秦岭古道的晨雾还未散尽，汉中盆地的朝阳已刺破云层，将拓跋焘大军的铁甲染成一片暗金。
北魏铁骑大军踏着泥泞的官道缓缓前行，马蹄溅起的泥水混着枯草碎屑，在身后拖出一道凌乱的痕迹 —— 这是他们自襄阳撤兵后的第七日，沿途拓跋焘虽然安排了几处埋伏打退了两拨追兵，却也连累的大军精神涣散，连最精锐的黑槊营士卒也无精打采，战马的鬃毛上沾着未干的血污，每走三步便要打个响鼻，显是疲态已极。
拓跋焘勒住胯下马，金盔上的红缨被风掀得歪斜，他抬手抹去额角的汗珠，指腹触到甲胄内侧的汗碱，黏腻得让人心烦。
昨夜收到细作密报，说辛弃疾的飞虎军仍在平城一带活动，怎料刚入汉中地界，空气中突然飘来一丝硫磺的刺鼻气味 —— 这味道他太熟悉了，濉口之战、州来火攻，每一次都让他损兵折将。
“陛下，前方似有异动！” 陆丽的声音带着颤音，这员老将的银须上凝着晨露，他指向左侧的定军山，那里的密林突然腾起三股青烟，呈 “品” 字形排列，正是南朝烽燧传警的 “敌至举烽” 之法。
话音未落，密林间突然响起震天的呐喊，三百支神臂箭如银网般从天而降，前排北魏骑兵来不及反应，便被箭簇穿透铁甲，连人带马栽倒在泥地里。
更可怕的是，十几辆裹着硫磺的火罐从山坡滚落，在军阵中炸开，火焰瞬间舔舐着干燥的马鞍与甲胄，浓烟裹着火星冲天而起，将半个天空染成诡异的绛紫色。
“是飞虎军！” 拓跋翰的怒吼震落了头盔上的霜花，他挥舞着黑槊劈开迎面而来的火箭，却见密林间冲出一队黑甲骑兵，为首者骑着一匹通体雪白的战马，斩马刀在晨光中划出一道冷弧，正是辛弃疾！
辛弃疾的破旧白袍已被硝烟熏得发黑，却丝毫不减其锐不可当之势。他勒马立于高坡，刀背 “济南” 二字映着下方混乱的魏阵，突然大喝一声：“飞虎军！随我凿阵！”
三千黑甲骑兵如锋利的铁钻，从北魏军阵的薄弱处 —— 后军辎重营 —— 猛然突入，短斧密集如蝗，专砍战马后腿，受惊的坐骑发疯般冲撞，瞬间将魏骑的阵型搅得稀烂。
“拦住他！” 拓跋焘的狼头刀劈断身边一根燃烧的断木，火星溅在他的虬髯上，灼出细小的燎泡。
他亲自率亲卫营组成铁壁阵，长矛如林般刺向飞虎军，却被辛弃疾的斩马刀硬生生劈开一道缺口。
刀光过处，三名亲卫的长矛齐断，甲叶飞溅如碎玉，其中一人的护心镜被劈出三寸深的缺口，鲜血顺着刀身滴落，在泥地上洇出暗红的痕迹。
“拓跋焘！你不是要踏平建康吗？” 辛弃疾的吼声穿透厮杀声，他俯身避开斜刺来的长槊，战马顺势撞向拓跋焘的坐骑，两马相抵的瞬间，他的短斧已嵌入对方的甲缝。“你却不知，平城早已变成大同，你的士兵，你原来统治的整个北方都不愿再陷入战火之中了！”
拓跋焘的亲卫们悍不畏死地扑上来，将帝王护在身后，长槊如暴雨般刺向辛弃疾。
飞虎军士兵立刻结成小阵，用盾牌护住主将，短斧与环首刀配合默契，每一次劈砍都带起一片血雨。
一名年轻的飞虎兵被长槊贯穿左臂，却死死抓住槊杆，笑着对辛弃疾喊道：“元帅快冲！末将殿后！” 话音未落，他便抱着一名魏兵滚下战马，两人在火海中扭打，最终同归于尽。
此时的北魏军阵已彻底崩溃。
后军的辎重营被飞虎军点燃，粮草车连环爆炸，火舌舔舐着天空；中军的鲜卑骑士见主帅被围，纷纷弃阵而逃；前军的陆真部虽想回援，却被宗悫的弓弩营死死拦住，神臂箭的射程让魏骑连靠近的机会都没有。
有个北魏百夫长试图组织抵抗，刚举起狼头旗就被一支火箭射穿咽喉，旗帜轰然倒下，砸在地上的火炭上，瞬间烧成灰烬。
“陛下，快走！” 拓跋翰浑身是血地冲过来，他的黑槊上缠着半片飞虎军的战袍，“再不走，咱们都要成瓮中之鳖！”
他一把拉住拓跋焘的马缰，不顾帝王的挣扎，强行调转马头。
拓跋焘回头望去，只见辛弃疾的斩马刀正劈开最后一道亲卫防线，白色战马如一道闪电，离自己越来越近，眼底的决绝让他想起当年刘裕兵临长安时的眼神。
“我不甘心！” 拓跋焘的吼声被风声吞没，他挥刀斩断身旁一根燃烧的木杆，火星溅在撤退的魏骑身上，却再也挡不住溃散的势头。
十万大军如决堤的洪水，沿着汉中古道向北逃窜，丢弃的甲胄、兵器与粮草在身后铺成一片狼藉，飞虎军的喊杀声如催命的鼓点，在山谷间久久回荡。
辛弃疾勒住战马，斩马刀上的血珠滴落在泥地上，瞬间被蒸腾的热气烘干。
薛安都策马奔来，甲叶上还沾着未干的血污：“元帅，拓跋焘跑了！末将愿带三百骑追击，定能取下他的首级！”
“不必。” 辛弃疾抬手制止，目光扫过战场的尸骸与燃烧的粮草车，“《孙子?军争》有云‘归师勿遏，围师遗阙，穷寇勿迫’，他已是穷寇，若逼之过急，反而会拼死反扑。”
他指向远处的定军山，那里曾是诸葛亮驻军之地，“我们今日的目的，不是斩将夺旗，是要让北魏知道，我大宋的铁骑，能踏平他的国都，亦能追到汉中击败他们。”
沈攸之带着攻坚队清理战场时，发现一名魏兵的怀里藏着半块发霉的麦饼，饼里掺着几粒芍陂的新稻 —— 那是去年从南朝劫掠的粮草，至今仍被当作珍宝。
“元帅，你看！” 青年将军举起麦饼，“这些胡虏，连咱们的陈粮都当宝贝，可见他们的粮道早已空虚。”
辛弃疾接过麦饼，指尖摩挲着粗糙的麸皮，忽然想起芍陂的老农曾对他说：“好稻种能长出好庄稼，好将士能守住好江山。”
他将麦饼掰下一块后递给身边的兵卒：“分了吧，让弟兄们尝尝，咱们用血汗护住的稻子，是什么味道。”
夜幕降临时，飞虎军的营寨在汉中盆地升起炊烟。
辛弃疾坐在一堆北魏甲胄上，看着士兵们分发缴获的粮草，忽然对刘勔道：“明日列阵时，把今日缴获的狼头旗都竖在阵前 —— 我要让拓跋焘看看，他引以为傲的‘黑槊营’，如今剩下的这些破旗。”