霜降过后，赵地的风添了刺骨的寒。新医署的药圃早已翻耕完毕，王二柱正跟着李伯往土里埋丹参的根茎，指尖冻得发红也浑然不觉。三个月前考核通过的另外四人——沉稳的张顺、心细的刘梅、懂些文墨的陈生、手脚麻利的周望，正围着药房的药柜核对账目，算盘珠子噼啪作响，与院外的风声交织在一起。
“二柱，埋深些，不然过冬要冻坏的。”李伯的声音带着老烟枪特有的沙哑。自五人留下后，素问便时常带着药队去偏远村落巡诊，医署的日常事务大多交给李伯打理，几个年轻人各司其职，倒也井井有条。
王二柱应着，往手里哈了口热气，刚把最后一截根茎埋好，院外突然传来急促的马蹄声，伴随着“让让！快让让！”的呼喊。他猛地直起身，就见两个士兵抬着一副担架冲进院来，担架上的人裹着染血的破衣，脸色白得像纸，气息微弱。
“李伯！李伯！”士兵的声音带着哭腔，“我们队在山边遇了伏击，伤了十几个弟兄，还有几个百姓也受了伤，素问先生还没回来，您快看看！”
李伯刚擦了擦手，听见这话脚步都踉跄了一下。他快步走到担架前，掀开破衣一看，伤者大腿上的伤口还在汩汩冒血，边缘已经泛黑，显然是受了枪伤且沾染了污物。“张顺！拿烈酒和干净的绷带！刘梅！去煎金银花解毒汤！”他一边吩咐，一边伸手按住伤者的止血点，“二柱，你去把营房腾出来，铺厚干草！”
五个年轻人瞬间慌了神。他们平日里虽也帮着处理过外伤、抓过药，但从未一次性面对这么多重伤员。王二柱转身往营房跑时，看见院门口又陆续进来几副担架，有的伤者捂着胸口咳嗽不止，有的胳膊以诡异的角度扭曲着，还有个老妇人抱着哭嚎的孩童，孩子的额头磕出了血窟窿。
“别慌！”张顺的声音突然响起，他已经拎着药箱跑了过来，“素问先生临走前说过，遇紧急情况按‘外伤先救、急病先治’的规矩来。陈生，你负责诊断记账，把轻重伤分出来；周望，你跟着李伯处理枪伤，我和二柱先给轻伤员包扎；刘梅，煎药的同时留意重伤员的气息，有变化立刻喊！”
这几句话像定心丸，让众人纷乱的脚步稳了些。王二柱跟着张顺跑到一个胳膊被划伤的士兵面前，刚拿出绷带，手却不自觉地抖了——伤口很深，皮肉外翻着，鲜血顺着胳膊往下淌。他想起三个月前练习包扎时，李伯说的“绷带要先从伤口下方缠起，每一圈都要压住前一圈的三分之一”，深吸一口气，先用药酒消毒，再敷上止血的草药，指尖翻飞间，绷带已经稳稳缠好，力道均匀得恰到好处。
士兵疼得龇牙咧嘴，却还是含糊地说了句“谢了”。王二柱心头一热，之前练了上百遍的手法，此刻终于派上了用场。他抬眼望去，陈生正蹲在老妇人面前，摸了摸孩童的额头，又搭了搭脉，语速飞快地说：“只是皮外伤，有点惊吓过度，先敷止血药，再给孩子喝碗安神汤。”周望则跟着李伯，正用烧红的剪刀剪去伤者腿上的腐肉，虽脸色发白，下手却不含糊。
二
忙乱持续到暮色四合，煎药间的烟囱里一直冒着白烟，金银花和甘草的药香弥漫了整个院落。李伯靠着墙坐下，喝了口热茶，嗓子哑得几乎说不出话：“多亏了你们几个，不然今天真要乱了套。”
就在这时，院外传来熟悉的脚步声，素问带着巡诊的药队回来了。她一身风尘，看到院中散落的绷带和药碗，脸色立刻沉了下来，快步走到李伯身边：“出了什么事？”
“山边遇袭，伤了十五个人，轻重都有。”李伯缓了缓，“孩子们处置得不错，没出岔子。”
素问点点头，挨个查看伤员的情况。走到那个大腿受枪伤的士兵床前，她掀开绷带，见伤口处理得干净，药膏敷得均匀，眼里闪过一丝赞许。当看到王二柱包扎的那个士兵时，她特意多停留了片刻，指尖轻轻碰了碰绷带：“手法很稳，没勒到血管。”
王二柱正蹲在地上收拾药渣，听见这话猛地抬头，脸颊瞬间红了，挠着头嘿嘿笑了笑。
