离开长安后，李乾一行人马不停蹄地赶往河湟之地。沿途风平浪静，未遇任何阻碍。
当抵达河湟之地时，眼前的景象令李乾震撼不已。虽然天寒地冻，白雪皑皑，但整个河湟之地却是一片热火朝天的景象。
只见唐军将士一队接一队地开赴此地，又经由石堡城向大非川挺进。行军的将士们须发皆结冰霜，却个个精神抖擞，脸上洋溢着兴奋的红光，仿佛完全感受不到刺骨的严寒。
“平定吐蕃的时机终于到了！我等若不竭尽全力，更待何人？”
“为后世子孙开创西北太平，纵是马革裹尸也值得！”
“千值万值！”
“吐蕃乃大唐宿敌，华夏之患。若能建功于此，实乃我等莫大荣耀！”
将士们一边行军，一边互相激励。
虽然他们接到的军令只是开赴大非川与吐蕃决战，并不知晓李乾的全盘谋划，但人人都认定，既然已经收复石堡城和大非川，朝廷又调集如此大军，必是要一举平定吐蕃。
作为大唐的生死之敌，吐蕃的威胁由来已久。想到即将完成这一伟业，将士们个个斗志昂扬，行军速度之快，仿佛脚下生风。
运送辎重的民夫队伍更是络绎不绝。他们虽然满身冰雪，却精神抖擞，脸上泛着兴奋的红晕，仿佛置身暖帐之中，而非冰天雪地。
“起！起！起！”
一辆粮车陷入雪中无法动弹，立即涌来一群民夫。他们齐声呐喊，齐心协力，竟似不费吹灰之力就将沉重的粮车拉了出来。
“平定吐蕃，安定边疆，此乃千古盛事啊！”
一名官员浑身覆满冰雪，远远望去宛如一尊冰雕，却仍挥舞着手臂，声如洪钟地高喊着：“平定吐蕃！安定边境！”
这吼声如同惊雷，在雪原上远远传开。周围的民夫们纷纷响应，尽管忙得满头大汗，却仍干劲十足，一刻不停地忙碌着。
李乾策马上前，笑着问道：“如此天寒地冻，你们这般辛苦，就不怕累着？”
“怕什么？大唐男儿岂有孬种！”官员挺起胸膛，昂首挺立，满脸自豪。
“好样的！”李乾不禁感慨万千。
大唐能够强盛至此，能够开疆拓土，成为中国历史上的盛世王朝，绝非偶然。从官员到民夫，从将士到百姓，无不以身为大唐子民而自豪。
没有这份民族自豪感，没有这种家国情怀，大唐又怎能如此强大？
“丞相说了，谁要是误事，轻则罢官，重则治罪！”官员呼出一口白气，笑道：“其实丞相多虑了。这等盛事，不用他说，我们也不会误事。谁要是耽误了军国大事，自己的良心都过不去！”
原来李林甫为确保粮草供应，立下了军令状，若饿死一人，唯他是问。对下属更是严令，谁误事，严惩不贷。
前有家国情怀，后有严令约束，自然无人敢懈怠。
李乾感慨不已，辞别官员后，率领龙武军继续向大非川进发。
两日后抵达石堡城。此时的石堡城银装素裹，在冰雪映衬下更显壮美。李乾登城远眺，望着被冰雪覆盖的悬崖峭壁，不禁眼眶发热。
这座要塞的攻克，是用数千唐军将士的生命换来的。
放眼望去，只见一条长龙般的队伍正通过石堡城，源源不断地向大非川进发。
前不见头，后不见尾。队伍中有民夫、有将士、有官员......个个精神抖擞，满面红光，仿佛这刺骨严寒根本不算什么。
伫立良久，李乾轻拍马背，也加入了这条长龙。
三日后，李乾抵达青海湖畔。放眼望去，只见无数营帐在冰天雪地中井然有序地排列着。一队队唐军陆续抵达，安营扎寨，秩序井然，丝毫不乱。
此番大战，唐朝所图非小。不仅要击溃吐蕃大军，更要彻底歼灭其有生力量。
唯有如此，才能永绝后患，确保边境长治久安。
为此，李隆基不惜增调二十万大军，加上参与河湟之战的精锐，此刻驻扎在青海湖畔的唐军已达三十万之众。
放眼望去，营帐连绵数十里，旌旗蔽空，刀枪如林，俨然一片铁血汪洋。
