咸阳道上
马蹄踏碎晨霜时，林缚数了数地上的车辙。三辆驿车，十二匹战马，加上他与嬴华各自的亲卫，一行共二十七人。队伍像条灰黑色的蛇，在泛黄的官道上蜿蜒，两侧的枯树杈子伸向天空，像无数双要抓人的手。
嬴华的月白锦袍在这肃杀里格外扎眼。他总跟在林缚身后十步远，既不靠近，也不落后。鎏金马鞍随着马匹的起伏闪着冷光，林缚甚至能闻到他那边飘来的熏香——不是军中常用的艾草，是种清冽的兰草味，透着股咸阳贵胄特有的、与泥土和血都无关的干净。
“林缚，”嬴华的声音隔着风飘过来，带着点漫不经心的笑意，“你这甲胄该换了。”
林缚低头看了眼胸前的玄甲。甲叶边缘磨得发亮，心口位置有块凹陷，是河西之战时被魏武卒的戈柄砸的。他没回头：“甲胄是用来挡刀子的，不是当摆设的。”
嬴华轻笑一声，没再接话。林缚能感觉到那道目光落在自己背上，像羽毛搔过铁甲，带着审视，或许还有点别的什么。从离石营地出发已有三日，这是嬴华第一次主动搭话。在此之前，两人像是被无形的线牵着，保持着精准的距离，连饮水、歇脚都默契地错开时辰。
林缚知道嬴华是谁。宗室公子，商君面前的红人，据说十二岁就能在朝堂上与老臣辩法。这样的人物，本该在咸阳宫的金砖地上踱步，而非跟着他一个从尸堆里爬出来的百夫长走在这荒郊野岭。商君的公文里写着“同往者，宗室公子嬴华”，这七个字像块烧红的烙铁，一路都烫在林缚的后颈。
他摸了摸腰间的百夫长令牌，青铜的凉意渗进掌心。系统面板在意识里安静地悬浮着，“军团指挥（初级）”的技能图标泛着淡蓝微光。自河西之战解锁这技能后，五十步内己方士兵的呼吸、心跳甚至伤口的疼痛，都像水流一样淌过他的感知。此刻，他能“看”到自己的两名亲兵——狗剩和石头，正攥着矛杆的手心冒汗，而嬴华带来的八个护卫，虽然骑在马上腰杆挺得笔直，膝盖却都在暗暗用力，随时准备拔刀。
这些贵胄的护卫，比战场上的老兵还紧张。林缚忽然觉得好笑，或许在他们眼里，这荒道上的每棵树后都藏着刺客。
日头爬到头顶时，队伍拐过一道山坳，前方出现一片残破的城垣。灰褐色的断墙爬满枯藤，城门早就塌了半边，门楣上依稀能辨认出“魏”字的残痕。是座废弃的魏军堡垒，看样子荒了有些年头。
“歇脚。”嬴华突然勒住马，声音不大，却带着不容置疑的命令口吻。他翻身下马时，鎏金马鞍在阳光下晃得人眼晕，锦袍下摆扫过沾满泥点的马镫，连一丝褶皱都没留下。
林缚的亲兵刚要去解水囊，堡垒里突然传来“哐当”一声，像是铁器落地。紧接着，二十多个黑影从断墙后翻了出来，手里举着锈迹斑斑的戈矛，衣甲是魏军的样式，却破得露出了里面的麻絮，头发像野草一样乱蓬蓬的。
“流寇。”狗剩低骂一声，拔刀出鞘。
嬴华的护卫反应更快，瞬间结成半圆阵，把嬴华护在中间。林缚却没动，他激活了“军团指挥”，五十步内的动静瞬间在脑海里铺开：左侧草垛后有三个人的呼吸声，急促而压抑，是弓箭手；右侧断墙后传来金属摩擦声，是刀斧手在调整 grip；正面冲过来的流寇虽然喊得凶，脚步却虚浮，腰间的酒葫芦晃来晃去——是群醉醺醺的溃兵。
“这些杂碎，也配挡路？”嬴华的声音带着轻蔑。他拔出腰间的玉剑，剑身莹白，在阳光下折射出一道冷光，竟比他的锦袍还要亮。
流寇为首的是个独眼汉子，看见嬴华的打扮，眼里闪过贪婪，举戈就冲：“抓住那穿白衣服的！有赏钱！”
话音未落，剑光已至。林缚甚至没看清嬴华的动作，只听见“噗嗤”一声，玉剑精准地刺穿了独眼汉子的咽喉。嬴华手腕一翻，剑身在颈骨里转了半圈，再抽出来时，血珠顺着剑刃滚落，滴在地上的枯草上，像开出了几朵暗红的花。
他用剑鞘挑起独眼汉子的人头，转向林缚，嘴角勾着笑：“林缚，敢跟我比一场吗？看看谁杀得多。”
林缚没理他，只是对狗剩和石头说：“左三右五，盾手在前。”
狗剩愣了一下，随即反应过来，举盾护住左侧，石头握紧长矛冲向右侧断墙。流寇的弓箭手刚要放箭，就被狗剩的盾牌挡住，箭簇“叮叮当当”落在地上。石头的矛更快，刺穿了第一个刀斧手的肩膀，反手一拧，那家伙惨叫着滚倒在地。
正面的流寇还在往前涌，林缚没拔刀，只是站在原地，用意识“看”着他们的动向。哪个脚步不稳，哪个举戈的角度不对，哪个腰间的破绽露得最大，都清晰得像摆在眼前的竹简。他偶尔出声提醒：“狗剩，左后方有人绕过来了。”“石头，踹他下盘。”
