暮春的风裹着药草香，从“济世堂”前堂的木窗缝里钻进来，又绕过后院晾晒药材的竹架，最终停在秦斩的袖口。他刚将最后一束“九节菖蒲”理顺，小心翼翼地码进通风的竹篓里，转身时便见苏素问站在檐下，素色布裙沾着几星药屑，手里捧着本泛黄的账册，指尖夹着支磨得圆润的竹笔——那笔杆上还刻着去年药童们凑钱为她庆生时，特意请木匠刻的“素问”二字。
“今年头三个月，外乡来求诊的病患比去年多了三成。”苏素问抬眼，目光掠过院角新抽芽的杜仲，落在秦斩沾着药粉的指尖，“上月那场倒春寒，周边州县的风寒病人涌来，咱们临时在西厢加的三张病床，到现在都没撤。昨日我去查房，还见李大夫熬了两个通宵，眼窝都陷下去了。”
秦斩接过账册，指腹拂过“药材损耗”那栏用朱笔标注的数字，眉头微微蹙起。账册的纸页边缘已经卷起毛边，是这五年里被两人翻得次数太多的缘故。“库房里的当归和黄芪库存只剩两成，我昨日让伙计去镇上的药行问，掌柜的说今年西北旱，当归收成少，价格涨了近四成。”他顿了顿，声音沉了些，“更要紧的是人手——咱们现在只有五个坐馆大夫，三个学徒，忙起来的时候，连煎药的王婶都要放下药锅，帮着抄方子、抓药。前几日还有个病患等了半个时辰没见着大夫，差点在门口闹起来。”
这话像根细针，戳中了苏素问藏在心里许久的心事。她走到桌边，将账册轻轻放在案上，铺开一张新裁的宣纸——那纸是上月秦斩去省城采买时，特意挑的上好生宣，本是想让她闲暇时画些草药图谱。苏素问拿起竹笔，在砚台里蘸了墨，笔锋悬在纸上方，却迟迟没落下。“济世堂开馆五年，从最初只有一间小药铺、两个人、半架药材，到如今能治内外妇儿的综合医馆，全靠你我和大伙咬牙撑着。”她的声音轻了些，带着几分疲惫，又藏着不甘，“可咱们总不能一直这么‘救火’，病患多了就加病床，人手少了就熬通宵，这不是长久之计。得想个法子，让济世堂能安安稳稳地走下去，走得远些。”
秦斩颔首，顺手拎过一把木椅坐在她对面。窗外的阳光透过雕花窗棂，在宣纸上投下细碎的光斑，像撒了把金粉。他看着那片光亮，忽然想起前几日去邻县采买药材的见闻，开口道：“我前日去清河县买川贝，见那边的‘仁心堂’开了家分号，门庭若市。更有意思的是，他们后院设了个‘药童学堂’，专门招些穷苦人家的孩子，教他们认药、辨药、煎药，管吃管住，学好了就留在医馆当伙计，若是脑子灵、肯吃苦，还能跟着大夫学医。”
“药童学堂？”苏素问的眼睛瞬间亮了，竹笔在纸上轻轻一点，落下个墨点，像颗刚发芽的种子。“这个法子好！咱们济世堂周围的巷子里，有不少孤儿，还有些农户家的孩子，因为去年秋收不好，交不起束修，只能在家帮着放牛、喂猪。若是能把他们招进来，教他们一门手艺，既能解了咱们人手短缺的困局，也算是积德行善，比单纯施粥、赠药更实在。”
两人越说越投机，苏素问当即在宣纸顶端写下“人才计”三个大字，笔锋遒劲，带着几分决断。她又将这三个字圈起来，分了两栏，一笔一划地写：“其一，招十岁以上、品行端正的孩子入堂，不分男女——前几日王婶还跟我说，她邻居家的姑娘阿桃，才十二岁就会帮着娘熬药，心思细得很。这些孩子上午学《本草纲目》《伤寒论》的基础，先背熟常用药材的性味归经，下午就跟着药工去后院认药、晒药、煎药，咱们管吃管住，每月再给他们些补贴，让他们能攒点钱，给家里寄去。”
