送饭的哑仆突然比划着，手指在桌上写出个 “逃” 字，又迅速擦掉。
影无痕心中一动。这哑仆每日送饭时都低着头，可刚才递碗的瞬间，他看到对方手腕内侧有个极小的青色纹身 —— 那是某种标记。他不动声色地接过粥碗，指尖在哑仆手背上轻轻敲了三下。
哑仆的身体僵了一下，匆匆比划个 “夜” 字，转身快步离开。
影无痕望着他的背影，金属手掌缓缓握紧。看来这青瓦小院里，不止一方势力。
他走到窗边，借着月光观察四周的布防：东墙有两个暗哨，西厢房的烟囱其实是个了望口，最麻烦的是金鳞汉住的北屋，那家伙臂弯里的金鳞蛇据说能嗅出百里外的生人味。
“影无痕，出来！” 金鳞汉的粗吼声突然传来，“主人要见你。”
影无痕跟着金鳞汉走进正屋时，正见毒辣童子在逗弄一条新的赤练蛇。枯婆婆站在一旁，雕花拐杖的尖端隐隐对着门口，显然早有防备。
“听说你昨晚没睡好？” 毒辣童子咯咯笑着，赤练蛇在他掌心盘成一团，“是不是在想怎么逃跑？”
影无痕没说话，只是盯着毒辣童子的眼睛。那双属于孩童的眼睛里，藏着与年龄不符的阴狠，让他想起火君老祖临死前的眼神。
“三日后，你也去黑风崖。” 毒辣童子突然抛出个令牌，“若是周毛盛敢耍花样，你就替我教训他了一下，记着别取他性命。” 他将赤练蛇扔给枯婆婆，“你最主要的任务，是想办法将把白护法或者血煞解决了。”
影无痕接住令牌，金属手掌的齿轮发出轻响：“我凭什么听你的？”
“就凭周元还在我手上。” 毒辣童子的总角晃了晃，“你要是能把那白护法和血煞两个都杀了，我就放周元走。当然，你要是办不到……” 他突然拍了拍手，两个青袍人押着个瘦小的身影走进来，正是周元的贴身小厮，那是进入山谷后，秦幕僚为周元安排的小厮。
小厮被打得鼻青脸肿，见到影无痕突然哭喊：“影叔叔！救救小公子！他们说……”
“拖下去。” 毒辣童子的声音陡然变冷。
影无痕的金属手掌猛地攥紧令牌，指节硌得令牌发出脆响。他看着小厮被拖走的背影，又看了看毒辣童子那张天真又残忍的脸，突然冷笑：“好，我答应你。”
周毛盛的亲卫在破庙的香炉下找到了一个布包。打开时，里面是半块啃了一半的麦芽糖，还有周元穿了多年的虎头鞋，鞋跟上绣的 “元” 字已被磨得模糊。
“大人，是小公子的东西。” 亲卫长的声音带着哽咽，“麦芽糖，是小公子最爱吃的，去庙会时必然会买的……”
周毛盛捏着那半块麦芽糖，糖渣粘在掌心，甜得发苦。他突然想起周元总爱把麦芽糖藏起来，说是要留给爹爹吃。一股难以言喻的酸楚涌上心头，他猛地翻身上马：“回府！传令下去，备齐弓箭手，三日后随我去黑风崖。”