天还未亮，素玉就被王妈踹醒。她被拖到前厅时，晨光正从窗棂漏进来，在青砖上切割出锋利的光影。
素玉挣扎着踢翻铜盆，泼出的脏水却只换来王妈更狠的巴掌，脸颊瞬间肿起老高。
老板娘倚在雕花栏杆上，金护甲敲打着木栏发出清脆声响：“送去迎春楼，趁着还能换几两碎银子。”
素玉被王妈反手捆住，麻绳深深勒进皮肉。
她像头待宰的羔羊般被账房先生和王妈拖出米铺，寒风灌进破旧的单衣，冻得她牙齿打颤。
街边的野狗冲着她狂吠，而她的眼神早已失去光彩，只剩空洞的绝望。
迎春楼的龟公捏着素玉的下巴左右打量，粗粝的手指在她脸上留下红痕。
“就这姿色？” 龟公嗤笑一声，将文书甩在地上，“前几日送来的扬州瘦马，那身段那脸蛋，才值五十两。你这丫头，十两顶天了。”
账房先生急得直搓手，转头看向王妈，压低声音道：“二十两买的人，十两卖岂不是血亏？夫人知道了肯定要拿咱们撒气！”
王妈皱着眉头，眼神在素玉身上转了转，“要不…… 再去别家试试？醉仙阁兴许肯出高价？”
账房先生苦着脸摇头，“醉仙阁专挑模样拔尖的，这丫头…… 去了也是白跑一趟。” 他烦躁地扯了扯领口，“可要是带回去，夫人肯定要发火，说咱们办事不力。”
王妈啐了一口，“能怎么办？总不能倒贴钱把人送出去！先带回去，兴许过些日子行情好了，还能卖个好价钱。”
账房先生无奈地叹了口气，上前拽起瘫坐在地的素玉。
素玉踉跄着几乎站不稳，账房先生生怕她摔倒，又加重了手上的力道，粗粝的麻绳在素玉腕上勒出更深的红痕。
一路上，素玉低垂着头，任由账房先生推着她往米铺走，街道上偶尔投来的目光，像一根根细针扎在她背上。
老板娘气得一脚踢翻脚边的铜盆，水花溅了素玉满脸：“废物！连个赔钱货都处理不掉！”
素玉又被拽回米铺，肩上的麻绳比昨日更粗更糙。
王妈将两袋米狠狠砸在她脚边：“还愣着？码头新来的货，三十袋，申时前搬不完就别吃饭！” 汗水混着灰尘流进眼睛，素玉咬着牙扛起米袋，摇摇晃晃走向库房。
烈日高悬，素玉的脊背被米袋磨得火辣辣的疼。
粗糙的麻袋蹭破后颈皮肤，汗水渗进伤口，蛰得生疼。
她眼前阵阵发黑，恍惚间看见七岁那年在溪边追蝴蝶的自己，那时裙摆沾着野花的香气，而不是此刻刺鼻的米糠味。
突然脚下一软，素玉重重摔在地上，米袋散落，白花花的大米滚得到处都是。
夜里掌灯时分，素玉的指甲缝里嵌满木屑，手指肿得连碗都端不起。
她跪在老爷书房外，声音沙哑：“老爷，求您…… 让我伺候您，只要不卸货，我什么都愿意干……”
书房门 “吱呀” 打开，老爷提着裤腰带走出来，居高临下地看着她，眼里满是嫌恶：“脏东西，也配进我的屋子？滚去马棚睡，明日卯时喂马。” 门重重关上，素玉瘫坐在地，额角抵着冰凉的门槛。
更漏声滴答作响，素玉拖着沉重的身子挪向马棚。
干草扎进伤口，她却感觉不到疼。
黑暗中，她摸到藏在草堆里的碎瓷片，锋利的边缘划破掌心，血珠滴落在干草上，开出一朵朵暗红的花。
素玉攥紧碎瓷片，指甲深深掐进掌心。
夜风从马棚缝隙钻进来，卷着草料的腥气，她想起白天老爷眼里的轻蔑，王妈砸来的米袋，龟公嫌弃的冷笑。
这些画面在脑海里翻涌，碎瓷片的寒意顺着指尖蔓延到心口，突然，她将瓷片狠狠抵在自己脖颈，喉间传来刺痛，可比起心里的绝望，这点痛竟显得微不足道。