平城太极殿的梁柱上，昨夜新换的黑麻还带着漆味 —— 那是北魏太武帝拓跋焘的执念，也是为去年秋收时在濉口战死的黑槊营将士挂的孝。
拓跋焘攥着狼头刀柄的指节泛白，青铜灯盏里的兽脂油噼啪作响，将殿内群臣的影子投在壁画上，恍若一群挣扎的困兽。
“南朝在盱眙、寿春开了榷场，” 细作跪在冰凉的金砖上，声音抖得像风中的经幡。
“贩绸缎、茶叶、瓷器，换我大魏的皮毛、战马、铜器。上个月税银竟有千缗，还在榷场立了块‘公平秤’的碑，各族商人挤破了头。。。”
“不过是些商贩逐利的把戏。” 回朝述职的拓跋仁猛地踹翻案几，铁甲上的狼头吞口撞出刺耳声响。
“那辛弃疾放着好好的将军不当，学起商贾赚起了吆喝，某还以为他是一个合格的对手，没想到竟落得如此不堪，可见伪宋朝堂之上是真没有不贪的官宦了！”
拓跋仁腰间悬着的新铸黑槊似在嗡鸣作响 —— 今早演练时他劈裂了三个木桩，槊尖的狼毒在照进殿内的阳光下泛着蓝光。
司徒陆丽抚着胡须轻笑附和：“辛将军这是学吕不韦‘奇货可居’呢。可惜啊，我大魏的战马岂能用绸缎衡量？”
他展开细作带回的绢布，指尖划过上面绣的飞虎纹，“这种薄如蝉翼的料子，岂能挡得住我黑槊营的铁骑？”
殿内响起一阵哄笑，唯有太尉长孙观垂眸不语。
他靴底沾着漠北的沙砾，那是上月巡查边境时留下的，此刻正随着站姿簌簌掉落。
直到拓跋焘的目光扫过来，他才缓缓出列，甲叶上的泥土簌簌抖落。
“陛下，臣以为，这榷场是比刀枪更狠的杀器。”
长孙观的声音像碾过粟米的石碾，“《孙子兵法》有云：‘取用于国，因粮于敌，故军食可足也。’ 辛弃疾开榷场，表面是互市，实则在掐我大魏的命脉。”
他指向细作呈上的账册，朱砂标注的 “蜀锦换战马” 字样刺眼：“他用一匹蜀锦换我一匹良马，再将战马养在芍陂的苜蓿地 —— 那里的草料，比漠北的肥美三倍。而我大魏换来的绸缎，除了供贵族奢靡，能炼铁铸槊吗？能让饥饿的百姓士卒饱腹吗？”
拓跋焘的脸色沉了下来，指腹摩挲着刀柄上的金鹰纹。
他想起去年败军回朝后广派细作调查缘由，得到辛弃疾凯旋回归时仍在执行 “种麦得时，无不善”，当时他只当这是农夫的狂言，此刻却像冰锥刺进了心口。
“还有冶山的铁坊，” 长孙观继续说道，展开另一卷帛书，上面画着曲辕犁与斩马刀的对比图。
“据探马来报，他将五成铁料铸农具，五成铸兵器。且芍陂的稻田亩产四石，比我幽州屯田多收一倍。”
“若是再等一年，他的飞虎军每人能分到三石粮、两柄刀，一人三骑也不在话下。而我大魏的骑兵，怕是要嚼着麸皮与之较量了！”
“太尉过虑了！” 司徒陆丽拍案而起，紫袍上的金线绣成的日月纹晃得人眼晕。
“我大魏铁骑纵横漠北，何曾怕过南朝的锄头？当年檀道济唱筹量沙只能是施诡计延缓我军追击，去年的濉口之战却是那辛弃疾以伪帝刘义隆为饵设下的圈套，安知此次非其故技重施？”
“故技重施？檀道济有粮而缺铁，” 长孙观冷笑一声，突然从袖中掏出块锈铁 —— 那是细作从冶山废料堆里捡的。
“辛弃疾的铁是自己炼的，粮是自己种的，连战马都是用绸缎从柔然党项等地换来的。《尉缭子·兵令》言‘兵者，以武为植，以文为种。武为表，文为里。能审此二者，知胜败矣。’他现在是文武兼修，我们若再坐视，将来怕是只剩骑兵这点家底能强于伪宋了！”
殿内陡然死寂，唯有殿角的铜钟在风里呜咽。
拓跋焘想起前日收到的密报：辛弃疾的飞虎军已扩至三千，晨操时背着三十斤的沙袋跑十里，暮练时劈柴百斤 —— 那些柴火，据说都要堆成城墙一般高了。
“依太尉之见，该当如何？” 拓跋焘的声音淬着冰，狼头刀柄在掌心硌出红痕。
长孙观俯身叩首，额头撞得金砖梆梆作响。
“《孙子》曰：‘智将务食于敌，食敌一钟，当吾二十钟；萁杆一石，当吾二十石’。”
“芍陂的早稻五月末成熟，我们必须在夏收前南下，抢他的屯粮，毁他的冶坊，让他的榷场变成空栏！”
他抬眼时，银须颤抖：“臣请陛下御驾亲征，调黑槊营为先锋，再令漠北三部落骑兵袭扰淮西，让辛弃疾首尾不能相顾。”
拓跋仁猛地单膝跪地，黑槊顿地的声响震落了梁上的积灰：“臣愿为先锋！定将那‘公平秤’劈了当柴烧，把辛弃疾的飞虎旗扯下来一雪前耻！”
拓跋焘盯着殿外飘扬的黑幡，又想起了祖父拓跋珪灭后燕时的对他的教导。
“汉人最可怕的不是刀枪，是他们能把荒地变成粮仓。” 他拔出佩刀，刀光劈开烛影：“传朕旨意 ——”
“芒种前，集云中、朔州、并州铁骑共二十万，朕亲率南征！” 他的吼声撞在殿壁上，惊起一群檐下的飞燕。
“拓跋仁的黑槊营先袭盱眙榷场，烧粮毁秤；朕亲率主力随后汇合直扑芍陂，把那些新熟的稻子全喂了战马！”
狼头大旗在殿外骤然展开，猎猎声盖过了群臣的山呼。
长孙观捧着那卷蜀锦的手微微颤抖，忽然发现布面上的飞虎之眸，竟是用无数细小的铁线绣成的 —— 那是冶山特有的精铁，在阳光下泛着冷光。
三日后，碻磝城，黑槊营内。战马开始啃食带盐的草料 —— 这是拓跋仁的法子，用以弥补战马春季掉膘，同时又让马提前习惯血腥之气。
平城，拓跋焘站在点将台上，望着二十万铁骑在荒原上列成的 “楔形阵”，忽然觉得腰间的狼头刀烫得灼手。
细作传回的最后消息说，辛弃疾在榷场新添了个 “兵器铺”，打造的斩马刀上刻着 “破胡” 二字，刀柄缠着芍陂的桑藤。
而那些来互市的柔然商人，悄悄给飞虎军送了三十张良弓 —— 据说可汗收到了辛弃疾送的雨前龙井后龙心大悦。
“陛下，粮草已备足三月，五日前仆从前军已随粮队先行。” 长孙观的声音在风中飘散，“按《尉缭子》的古法，每兵带十日干粮，其余‘因粮于敌’。”
拓跋焘勒转马头，战马的铁掌在校场青石之上划出火星：“告诉辛弃疾，朕在芍陂的稻田里，等着喝打败他的庆功酒。”
马蹄声如雷，卷起的沙尘遮天蔽日，将平城的太极殿远远抛在身后。。。