寨门口的哨兵，瞅见公子爷领着一伙生面孔回来，其中还有个受了重伤的，都是心里头一惊，连忙通报进去。
等他们进了寨子，云水瑶和她手底下那几个护卫，看着眼前这副光景，也都愣住了。
他们原以为，这石老山，不过是个寻常的山匪窝。
却没料到，这里竟是另一番天地。
高大的寨墙，用巨木和青石垒得严严实实。
墙头上，箭塔和哨楼，错落有致。
寨子里，一排排的营房和仓库，规划得整整齐齐。
操练场上，几百号光着膀子的汉子，正喊着号子，练着队列，那股子气势，竟是比官府的正规军，还要强上几分。
这哪里是什么山寨，这分明就是一座藏在深山里头，戒备森严的军城。
云水瑶那双清亮的凤眼里，闪过一丝真正的惊异。
她瞅着走在最前头的许青山，心里头那份仅存的疑虑，也跟着烟消云散。
秦若雪早就得了信，领着苏玉瑶和柳如烟，在议事堂门口等着。
她先是瞅了一眼那担架上昏迷不醒的云水凡，又把目光，落在了云水瑶的身上。
两个同样是聪慧又强势的女人，就这么着，对上了眼。
秦若雪脸上挂着当家主母才有的，热情又周到的笑。
她上前一步，拉住云水瑶的手。
“想必这位，便是云家妹子。这一路奔波，受苦。屋子都给你们收拾好，也备了热水和干净的换洗衣裳，先安顿下来，有什么缺的，尽管跟我说。”
她话说得客气，那股子主人的派头，却是不动声色地就摆了出来。
云水瑶也微微一笑，不着痕迹地抽出手，对着秦若雪，规规矩矩地福了一福。
“有劳秦家姐姐费心。我等落难之人，能有处安身之所，已是感激不尽。”
她的礼数周到，那份大家闺秀才有的清冷气度，也分毫不让。
许青山瞅着这俩女人，心里头也是暗笑。他晓得，这往后的日子，怕是热闹。
他让李黑风，先把云水凡和那几个护卫，都安置到西边一处最是僻静的跨院里，又让苏玉瑶去厨房，熬些滋补的汤药。
随后，他又特意把柳如烟，喊到了云水瑶的跟前。
两个同样是被那黄都司害得家破人亡的女子，一见面，都不用多话，光是瞅着对方那眼里的恨意，就晓得，是同路人。
柳如烟听完云水瑶的遭遇，那张清丽的脸上，满是同情和愤恨。
“姐姐放心，这石老山，瞧着虽是龙潭虎穴，却是这世上最安稳的地方。那黄天雄，他再是手眼通天，也休想把爪子，伸到这里来。”
夜里，议事堂。
许青山把核心的几个人，都喊了过来。
王虎的胳膊还吊着，李黑风那张黑脸上，也带着几分肃杀。
方教头和那两个老兵，则是一言不发地坐在角落。
许青山先是把云水瑶，介绍给了众人。
然后，他便让云水瑶，把那黄都司的底细，都说了一遍。
云水瑶也不藏私，她从怀里，摸出一张用羊皮画的，简易的云州府城防图，铺在了桌上。
她指着图上几处标记。
“黄天雄，为人最是贪婪，也好色。他手底下，除了州府的三百府兵，自个儿还养了五十个亲卫，都是些手上见过血的亡命之徒，是他真正的爪牙。”
“他在州府里，最大的靠山，是布政使司的刘大人。可他跟那管着一州刑名的按察使张大人，却向来是面和心不和，为了争个高低，暗地里头，不知下了多少绊子。”
她又点了点城里，几处最大的银号和当铺。
“这些，都是他平日里藏匿赃款，还有放印子钱的地方。他搜刮来的民脂民膏，十有八九，都换成了金银古玩，藏在这些地方。”
她这一番话说完，屋里头的人，都是倒吸一口凉气。
李黑风那眉头，拧得跟个疙瘩似的。
“公子，这黄都司，人多，势大，又占着官府的名义。咱们要是想动他，怕是...跟拿鸡蛋碰石头差不多。”
方教头也捻着胡子，点了点头。
“强攻，是下下之策。云州府城墙高池深，光靠咱们这点人马，冲不进去。”
王虎那只没受伤的手，把拳头捏得咯吱作响。
“那俺们就这么算了？这口气，俺咽不下！”
屋里头，一下子又争吵起来。
许青山没说话，他只是静静地听着，手指头，不紧不慢地，在桌上那张地图上，轻轻地画着圈。
等他们吵得差不多了，他才抬起手，往下压了压。
他看着众人，缓缓开口。
“硬碰硬，是蠢人干的事。”
“那黄天雄，既然爱财，那咱们，就先断他的财路。他既然有对头，那咱们，就给他那对头，送一把最快的刀。”
他把手指，从那几家银号上头，慢慢地，移到了城外那片广阔的田地上。
“咱们手里，有旁人没有的东西。”
“龙牙米，能让他那些个同僚眼红。龙涎琼浆，能让那些个真正顶天的大人物，对他黄天雄，生出别的心思。”
“还有，”
他瞅着众人，那双眼睛里，透着一股子说不出的，让人心头发亮的锐气。
“咱们手里，还有棉花。”
“我要让这云州府，乃至整个北地，所有的人，冬天穿的，都是咱们石老山织出来的，又软又暖和的棉布！”
“到那时，他黄天雄的刀，再快，也快不过咱们的银子。他的人，再多，也多不过这全天底下，想要过安生日子，穿暖衣裳的老百姓！”
他这番话，说得屋里头所有的人，都愣住了。
他们看着许青山，只觉得，自家这位公子爷，心里头那盘棋，下的，太大了。
石老山西坡，一排新起的木头工坊里，叮叮当当的敲打声和锯子拉木头的刺耳声，从早到晚就没停过。
许青山把从青石镇请来的那几个手艺最好的老木匠，都给拢到了这儿。他自个儿也天天泡在里面，身上那件青布衫，沾满了木屑和汗水，跟个寻常的学徒工没什么两样。
几张巨大的木头桌案上，摊着几张许青山亲手画的图纸。
图上画的，是些瞧着就古怪的机括部件，轮子不是轮子，架子不是架子的，瞧得那几个做了一辈子木匠活的老师傅，一个个都直挠头。
一个姓刘的老木匠，是手艺最好，但此刻却看着许青山一脸懵逼。
“公子，这...这玩意儿，俺们琢磨好几天，还是没弄明白。”
“这脚底下踩的踏板，是咋让这大轮子往前转的？”
旁边几个老师傅也跟着点头，他们能照着图纸，把每个零件都做得分毫不差，可就是想不通，这玩意的原理到底是什么。