终克此顽敌，平定辽东，此乃不世之功！”
李世民站起身来，走到地图前，目光扫过鸭绿水，望向高句丽南部广袤的区域，沉声道：“平壤虽克，然渊盖苏文未擒，高句丽南部余孽尚存。
传朕旨意：第一，犒赏三军，有功将士按律叙功封赏，阵亡者优加抚恤。
第二，迅速安定民心，恢复秩序，宣扬大唐仁德，不可滥杀无辜。
第三，令李靖，穷追渊盖苏文，勿使其渡河！若能擒杀，赏千金，封万户侯！”
他顿了顿，继续道：“此外，以高藏王名义，颁布安民诏书，传檄高句丽各城邑，令其速速归降。
顽抗者，城破之日，玉石俱焚；归顺者，既往不咎，各安其业。”
“陛下圣明！”众臣齐声应道。
李世民缓缓起身，那动作带着一种千钧之重，仿佛整个平壤城的命运都系于他这一起身之间。
他目光扫过帐内欢欣鼓舞的群臣，最终落在那份报捷的文书上，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“走吧，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严：
“进城。朕要见见那高句丽王高藏。朕倒要亲自问问他，是谁给他的胆子，敢对朕的大唐起异心！”
此言一出，帐内瞬间安静下来，所有人都感受到皇帝话语中那隐含的雷霆之怒与绝对主宰的气势。
这并非针对已成的胜利，而是针对那敢于挑战天威的根源。
“摆驾，入平壤城！”
…………