颠簸的囚车终于停下时，影无痕的意识已在半昏迷状态中浮沉。金属手臂的齿轮彻底锈死，与囚车底板粘连在一起，扯开时带起一串锈蚀的碎片。
他被两个青袍人架着往前走，脚下的石板路泛着潮湿的青苔，空气中弥漫着淡淡的檀香，与之前的血腥气截然不同。
眼前出现一座寻常的青瓦小院，院门虚掩着，门楣上挂着褪色的红灯笼，看起来就像普通的民宅。可当青袍人推开院门时，影无痕却瞬间绷紧了神经 —— 院内的石板缝里隐约能看到暗红色的印记，那是干涸的血迹经雨水冲刷后的痕迹。
“进去吧。” 架着他的青袍人突然松手，影无痕踉跄着撞在廊柱上，金属手掌擦过木柱，留下几道深痕。
正屋的门帘被风掀起，露出里面模糊的人影。影无痕眯起独眼，适应着屋内昏暗的光线，只见八仙桌旁坐着个穿蓝布短打的少年，梳着总角，手里把玩着一串糖葫芦，看起来不过十岁上下。
少年身边站着四个气息沉凝的人：左首是个佝偻的老妇人，拄着雕花拐杖，脸上的皱纹挤成一团，眼神却亮得惊人；右首是个赤膊的壮汉，手臂上盘着条金鳞蛇，蛇信子在他脖颈间舔舐；还有两个黑衣人隐在角落，只露出握着刀柄的手，指节泛着青白。
“把他带过来。” 少年的声音清脆如银铃，却带着与年龄不符的阴冷。
影无痕被推到桌前，膝盖突然被人从后踹了一脚，踉跄着跪倒在地。他强撑着抬头，独眼中的寒光直射向那个少年 —— 这便是绑架自己的幕后黑手？看起来不过是个普通孩童。
少年转动着糖葫芦，饶有兴致地打量着他，目光在他的金属手臂上停留许久，突然咯咯笑起来：“墨老的手艺确实不错，可惜啊……” 他用糖葫芦指着影无痕的断腿，“这腿骨错位三寸，再怎么接也回不到巅峰了。”
影无痕的心猛地一沉。对方竟连他骨骼的伤势都了如指掌，显然早就调查过自己。他挣扎着想站起来，却被壮汉一脚踩住后背，金鳞蛇突然探出头，信子擦过他的耳垂，带着冰凉的滑腻感。
“别乱动。” 老妇人的声音像砂纸摩擦，“我家小主人问话，你照实回答便是。”
影无痕死死咬着牙，独眼中的怒火几乎要喷薄而出：“你是谁？把我绑来这里，到底有什么意图？” 他深吸一口气，尽量让声音平稳，“墨老、周元和阿荞他们呢？”
少年没说话，只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
老妇人立刻上前一步，拐杖在地上顿了顿：“周元和阿荞姑娘都安置妥当了，住的地方比山谷里舒服百倍。” 她干瘪的嘴角勾起一抹诡异的笑，“至于墨老那样的巧匠，怎会让他困在穷山沟里？早就请去咱们的工坊了，保管让他有用武之地。”
“你们把他们怎么样了？” 影无痕的金属手掌突然发力，指节捏得咔咔作响，铁链与齿轮摩擦出刺耳的声响。