李隆基开怀大笑，眼角笑纹舒展如扇，仿佛要将毕生欢愉尽数倾泻于此。
这般快活，纵使在杨贵妃温香软玉的怀抱中亦未曾有过。
杨钊冷眼旁观，将帝王对李乾的殷切期许尽收眼底，心中妒火中烧。生擒吐蕃赞普，这是何等殊荣？陛下竟将此等重任托付于他！
“都坐！快请坐！”
此刻的九五之尊全然不见帝王威仪，倒似殷勤好客的乡绅。他亲自搀扶李乾入座，又挪过鎏金锦墩紧挨着坐下。
陈玄礼、李林甫、太子李亨自然不甘落后，众人如众星拱月般将李乾围在中央。
一则要聆听这场传奇之战的始末，二则要参详破敌良策。有天子带头，谁愿错过这等机缘？
唯独杨钊远远坐在圈外，阴沉着脸。
“李爱卿，我们可都等着你呢。快说说，河湟这一仗究竟是怎么打的？”
这场大捷一举歼灭吐蕃十万雄师，实乃唐蕃交战数十年来最辉煌的胜利。虽已看过军报，但哪有亲历者口述来的精彩？
“先说说咱们龙武军！”陈玄礼迫不及待地插话，这位老将军向来心直口快。
李乾本欲直陈方略，见众人如此热切，只得暂按谋划，将这场惊心动魄的大战娓娓道来。
他口才极佳，将河湟之战的跌宕起伏说得绘声绘色，听到鹰嘴堑险处，连李隆基都不禁捏了把汗，额角渗出细密汗珠。
“当年霍去病都望而却步的绝壁，竟被你们攀越了！好！好！”皇帝连声赞叹，激动的手指微微发颤。
李隆基虽早知战况，此刻亲耳听闻仍不免心潮澎湃。
陈玄礼双拳紧握，指节发白；李林甫十指交缠，青筋隐现；太子李亨唇线紧绷，眸中暗流涌动。唯有杨钊斜倚席间，嘴角挂着若有似无的冷笑。
“好！好一个大唐儿郎！”当李乾讲到夜袭石堡城的惊险处，李隆基霍然起身，龙袍翻卷如云，“有此虎贲之师，何愁吐蕃不灭！”天子金口玉言的赞誉，让殿内更添几分炽热。
“龙武军果然不负盛名！”陈玄礼抚须长笑，雪白长眉飞扬如戟。
这位老将军此刻满面红光，仿佛年轻了二十岁。毕竟龙武军就像他亲手带大的孩儿，如今立下不世之功，怎能不叫他老怀大慰？
李林甫暗中打量着李乾，眼底闪过一丝惊异。
早闻此子有万夫不当之勇，今日方知传言非虚。太子李亨目光闪烁不定，指尖在膝头轻轻叩击，不知在盘算什么。
就在满殿欢腾之际，杨钊阴冷的声音突然刺破暖意：“陛下，臣有本奏。”
李隆基笑意未敛：“爱卿但说无妨。”
杨钊整衣出列，声音陡然提高：“据臣所知，鹰嘴堑、石堡城之战首功当属郭子仪！李乾冒领军功，欺君罔上，请陛下明鉴！”
一席话如冰水浇头，满殿欢语戛然而止。
李隆基笑容凝固在脸上，仿佛一尊镀金的弥勒佛像。李乾怒极反笑，暗忖：“好个杨国忠，我与你素无冤仇，今日竟要置我于死地？”
“放肆！”
陈玄礼暴喝如雷，白发怒张似狮鬃。
老将军一掌拍下，檀木短案应声爆裂，木屑纷飞如雨。这声巨响惊醒了呆滞的众人，数十道目光齐刷刷射向这位盛怒的老将军。
“杨钊！”
陈玄礼的怒吼如惊雷炸响，震得殿中烛火都为之一颤。
老将军戟指怒目，须发皆张：“尔安敢污我大唐浴血将士！此等诛心之言，是要让三军将士寒心么？”那双虎目迸射出的厉芒，简直要将杨钊千刀万剐。
