同船的还有几名经验丰富的老斥候，见他上来，并未多言，只是默默地将一支支箭矢插在顺手的位置，检查着弓弦和刀锋。
走舸在海面上疾驰，破开白色的浪花，迅速接近敌舰。
对面高句丽和百济的船只也发现了这些快速逼近的唐军小艇，立刻调整方向，试图利用数量优势进行包抄。
箭矢开始在空中交错飞射，发出令人心悸的嗖嗖声。
一艘高句丽的舴艋快船仗着速度，直冲薛仁贵所在的走舸而来，船头站着的几名高句丽弓箭手，已经张弓搭箭，瞄准了唐军。
“举盾！”走舸上的伙长大吼。
薛仁贵却并未举盾，他深吸一口气，在颠簸的小船上稳稳站定，猿臂轻舒，已然将那张强弓拉成了满月！
目光如电，锁定了对方船头那名看似头目的弓箭手。
敌船起伏，己船亦在摇晃，瞄准极其困难。但薛仁贵心如止水，仿佛周遭的一切喧嚣都已远去，眼中只剩下那个目标。
嗖！
弓弦震响，箭去如流星！
几乎是在同时，对方那名头目也射出了箭矢。
然而，薛仁贵的箭后发先至，精准地穿过不到五十步的距离，“噗”地一声，直接洞穿了那名高句丽头目的咽喉！那人身子一僵，手中的弓无力垂下，仰面便倒。
而他对薛仁贵射出的那一箭，则因为薛仁贵在放箭后微微一个侧身，擦着他的臂甲飞过，落入海中。
“好箭法！”同船的唐军士卒见状，不由齐声喝彩，士气大振。
薛仁贵面色沉静，动作毫不停滞，再次抽箭、搭弦、开弓！弓弦连响，又是两箭射出，对面船上的另外两名弓箭手应声而倒！
三轮箭矢，箭无虚发！高句丽快船上的敌军为之一滞，攻势顿减。
“靠上去！跳帮！”伙长抓住时机，大声命令。
走舸猛地加速，狠狠撞在了高句丽快船的侧舷。
薛仁贵第一个跃起，手中马槊如同毒龙出洞，一槊便将一个试图抵抗的高句丽水手刺穿挑飞！
他势如猛虎，马槊挥舞开来，或刺或扫，勇不可当，瞬间便在敌船上清出了一小片空地。身后的唐军士卒紧随而上，刀光闪烁，杀声震天。
高句丽和百济的联合船队本意是骚扰侦察，没想到唐军斥候如此悍勇，尤其是那个手持马槊、箭术如神的大个子，简直如同杀神降世。
不过片刻功夫，这艘被薛仁贵登上的高句丽快船便已抵抗渐弱，幸存者纷纷跳海逃生。
薛仁贵目光一扫，看到一个穿着看似小头目服装的高句丽人正试图割断小船的缆绳逃跑。
他一个箭步上前，马槊的槊杆横扫，将其打翻在地，不等其起身，沉重的靴子已然踏在其背上，冰冷的槊锋抵住了他的后颈。
“捆了！”薛仁贵对跟上来的同袍喝道。
首战告捷，俘虏敌酋！这场短暂而激烈的海上前哨战，以唐军斥候队的完胜告终。
当薛仁贵押着俘虏，乘着走舸返回“伏波”号时，迎接他的是更加热烈的目光和欢呼。
校尉刘君邛亲自来到船舷边，看着薛仁贵将那面虏获的高句丽战旗和俘虏提上甲板，重重地拍了拍他的肩膀，朗声笑道：
“好个薛礼！真乃虎贲也！此战，你当记首功！某定当向侯大将军禀报！”
薛仁贵抹了一把脸上溅到的海水与血沫，抱拳道：“全赖校尉指挥，同袍用命，薛礼不敢居功。”
他的谦逊，更赢得了众人的好感。
经此一战，薛仁贵之名，不仅在这艘“伏波”号上，甚至开始在小范围的先锋舰队中传扬开来。
所有人都知道，斥候队里来了个不得了的新人，勇猛善战，尤其是一手神射，堪称百步穿杨。
舰队清理了战场，继续向东航行。
根据俘虏的口供和前方侦察，侯君集决定，舰队将首先直插辽东半岛南端，伺机攻击高句丽在沿海的重要据点！
数日后，旗舰之上，侯君集凝视着海图上标注的几处要地，目光最终锁定了那座耸立在半岛最前端的山城——卑沙城。
此城依山傍海，地势险峻，控扼黄海北道咽喉，是高句丽经营多年的重要海防堡垒。
若拔除此城，便可在此建立稳固的前进基地，不仅能够震慑高句丽沿海诸城，更能与即将从陆路进攻的李靖大军遥相呼应。
“传令！”侯君集声音冷峻，“全军向卑沙城方向迫近。斥候队加倍派出，详查沿岸水文、敌军营垒布置。各军做好登陆强攻准备！”
号令层层传下，整支舰队的气氛顿时为之一紧。
战鼓声变得愈发急促，各舰开始调整阵型，运输船上的步骑们开始最后一次检查铠甲兵刃，攻城器械被从舱底吊运上来进行组装。空气中弥漫着大战将至的肃杀。
“伏波”号上，校尉刘君邛将斥候队众人召集到甲板。“都听到了！卑沙城，硬骨头！”他目光扫过众人，尤其在薛仁贵脸上停顿一瞬，“咱们斥候队的活儿来了！
要先行抵近，摸清滩头情况，找到适合大军登陆的地点，还要探明敌军外围防务虚实。这可是把脑袋栓在裤腰带上的差事，都给我打起十二分精神！”
薛仁贵深吸一口气，握紧了马槊。他非但没有畏惧，眼中反而燃起灼热的战意。初战的小试牛刀，让他渴望着在更广阔的战场上证明自己。
是夜，月暗星稀。数艘没有任何灯火的黑漆走舸，如同幽灵般悄然脱离大舰队，借着微弱的月光和海浪声掩护，悄无声息地滑向卑沙城所在的海岸。
薛仁贵就在其中一艘走舸上。他伏低身子，锐利的目光穿透夜色，紧紧盯着前方那在黑暗中愈发显得狰狞的巨大山城轮廓。耳边只有船桨划破水面的轻微声响，以及同袍们压抑的呼吸声。
他能感觉到自己的心跳，有力而平稳。脑海中闪过妻子温柔的容颜，闪过太子期许的目光，更闪过自己立下的誓言。
“近了……”身边的伙长压低声音。
…………