天色大亮时，北魏先锋营的马蹄声已隐约可闻。
官道尽头扬起的烟尘如黄色巨龙，顺着热风扑面而来。
拓跋翰领着黑槊前锋营正沿着官道行进，士兵们经历了连续数日的急行军，此刻无一不是无精打采的骑着战马，偏偏天气又热得像火炉，士兵们甲胄上的汗珠在晨光中像一地碎银洒落。
也许是酷暑的憋闷，让东平王不时的望向四周，远处的蒿草在风中起伏，像潜伏的巨兽，让他莫名心悸。
“将军，要不派斥候探探路？” 亲兵的声音发颤，手中的长矛尖抖个不停。
拓跋翰挥槊劈开一根挡路的芦苇：“胆小鬼！辛弃疾要是敢来，正好让他尝尝咱们黑槊营的厉害！”
话音未落，远处岸边突然传来一阵阵鸣叫之声，却是几只栖鸟从岸边芦苇丛中飞起，惊吓得拓跋翰的战马人立而起。
拓跋翰只得尽力安抚好自己的“老伙计”，却也是心有余悸的听从了亲兵的建议，派出斥候探路。
然而，斥候虽被三三两两的派出去探路，但是他们的精神却像被烈日抽干了力气难以集中起来，马镫上的士兵歪歪扭扭，有的甚至边骑马边打瞌睡信马由缰。
不到一刻钟，被派出去的斥候全部归队回到阵前复命，包括那几名进入山坳探路的骑兵也是无一发现。
领头的拓跋翰虽仍举着马槊，甲胄上的狼头纹却被汗水浸得发暗，槊尖的狼毒在高温下渗出黑色的汁液。
“这鬼地方连个人影都没有。” 拓跋翰的吼声顺着风声飘进山坳。
“辛弃疾那点人肯定是不敢设伏的，一定是听到我大魏全军回援的风声，直接害怕的提前跑路了。传令下去，大家加快速度，马上就到黄河岸边了，到了马上扎营歇息！”
前锋营得到命令后奔行的队列越发散乱。
此时的巨里山坳高处，某处飞虎军藏身之地，辛弃疾正按住薛安都拔刀的手。
薛安都轻声说道，“将军，敌军军阵已乱，兵无战心，此刻杀出，必获全胜。”
辛弃疾却是摇了摇头，伸手向远处密密麻麻的黑点指去。
只见顺着他手指的方向，远处的黑点慢慢的变成了北魏主力快速移动的画面，他们的甲胄在阳光下泛着冷光，像一群移动的铁壳虫。
“薛将军，稍安勿躁，再等等。” 辛弃疾低声道，指尖捏着的燧石已被汗湿。
他看着飞虎军众将士此刻都有些蠢蠢欲动，于是继续说道，“昔日王翦灭楚之战时，先是坚壁自守，不与楚军正面交锋，楚军士气低落，终于在楚军东撤时抓住战机，发动突袭打败楚军。”
“而现在，北魏中军远远吊在后面，打败前锋营也无法让溃兵冲击其中军阵型，反而会让他们有足够时间调整阵型。故，此战只有击溃中军才能得全胜。”
山坳中，飞虎军在聆听辛弃疾的教诲。
远处，北魏的中军渐渐的靠近巨里，却比拓跋翰的前锋营显得更加狼狈。
骑兵们还可以在马上调整，少数失去马匹的士兵们则是拖着沉重的步伐，有的解开铠甲通风，有的捧着头盔喝水，队列歪歪扭扭如一条脱节的长蛇。
拓跋焘的仪仗在亲卫簇拥下艰难前行，金盔上的红缨蔫蔫地垂着，他不时用望梅止渴的言语鼓励着身边的士兵，然而任凭他画的饼再圆，却怎么也掩不住身边士兵们那眉宇间的疲惫。
“陛下，前面就是巨里山坳了，地势险要，要不要派人探探？”
长孙观的声音嘶哑如破锣，他的银须粘在汗湿的脖颈上，活像一丛被水泡过的枯草。
