申都的雨总带着股黏腻的湿意，把租界区的柏油路浸得发亮。聂力指尖夹着支未点燃的雪茄，透过办公室的落地窗往下看——三辆黑色福特轿车正碾着水花停在楼下，为首那辆的车门打开时，顾四爷肥厚的身躯裹着貂皮大衣，几乎是踉跄着钻进了大楼。
他低头看了眼腕上的江诗丹顿，时针刚过下午三点。桌上摊着的文件袋上，“顾氏烟馆账目”几个字用红笔圈着，边角还沾着点未干的印泥。
“聂先生，顾四爷到了。”秘书敲门的声音刚落，办公室的门就被推开。顾四爷脸上堆着笑，额角的汗珠却顺着鬓角往下滑，手里的文明棍在地板上敲出急促的声响：“聂老弟，这么急叫老哥来，是有什么好生意要关照？”
聂力没起身，只是指了指对面的沙发。顾四爷坐下时，貂皮大衣上的水珠滴在地毯上，晕开一小片深色。他刚要开口，就见聂力把文件袋推了过来，拉链没拉严，露出里面泛黄的账页。
“顾四爷，上个月十六号，你名下的‘福顺烟馆’进了三百斤黑膏子，没走租界的正规渠道，直接从漕运码头卸的货。”聂力的声音很淡，指尖在文件袋上轻轻敲着，“更巧的是，那天漕运局的张督办正好在码头巡查，亲眼看见你的人把货往马车上搬。”
顾四爷脸上的笑瞬间僵住，手不自觉地攥紧了文明棍。他喉结动了动，刚想辩解，聂力又把一张照片推了过去——照片里，几个穿短打的汉子正往马车上搬木箱子，背景里漕运局的旗子清晰可见。
“聂老弟，这是误会，都是下面人不懂事……”顾四爷的声音发颤，额头上的汗更多了，“你看这事能不能通融下？我给张督办送点东西，保证把这事压下去。”
“压下去？”聂力终于拿起桌上的打火机，“咔嚓”一声点燃雪茄，烟雾缓缓散开，遮住了他眼底的情绪，“顾四爷，你该知道，现在申都查黑膏子查得多严。你爹要是知道你瞒着他做这种生意，你觉得你这江北大亨的位置，还坐得稳吗？”
顾四爷的脸“唰”地白了。他爹顾老爷子是靠正经航运发家的，最恨家里人碰黑生意，去年他偷偷开烟馆，一直瞒着老爷子。要是这事捅到老爷子面前，别说掌家权，他能不能留在申都都是个问题。
“聂老弟，你说吧，要我怎么做才能把这事了了。”顾四爷放下文明棍，身体往前倾了倾，语气里带着恳求，“只要你开口，只要我能办到，绝不含糊。”
聂力吸了口雪茄，把烟圈吐在空气中：“第一，三天之内，把你名下所有烟馆、赌坊全关了，黑膏子的货要么销毁，要么交给租界巡捕房，别留一点痕迹。”
顾四爷的脸抽了抽。那些烟馆和赌坊是他的摇钱树，一个月能赚好几万大洋。但他看着聂力手里的文件袋，还是咬了咬牙：“行，我关。那第二呢？”
“第二，你手下不是有两百多辆黄包车吗？跟万和合作。”聂力从抽屉里拿出一份合作协议，推到顾四爷面前，“万和出人手和管理，你出车子和地盘，利润五五分。以后你的人只负责拉车，别再掺和那些乱七八糟的事。”
顾四爷拿起协议，手指在“五五分”那几个字上反复摩挲。他的黄包车生意虽然稳，但赚得少，跟万和合作确实能扩大规模。可他心里清楚，聂力这是要借着合作，把他的人攥在手里。
“聂老弟，你这是要吞了我的黄包车生意啊。”顾四爷的声音里带着点不甘。
“是合作，不是吞。”聂力靠在椅背上，眼神锐利起来，“顾四爷，你该明白，现在申都的局势不一样了。那些靠黑生意发家的，早晚要被淘汰。你跟着我做正经生意，不仅能保住你爹对你的信任，以后还能跟着万和一起，把生意做到整个华东去。”
他顿了顿，又补充道：“再说，你要是不合作，这份账目和照片，明天一早就会出现在顾老爷子的桌上。到时候，你可就不是丢生意那么简单了。”
顾四爷沉默了。他盯着协议看了半天，又看了看聂力那张年轻却沉稳的脸，终于拿起笔，在签名处写下了自己的名字。笔尖划过纸张的声音，在安静的办公室里格外清晰。
“这就对了。”聂力接过协议，满意地笑了笑，“明天我会让赵开带人手过去，帮你整理黄包车的账目和人手。你放心，万和不会亏待自己人。”
顾四爷刚松了口气，口袋里的怀表突然响了。他拿出来一看，脸色又变了——是他手下的二当家发来的消息，说烟馆的小弟们不愿意关门，已经在“福顺烟馆”闹起来了。
“怎么了？”聂力注意到他的神色变化。
“没……没什么。”顾四爷把怀表塞回口袋，勉强笑了笑，“就是下面人有点不懂事，我回去处理下就好。”
聂力挑了挑眉，没追问，只是递给他一张名片：“要是处理不了，给我打电话。别让小事坏了我们的合作。”
顾四爷接过名片，如蒙大赦般站起身：“那聂老弟，我先回去了，明天我在黄包车行等赵开兄弟。”说完，他抓起文明棍，几乎是逃也似的离开了办公室。