秦斩凑过去看，手指点了点“上午学医书”那栏，补充道：“还得请个先生专门教孩子们读书识字。不然连医书里的字都认不全，怎么背性味归经？我认识一位老秀才，姓周，前几年因为得罪了知府，被罢了官，如今隐居在城郊的破庙里，靠抄书度日。这位周先生为人正直，学问也好，去年我还请他帮着抄过医案。我去请他来当先生，许他每月二两银子，再管三餐，他应当会应。”
苏素问笑着点头：“有周先生教识字，再让李大夫、张大夫轮流来教医书，孩子们肯定能学好。”她又在第二栏写下：“其二，对已有基础的三个学徒，咱们得改改现在的教法。以前是哪个大夫忙，就喊他们去打下手，学得杂而不精。不如安排他们跟着不同科目的大夫轮值，每月换一个科室，先学内科的诊脉、开方，再学外科的包扎、正骨，最后学妇科、儿科的常见病诊治。三年后咱们搞个考核，合格的就升为助理医师，能独立看些小病，再跟着老大夫学五年，积累够病例了，就能独立坐诊。”
“这样一来，五年后咱们就能多三个能独当一面的大夫，十年后，第一批药童里若是有好苗子，也能顶上来。”秦斩越想越觉得可行，忍不住拍了下桌子，“人才的事定了，咱们再琢磨琢磨药材的事。总不能一直靠药行供货，他们说涨价就涨价，说缺货就缺货，太被动了。”
苏素问闻言，从账册堆里翻出一本更旧的册子，封面写着“历年药材采购录”，纸页都泛着褐色。她指着其中几页说：“你看，前年夏天涝灾，药行的黄芪涨到三十文一斤，比往年贵了一倍；去年冬天雪大，当归断供了半个月，咱们只能用党参代替，效果差了不少。不如咱们自己开个药田？后山那片荒地，去年我让伙计去看过，土壤是沙壤土，透气好，适合种当归、黄芪、柴胡这些常用药材。咱们再在山脚下挖个药窖，把采下来的药材晾干了存进去，既能保证药材质量，又能节省成本，还不怕药行断供。”
秦斩拍案叫好，眼里满是兴奋：“我这就去跟里正说，把后山的荒地租下来。那片地有十几亩，够咱们种不少药材了。再雇几个有种药经验的农户，他们懂节气、会治虫，比咱们这些只会看病的强。咱们再派一个坐馆大夫专门管药田，每天去看看药材的长势，指导他们怎么施肥、怎么防治病虫害——张大夫老家就是种药的，他肯定乐意去。”
他顿了顿，又想起一事：“对了，光靠咱们自己的药田还不够，万一遇到旱灾、蝗灾，药材减产怎么办？不如跟周边村子的药农签长期合约，以比药行高两文的价格收他们的药材，还承诺不管年成好坏，都按合约价收。这样药农们有了保障，就愿意多种药材，咱们也能多一条药材来源，就算自己的药田减产，也不愁断供。”
苏素问听得连连点头，当即在“人才计”下面写下“药材计”，又在旁边注上“药田自种+药农签约”，字迹清晰，一目了然。她放下笔，揉了揉有些发酸的手腕，目光又落回账册上，忽然想起前几日收到的一封书信——是邻县一位老大夫写来的，说听病患提起济世堂能治肺痨，想借些医案参考。
“除了人才和药材，医馆的‘声誉计’也得抓。”苏素问重新拿起笔，在“药材计”下面添了三个字，“咱们之前治好了不少疑难杂症，比如去年冬天治好的那个肺痨病人，还有前年治好的那个小儿麻痹症患儿，可外乡知道的人不多。不如每季度办一次‘义诊’，带着大夫、药童去周边的州县、村子，给百姓免费看病、赠药，同时跟当地的药铺、乡绅打交道，宣传济世堂的医术。”