拓跋焘不耐烦的挥鞭指向山坳：“探什么探！拓跋翰已经探查过了，辛弃疾要是敢在此处设伏，朕的大军正好一举灭了他！”
此时日头爬到正中，山坳西侧的沼泽突然传来异动。
几只白鹭惊惶地冲天而起，翅膀拍打的声响在寂静中格外刺耳。
辛弃疾猛地按住腰间的斩马刀，刀鞘上的 “济南” 二字在阳光下泛着冷光 —— 那是他特意让冶山工匠加深的刻痕，此刻正硌着掌心的老茧。
“快来了。” 他低声道，示意众人伏低。
当正午的日头晒得人头晕眼花时，北魏中军终于踏入山坳。
拓跋焘的仪仗在数千亲卫簇拥下缓缓前行，金盔上的红缨在烈日下像一团燃烧的火焰。
他不时用马鞭抽打路边的蒿草，干裂的嘴唇翕动着，像是在咒骂这该死的天气。
“就是现在——”辛弃疾大声呼喊。
尾音还未停顿，只见他已猛地站起，腰间斩马刀“仓啷”一声出鞘，随后刀芒直指天空道，“点火！”
山坳两侧突然滚下无数巨石，砸在魏军队列中发出闷响。
宗悫的弓弩营箭矢如雨点般落下，穿透铁甲的噗嗤声此起彼伏。
沈攸之的小队则同时点燃山坳两侧的干柴堆，硫磺与硝石混着干草的火焰在风势的助推下快速蔓延，瞬间连成一道道火墙，将北魏中军截成数段。
浓烟裹挟着火星冲天而起，呛得魏兵连连咳嗽，队列瞬间大乱。
“中计！” 拓跋焘的怒吼被爆燃声淹没。
巨里山坳的火墙烧得正烈，硫磺混着蒿草的浓烟呛得人睁不开眼。
辛弃疾率众人踩着滚烫的焦土冲锋，斩马刀劈开最后一道魏兵防线时，甲胄上的火星溅在脖颈上，烫得他猛地一缩，却反手将刀刺入对方心窝。
“将军，魏狗中军断成两截了！” 薛安都的吼声裹着烟火味扑来，他的铁靴踢飞了一名魏兵的头盔，露出底下那张沾着黑灰的脸 —— 竟是个稚气未脱的十一二岁的少年，脖颈上还挂着母亲绣的平安符。
辛弃疾的刀在半空顿了顿。
那少年兵突然跪地哭嚎，鲜卑语的求饶声混在火噼啪声中格外刺耳。
“杀了他！” 身后的飞虎军怒吼，长矛已对准少年的后心。
“住手。” 辛弃疾抬手阻止，一把扯过少年的平安符，绣着的狼头图案被血浸得发暗，“把他打晕，能不能活下来就看他的造化了。”
他转向薛安都，“薛将军，带人去抢他们拉车的战马，那是索虏的辎重队，粮车烧得越旺越好。”
山坳东侧的北魏辎重营正乱作一团。
押运兵弃车而逃，车轮碾过同伴的尸体，粮袋里的粟米撒了一地，被火焰燎成焦黑的颗粒，战马早就跑的不知影踪。
沈攸之的重剑挑开最后一辆粮车的帆布，里面露出的不是粮草，而是捆着的南朝百姓 —— 都是从南朝掳来的不愿离开故土迁徙至大城的南朝百姓，此刻正惊恐地瞪大双眼。
“快解开他们！” 远处一名飞虎军少年兵的吼声带着哭腔。
沈攸之挥剑斩断绳索时，一名老妪突然抓住他的手腕，枯瘦的手指指着远处：“那是。。。 那是我家三郎！”
沈攸之顺着她指的方向望去，火光中，一个北魏骑兵正举槊刺向宗悫的弩阵，背上的布包里露出半块蜀锦 —— 与老妪腰间的锦帕一模一样。
少年兵的重剑突然出鞘，寒光掠过火墙，将那骑兵的头颅斩落在地。
他捡起锦帕疾行到老妪身前，呼喊着母亲，手中锦帕布面上绣的芍陂稻田已被鲜血浸透。。。