可没过多久，营房里突然传来一阵骚动。那个胸口受伤的士兵突然剧烈咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝，呼吸越来越急促。陈生脸色煞白地跑出来：“素问先生！他好像喘不上气了！”
众人立刻围了过去。士兵蜷缩在床上，嘴唇发紫，双手紧紧抓着胸口。陈生急声道：“我刚才诊断是肺挫伤，开了活血化瘀的方子，怎么会这样？”
素问俯身搭脉，又翻看了士兵的眼睑，沉声道：“他不止肺挫伤，还有气胸。活血化瘀的药虽对，但此刻气机阻滞，得先通肺气。”她转头看向众人，“谁还记得‘宣肺平喘方’的配伍？”
院中的几人都愣住了。这方子素问讲过一次，但因为不常用，大家都没太在意。陈生急得额头冒汗，张了张嘴却说不出完整的药方。王二柱也跟着慌了，他夜里背书时倒是看过，可此刻脑子一片空白，只记得有麻黄和杏仁，却想不起剂量。
“是麻黄三钱、杏仁五钱、甘草二钱，加生姜两片！”刘梅的声音突然响起，她放下手中的药碗，快步走进药房，“我上次帮素问先生整理手札，特意记下来了。”
素问眼中闪过一丝欣慰：“快抓药煎服，再拿银针来，刺膻中、肺俞两穴。”
刘梅手脚麻利地抓了药，周望立刻生火煎药。素问则拿着银针，精准地刺入穴位，捻转片刻后，士兵的咳嗽渐渐轻了些，呼吸也平稳了不少。王二柱看着这一幕，心里又羞又愧——自己还是记的不够扎实，若不是刘梅，今天恐怕要出大事。
等士兵彻底稳住气息，已是深夜。众人坐在药房里，谁都没说话。素问看着他们，语气平静：“学医最忌‘半吊子’，战场上、灾荒中，一点疏漏就能害了人命。今天是刘梅记牢了方子，可下次呢？”
“我错了，素问先生。”陈生率先开口，满脸愧疚，“我总觉得理论够用，没好好背那些不常用的方子。”
王二柱也跟着低下头：“我也错了，我光练了包扎，好多药方都记不牢。”
素问摇摇头：“知道错就好。以后每晚睡前，你们五人轮流讲一个方子，互相考校。医署的墙是青砖砌的，但你们心里的‘墙’，得用学问和经验一点点筑牢。”
那天之后，医署的油灯每晚都会亮到深夜。王二柱把所有方子抄在草纸上，贴满了营房的墙壁，吃饭时都在念叨“当归配黄芪补气养血，麻黄配杏仁宣肺平喘”。张顺则带着大家模拟各种突发情况，一会儿装作“误食毒物的百姓”，一会儿扮成“伤口感染的伤兵”，逼着每个人都练出了反应。
三
冬至那天，天降大雪，医署的青瓦被盖得严严实实。刘梅正在药房里分拣晒干的金银花，突然听见院外有人喊“救命”，声音微弱得几乎要被风雪吞没。
王二柱第一个冲出去，就见雪地里躺着个瘦弱的妇人，怀里紧紧抱着个襁褓，两人身上都盖着厚厚的积雪。他赶紧把人抱进诊室，张顺已经烧好了热水，刘梅则拿来了干净的被褥。
“她好像冻僵了，还有气吗？”周望探了探妇人的鼻息，紧张地问。
李伯摸了摸妇人的手腕，又掀开襁褓看了看，眉头紧锁：“妇人是风寒入体加饥饿过度，孩子更麻烦，气息太弱，手脚都凉了。”
素问刚去给邻村的老人送药，一时半会儿回不来。张顺立刻分工：“刘梅，煮姜糖水和米汤，加些红枣补气；陈生，给妇人配风寒感冒方，要温和些的；二柱，你抱着孩子暖一暖，用热水擦他的手脚；我去烧火，把诊室的温度提上来。”
王二柱小心翼翼地抱起襁褓，孩子轻得像团棉花，小脸冻得发紫。他把孩子贴在自己怀里，用棉袄裹紧，又拿温热的帕子轻轻擦拭孩子的手脚，嘴里小声念叨着：“别怕，暖和了就好了。”这场景让他想起邻村二婶家的孩子，当年要是有现在的条件，那孩子或许就不会夭折。
陈生很快配好了药方，刘梅也端来了姜糖水。张顺扶起妇人，慢慢把姜糖水喂进她嘴里。妇人喝了几口，终于缓缓睁开眼睛，虚弱地说：“谢……谢谢你们……孩子他爹……在战乱中没了……我们娘俩快饿死了……”
“你别急，喝了药好好休息，孩子我们帮你照顾。”刘梅柔声安慰着，把米汤倒进小碗里，用勺子一点点喂给孩子。