大军抵达后并未休整，而是立即冒着风雪展开适应性训练。哥舒翰深知吐蕃环境与内地迥异，特颁军令：凡抵达之师，必须立即投入训练，以适应高原作战。
军令如山，将士们顶着刺骨寒风，在冰天雪地中摸爬滚打。喊杀声震天动地，连呼啸的北风都为之失色。
王维目睹此景，不禁热血沸腾，长啸一声：“今日方知兵者国之大事也！”稍作停顿，又慨然道：“有此虎狼之师，何愁吐蕃不破？王某能参与此战，夫复何求？”
“正是！”李乾同样心潮澎湃，笑道：“如此大战，人生能得几回逢？能参与一次，此生无憾矣！”
“监军大人！”一个浑身覆满冰雪的身影快步走来，正是李白。此刻的他须发皆白，活脱脱一个雪人。
“太白兄这是要羽化登仙了？连这身冰雪都掩不住你的仙气啊！”李乾打趣道。
“哈哈哈！”李白爽朗大笑，扶着李乾下马，“监军此行长安，当真功不可没！将士们都在传颂，说您竟能请来二十万援军，实在了得！”
原来攻占大非川后，众将预料朝廷最多增兵十万。谁曾想李隆基竟调集二十万大军，这大大超出预期。众将士都将此功归于李乾，对他愈发敬重。
“不敢当！”李乾谦逊一笑，“此乃陛下英明决断，誓要彻底解决吐蕃这个千年祸患！”
“陛下圣明！”李白由衷赞叹。
“王维见过李翰林！”王维上前行礼，眼中满是敬慕。
“原来是摩诘居士！久闻大名，如雷贯耳。”李白见是同样名满天下的王维，顿时喜出望外。
“监军大人回来了！”消息如风般传开，将士们欢呼雀跃。二话不说，众人将李乾高高抬起，一路欢呼着送进帅帐。
刚入帅帐，哥舒翰便递上一盏热茶，却不等李乾饮下，便迫不及待地问道：“贤弟啊，这次长安之行收获如此丰厚，二十万大军啊！快说说，你是如何说服陛下的？”
众将也都伸长脖子，满脸期待。增兵二十万远超预期，他们既欣喜又好奇。
“这个嘛...”李乾狡黠地眨眨眼，故意卖起关子。
“哎呀！”众将急得直跺脚，“快说快说，别吊人胃口！”
“容我先喝口茶。”李乾悠然架起二郎腿，慢条斯理地品起茶来。
众将看得干着急，却又无可奈何。
“你再不说，我可要写文章骂你了！”李白捋着胡须威胁道，“天下谁人不知我李白的文章...”
“太白兄尽管写！”李乾调皮一笑，“有摩诘在此，我请他写文章夸我就是。”
李白一时语塞，只得闷声喝茶。帅帐内顿时响起一片善意的哄笑。
“行了行了，这小子存心吊我们胃口呢！”郭子仪也忍不住笑着数落李乾。
李乾慢条斯理地啜了几口热茶，这才将长安之行的经过娓娓道来。
说到面见李隆基一节，更是详加描述。只是关于具体谋划之事，他仍守口如瓶，事关重大，人多耳杂，不得不慎。
“陛下圣明！”众人由衷赞叹。
如今的李隆基虽已耽于享乐，但雄才大略犹在。事关平定吐蕃这等军国大事，他立刻展现出明君本色，竟一举增派二十万大军，实在出人意料。
李乾也深以为然，微微颔首。
接着，他又详细介绍了雪橇和睡袋这两样新装备。众将既兴奋又好奇，纷纷吵着要亲身体验。
雪橇数量充足，每人分得一个，倒也没起什么争执。
可睡袋数量有限，众将你争我夺，吵得不可开交。帅帐内喧闹声不绝，引得帐外士兵频频探头，还以为大人们在商议什么军国大事。
好不容易安静下来，众将对这两样装备赞不绝口。
有了它们，远征吐蕃的困难将大大减轻。特别是王维设计的睡袋，更让众将对他刮目相看，礼敬有加。王维心中自是欢喜不已。
“好了！”哥舒翰双手虚压，示意众人安静，“闹也闹够了，该说正事了。贤弟，依你之见，该派哪支军队打头阵？”
“还是龙武军吧。”李乾早有定见。
“正合我意！”哥舒翰笑道。
龙武军乃大唐最精锐之师，个个都是千挑万选的虎贲之士。由他们担当先锋，再合适不过。