“大将军息怒...”杨钊脸色煞白，踉跄后退两步。
他万万没料到，区区几句谗言竟会惹得这位开国元勋雷霆震怒。
望着陈玄礼铁塔般的身躯，他小腿肚都在打颤。须知这位龙武大将军可是玄宗皇帝潜邸时的贴身护卫，掌管禁军数十载，那份圣眷岂是他这个新贵可比？
“空口白牙就想构陷功臣？”陈玄礼踏步上前，战靴踏得金砖嗡嗡作响，“证据何在？！”
杨钊喉结滚动，冷汗涔涔。他哪有什么真凭实据？
“你没有，老夫有！”
陈玄礼转身一把扯开李乾的战袍，露出那伤痕累累的脊背。古铜色的肌肤上，数十道狰狞伤疤纵横交错，最新结痂的伤口还泛着暗红。
“杨国忠！”老将军声若洪钟，“给老夫睁大你的狗眼看清楚！这就是铁证！”
李隆基倒吸一口凉气，那些伤疤有的深可见骨，有的蜿蜒如蜈蚣，这分明是滚木礌石留下的战痕！当日石堡城下，李乾竟是从这样的修罗场里杀出来的？
殿中骤然寂静，只闻烛火噼啪，李隆基盯着那纵横交错的伤痕，喉头滚动却说不出话来。
陈玄礼怒极反笑，铁掌拍得案几震颤，“杨国忠，你日日锦衣玉食，可敢亮出脊背与李将军比一比？”
李乾心头滚烫，老将军这般护犊之情，比那丹墀下的炭盆更暖。他轻轻按住陈玄礼青筋暴起的手背：“大将军息怒。”
转身时眸光倏冷，惊得杨钊后颈寒毛倒竖。
“杨大人既疑战功不实...”李乾向前踏出一步，“不妨亲赴大非川问问十万将士。只是眼下积雪没膝，不知大人可耐得塞外苦寒？”
“噗嗤——”
太子李亨突然破功笑出声来，李林甫嘴角抽动，急忙用笏板掩面。这哪里是邀人查证？分明在骂对方是经不起风雪的绣花枕头！
“废物点心！”陈玄礼笑骂道。
杨钊脸上顿时青红交加，活像被扇肿的猪肝。他怨毒地瞪向李乾，却见对方剑眉下的眸子寒光凛冽，惊得他慌忙低头。
“杨爱卿忠心可嘉。”李隆基指尖轻叩龙椅，声音陡然转冷，“但妄议军功，动摇军心，该当何罪？”
最后四字如冰锥刺下，惊得杨钊后背沁出冷汗。
陈玄礼当即抱拳：“请陛下治其诬告之罪！”
老将军声如洪钟，李隆基眉头微蹙。他本欲轻责了事，此刻却骑虎难下。
“儿臣附议。”太子李亨突然出列，“前线将士浴血奋战，若朝中谗言不断...”
他意味深长地瞥向杨钊，“只怕寒了三军热血。”这番话既还李乾救命之恩，又暗击政敌。
李隆基瞳孔微缩，他忽然想起三日前军报中那句“李乾亲冒矢石，首登石堡城”，眼前又浮现那些深可见骨的伤痕。灭吐蕃需要这样的虎将啊...
“李相以为？”李隆基将难题抛向始终沉默的权相。
李林甫笏板轻转，笑容如刀锋擦过杨钊咽喉：“杨大人忧国之心可鉴。”他故意顿了顿，“只是这莽撞之举...倒像在帮吐蕃人办事。”
“罚俸半年！”李隆基金口玉言甫出，杨钊顿时面如死灰。
对富可敌国的杨氏而言，这点银钱不过九牛一毛。
但殿内文武灼灼目光，却似将他锦衣华服生生剥去，这可是圣眷正隆的杨国忠，第一次当众折戟！