可没过多久，孩子突然哭了起来，哭声微弱却急促，小脸涨得通红。陈生赶紧搭脉，脸色一变：“不好，孩子好像有痰堵在喉咙里！”
众人都慌了神。孩子太小，拍背怕伤了他，用药又怕剂量不准。王二柱突然想起李伯说过的“小儿拍痰法”，赶紧说：“让我来！李伯说过，把孩子竖抱起来，手掌空心从下往上拍背。”
他小心地接过孩子，按照李伯说的方法轻轻拍打。拍了十几下，孩子突然咳出一口黏痰，哭声立刻顺畅了些。刘梅趁机喂了几口米汤，孩子终于安静下来，靠在王二柱怀里睡着了。
妇人看着这一幕，眼泪掉了下来：“你们真是活菩萨……”
傍晚时分，素问回来了。听众人讲完经过，她看着怀里的孩子，又看了看五个年轻人，眼里满是笑意：“你们已经能独当一面了。”她顿了顿，从药箱里拿出五本线装的《本草经》，“这是我师父传下来的，现在交给你们。以后不管是在医署，还是去偏远村落，都要记得‘医者仁心’这四个字。”
王二柱接过《本草经》，封面已经泛黄，却透着沉甸甸的分量。他想起三个月前那个连甘草都叫不出名字的自己，又看了看身边并肩作战的伙伴，突然明白了素问说的“扛起来”是什么意思。
四
开春后，赵地的战乱渐渐平息，可偏远村落的百姓依旧缺医少药。素问决定派五人分成两队，去各村巡诊。张顺和周望一组去西边，王二柱、刘梅和陈生一组去东边。
出发前，李伯特意煮了红糖姜茶，看着他们：“路上小心，遇到解决不了的问题，就往医署送信。”
王二柱把《本草经》揣进怀里，又检查了药箱里的绷带和药材，点点头：“您放心，我们一定把药送到每家每户。”
东边的村落分布零散，山路崎岖。三人每天天不亮就出发，踩着露水赶路，晚上借住在村民家里，借着油灯整理当天的病例。刘梅负责给妇女和孩子问诊，陈生开药方，王二柱则处理外伤，偶尔还会教村民们识别常见的草药。
有一天，他们来到一个叫“石头村”的地方。村里的老支书拄着拐杖迎出来，叹着气说：“先生们，你们可来了！村里好多人都拉肚子，有的还发烧。”
三人立刻展开诊治。陈生给几个病人搭脉后，皱着眉说：“是湿热痢疾，得用黄连和木香配药。”可翻开药箱，黄连却只剩一点点了。
“这可怎么办？”刘梅急了，“回去取药要两天，病人等不起啊！”
王二柱蹲在地上，看着路边的野草，突然眼睛一亮：“我记得素问先生说过，马齿苋能清热利湿，治痢疾！这路边到处都是！”
他赶紧摘了一把马齿苋，递给陈生：“您看是不是这个？”
陈生一看，点点头：“对！马齿苋配木香，效果也很好！”
三人立刻行动起来。王二柱带着村民去采马齿苋，刘梅烧水煮药，陈生则给病重的人针灸。三天后，村里的病人都好了起来。老支书特意杀了鸡，非要留他们吃饭：“多亏了你们，不然村里还不知道要倒下多少人。”
离开石头村那天，村民们送了很远，手里捧着自家种的红薯和花生。王二柱看着他们的笑脸，心里暖暖的——这就是学医的意义，用自己的本事，让更多人好好活着。
巡诊回来时，已是暮春。医署的药圃里，薄荷和金银花长势正好，绿油油的一片。张顺和周望也回来了，两人晒得黝黑，却满脸笑容。
素问和李伯站在院门口迎接他们。看着五个风尘仆仆却眼神坚定的年轻人，李伯捋着胡须，眼眶有些发红：“你们回来了，赵地的春天，也真的来了。”
王二柱走到药圃边，看着自己亲手种下的薄荷，想起三个月前的考核，想起第一次处理外伤的慌乱，想起风雪中救下的母子，突然笑了。他知道，这青囊里的薪火，已经传到了他们手上，而他们，会带着这份责任，让医道的光芒，照亮赵地的每一寸土地。
风拂过药圃，薄荷的清香扑面而来。王二柱握紧了怀里的《本草经》，仿佛能感受到历代医者的温度。他和伙伴们站在一起，望着院外连绵的田野，心中充满了力量——未来的路还很长，但他们会一直走下去，因为这是医者的使命，也是薪火的约定。