看着顾四爷的背影消失在门口，聂力脸上的笑容淡了下去。他拿起电话，拨通了赵开的号码：“喂，赵开，明天你带二十个兄弟去顾四爷的黄包车行，顺便去趟‘福顺烟馆’。要是有人闹事，不用客气，直接按规矩来。”
挂了电话，聂力走到落地窗前，看着顾四爷的车消失在雨幕里。申都的旧势力就像这雨里的积水，看似顽固，只要找对了突破口，就能轻易冲散。而他要做的，就是把这些散落的势力，一点一点整合到自己手里。
第二天一早，赵开就带着人去了顾四爷的黄包车行。车行在闸北的一条老街上，两百多辆黄包车整齐地停在院子里，十几个车夫正围着二当家吵吵嚷嚷。
“凭什么关烟馆？那烟馆一个月能赚多少，拉车能赚多少？”一个满脸横肉的汉子把手里的车把往地上一摔，“四爷要是敢关烟馆，我们就不干了！”
二当家急得满头大汗，刚想解释，就见赵开带着人走进院子。赵开穿着黑色短打，腰间别着把匕首，身后的兄弟个个身材魁梧，眼神凌厉。
“都吵什么？”赵开的声音不大，却让院子里瞬间安静下来。他走到那个摔车把的汉子面前，上下打量了他一眼：“你叫什么名字？谁让你在这闹事的？”
那汉子梗着脖子：“我叫李三，怎么着？我们跟四爷吃饭，关你屁事！”
赵开没说话，只是朝身后的兄弟递了个眼神。两个兄弟立刻上前，架起李三的胳膊就往外拖。李三挣扎着大喊：“你们敢动我？我是四爷的人！”
“四爷现在是万和的合作伙伴，他的人，就是万和的人。”赵开走到二当家面前，把合作协议递给他，“四爷已经签了字，烟馆必须关，黄包车生意归万和管。你要是想跟着干，就把兄弟们的名字和联系方式登记好；要是不想干，现在就可以走，没人拦着你。”
二当家看着协议上顾四爷的签名，又看了看赵开身后的人，终于叹了口气：“行，我知道了。我这就去登记兄弟们的信息。”
就在这时，顾四爷匆匆赶来。他看到院子里的场景，松了口气，走到赵开面前：“赵兄弟，辛苦你了。这些小兔崽子不懂事，让你费心了。”
“没事，都是按聂先生的吩咐做。”赵开笑了笑，“现在兄弟们都愿意跟着干，我已经让手下去登记信息了。等登记完，我们就开始制定新的管理制度，以后这黄包车生意，保证比以前好十倍。”
顾四爷点点头，心里的石头终于落了地。他看着院子里忙碌的身影，突然觉得聂力说得对——跟着万和做正经生意，或许真的是条好路。
接下来的半个月，聂力的计划进展得很顺利。顾四爷的烟馆和赌坊全关了，黄包车生意在万和的管理下，不仅扩大了规模，还开通了从租界到闸北、南市的几条新线路。车夫们的收入比以前多了，抱怨声也没了。
这天晚上，聂力在“鸿运楼”摆了桌酒，请顾四爷和赵开吃饭。包厢里，水晶灯把桌子上的菜肴照得格外诱人，茅台酒的香味弥漫在空气中。
“聂先生，这次真是多亏了你。”顾四爷端起酒杯，一饮而尽，“我那黄包车生意，现在每天能赚两千多大洋，比以前开烟馆还多！”
“这只是开始。”聂力也喝了口酒，“等过段时间，我们再把电车生意做起来，到时候，整个申都的交通，都得听我们的。”
赵开也跟着附和：“是啊，四爷。聂先生已经跟法国领事馆的人谈好了，下个月就能拿到电车线路的经营权。到时候，我们的生意就不止黄包车了。”
顾四爷听得眼睛发亮。他以前总觉得自己是江北大亨，在申都也算有头有脸，可跟聂力比起来，他才发现自己的格局太小了。聂力要的不是一时的利益，而是整个申都的话语权。
“聂先生，以后我顾某人就跟定你了。”顾四爷放下酒杯，郑重地说，“你指哪，我就打哪，绝不含糊！”
聂力笑了笑，举起酒杯：“好，以后我们就是一家人。来，干杯！”
三个酒杯在空中碰撞，发出清脆的声响。窗外，申都的夜景灯火辉煌，租界区的洋楼和老城区的四合院交相辉映，就像这座城市里新旧势力的碰撞。
聂力知道，顾四爷只是他计划的第一步。接下来，他还要拉拢更多的旧势力，对抗那些老牌的四大家族。申都的天，很快就要变了。
又过了一个月，聂力的电车线路正式开通。通车那天，申都的老百姓都来围观，电车在街道上缓缓行驶，铃铛声清脆悦耳。而在电车公司的办公室里，聂力正看着手里的报表——仅仅一天，电车的收入就突破了五千大洋。
“聂先生，四大家族的人派人来了，说想跟你谈谈合作。”秘书敲门进来，递过来一张名片。
聂力接过名片，上面印着“申都四大家族联合商会”的字样。他嘴角勾起一抹笑容，把名片放在桌上：“告诉他们，我明天有空。”
秘书走后，聂力走到落地窗前，看着楼下行驶的电车和拥挤的人群。他知道，四大家族的妥协，意味着他这个新贵，已经真正在申都站稳了脚跟。
申都的旧时代即将过去，一个由他主导的新时代，正在缓缓拉开序幕。而这一切，才刚刚开始。