她又想了想，补充道：“再编一本《济世医案》，把咱们治好的典型病例记下来，详细写病因、诊脉结果、药方、调理方法，印成书送给其他医馆、药行，还有当地的乡绅、秀才。一来能跟同行交流医术，二来也能让更多人知道咱们济世堂的本事，让百姓生病时，第一个想到的就是咱们这儿。”
秦斩端起桌上的凉茶喝了一口，润了润嗓子，语气忽然变得郑重：“还有‘传承计’。素问，咱们俩今年都快四十了，总有老得拿不动针、开不了方的一天，济世堂不能只靠你我。等再过十年，咱们培养的第一批学徒也该能独当一面了，到时候要从他们中选品行好、医术高、心里装着百姓的人当馆主，不能选那些只想着赚钱的。”
他看着苏素问的眼睛，一字一句地说：“还得立个‘济世堂规’，把‘救死扶伤、不谋私利’的规矩写下来，刻在堂前的石碑上。比如看病不分贫富，有钱的收诊金，没钱的可以用粮食、布匹抵；比如药材绝不以次充好，绝不卖假药；比如大夫不能收病患的红包。这些规矩要一代代传下去，不管将来谁当馆主，都不能改。这样，济世堂才能走一百年、两百年，成为真正的百年老店。”
苏素问听着，眼眶微微发热。她握着竹笔，指尖有些发颤，却依旧稳稳地在宣纸的最上方写下“济世堂百年规划”七个大字，然后将“人才计”“药材计”“声誉计”“传承计”一一列清，每个计划下面又写了具体的实施步骤和时间节点：下月初一启动药童学堂招生，在医馆门口贴告示，让伙计去周边巷子宣传；秋收后开垦后山药田，先种三亩当归、两亩黄芪试试水；今年夏天入伏前，办第一次外出义诊，去最远的柳家村——那里去年闹过瘟疫，百姓身子弱，最需要看病；五年内完成第一批学徒的基础培养，让他们能独立处理常见病；十年内选出第二代馆主，立下堂规石碑……
窗外的阳光渐渐西斜，从金色变成了橘红色，透过窗棂洒在宣纸上，将那些字迹染得暖融融的。苏素问放下笔时，手腕已经酸得抬不起来，可看着满纸的规划，心里却像被什么东西填满了，又踏实又滚烫。
秦斩将账册和规划图小心翼翼地叠在一起，放进一个红木匣子——这匣子是开馆那年，两人凑钱买的，用来装医馆的地契和重要账册。他锁上匣子，把钥匙递给苏素问：“这匣子就交给你保管，你心细。咱们按这个规划一步步来，不急，慢慢来。总有一天，济世堂会成为百年老店，让天下百姓都能看上病、吃得起药，让咱们培养出来的大夫，能带着济世堂的规矩，走到更远的地方。”
苏素问接过匣子，指尖触到冰凉的锁扣，心里却暖得发烫。她把匣子抱在怀里，像抱着一团火。院外传来伙计们收摊的动静，门板碰撞的“吱呀”声，夹杂着药童们嬉笑的声音——那是三个学徒刚忙完，正在院子里追着玩。
她看着秦斩，忽然笑了，眼角泛起淡淡的细纹：“等咱们老了，走不动路了，就坐在这后堂里，看着满院的药草，听着年轻大夫给病人看病，听他们教药童认药，那才叫踏实。”
秦斩也笑了，起身推开窗户。晚风吹进屋里，带着淡淡的槐花香——医馆门口的老槐树开花了，香得能飘到巷尾。远处的天空被夕阳染成了橘红色，像一幅铺开的暖绸，为这刚刚定下的百年大计，添上了最温柔的底色。
苏素问抱着红木匣子，走到窗边，和秦斩一起看着远处的晚霞。风裹着药草香和槐花香，拂过两人的发梢，仿佛在轻声说：别急，慢慢来，路还长着呢。