不过片刻功夫，二十多个流寇就被两人收拾得干干净净。狗剩的盾上多了几个箭孔，石头的矛尖沾了血，两人却连衣角都没脏。
嬴华脸上的笑僵住了。他挥剑割下最后一个流寇的头颅，玉剑上的血滴在月白锦袍上，像溅了几滴墨，显得格外刺眼。“你怎么知道草垛后有弓箭手？”他策马靠近，距离缩短到五步，声音压得很低，“还有断墙后的刀斧手，你没看那边。”
林缚勒转马头，望向远处。官道尽头，函谷关的轮廓在雾气里若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。“秦人的本事，”他缓缓开口，声音里带着风沙磨过的粗糙，“都是血里泡出来的。”
他想起河西之战的那个夜晚。他趴在死人堆里，左臂被戈矛刺穿，血冻成了冰。周围全是魏武卒的脚步声，他不敢呼吸，只能死死盯着那些晃动的火把，听着自己同伍的兄弟被砍杀的惨叫。后来他才知道，那些脚步声的轻重、火把晃动的幅度，甚至甲叶摩擦的声音，都能告诉你对方是不是累了，是不是慌了，是不是在瞄准你的后心。
“血里泡出来的？”嬴华嗤笑一声，玉剑在指间转了个圈，“我在咸阳学的剑法，老师是天下第一的剑客。他说，杀人要像写篆字，一笔一划都不能错。”他指了指地上的尸体，“你看这些杂碎，连让我错一笔的资格都没有。”
林缚没接话。他能“感知”到嬴华的心跳，比平时快了些，握着剑柄的手指在微微用力。这贵胄公子看似漫不经心，实则比谁都在意输赢。
队伍重新上路时，嬴华没再保持那十步的距离。他跟在林缚身侧，锦袍的兰草香混进林缚甲胄上的血腥味，有种奇怪的味道。“你在离石，杀过多少人？”他突然问。
“记不清了。”林缚说的是实话。系统面板上的军功数字一直在跳，五千，八千，一万二……但那些数字背后的脸，大多已经模糊。
“我杀过七个。”嬴华的声音很轻，像是在说别人的事，“都是犯了新法的旧贵族。商君说，变法就要流血，我的剑，就是用来割那些旧东西的脖子的。”他顿了顿，侧头看林缚，“你说，你的血里，泡的是秦人的血，还是魏人的？”
林缚猛地勒住马。他的“军团指挥”突然捕捉到一阵异常——嬴华的护卫里，有两个人的呼吸频率完全一致，像被训练过的猎犬。而且，他们的手一直按在马鞍下，那里藏着东西，不是寻常的短刀。
“公子觉得呢？”林缚转头，目光撞上嬴华的眼睛。那是双很漂亮的眼睛，眼尾微微上挑，像画过的，此刻却像结了层冰。
“我觉得不像秦人。”嬴华笑了，“秦人没你这么冷静。你看赵贲，他的刀疤会说话，一激动就红得像要流血。可你，”他指了指林缚的脸，“脸上什么都没有，像块石头。”
林缚没说话，只是催马往前走。函谷关越来越近了，关口的守军已经能看清，玄甲红袍，是秦军的装束。他忽然觉得，嬴华的话或许没错。他身上确实有不像秦人的地方——他有系统，有光幕，有那些能看透人心的数据流。这些东西，让他能在战场上活下来，却也让他像个站在圈外的看客。
“快到函谷关了。”嬴华的声音又飘过来，“过了关，就是咸阳。你知道商君为什么召你回去吗？”
林缚摇头。
“因为死士营。”嬴华的声音压得更低，几乎被风声盖住，“商君说，你能让死士产生不该有的东西。”
林缚的心脏猛地一跳。系统面板突然弹出提示：“检测到敏感信息，是否屏蔽？”
他选择了“否”。
“不该有的东西？”他问。
“魂。”嬴华吐出一个字，“死士不该有魂，可你的死士，好像有。”他轻笑一声，“你说，这算不算怪事？”
林缚没回答。他想起十三号死士，想起他玄甲内侧的秦篆“商君三年，卒于河西”，想起他用身体挡住长矛时，红焰眼窝里闪过的那一丝……迟疑？
或许，嬴华知道的比他想象的要多。
函谷关的城门越来越近，守城的士兵认出了嬴华的旗号，开始欢呼。嬴华挺直了腰，月白锦袍在风中猎猎作响，又变回了那个高高在上的宗室公子。“进了关，就不能再比剑了。”他侧头对林缚说，眼里闪过一丝复杂的光，“不过，咸阳城里，比杀人有意思的事多着呢。”
林缚看着关口那巨大的青铜门环，上面刻着的饕餮纹张着大嘴，像要吞噬一切。他摸了摸腰间的百夫长令牌，突然觉得，这趟咸阳之行，比河西的战场还要凶险。
队伍穿过城门时，守城的校尉过来行礼，目光在林缚和嬴华之间来回打量，带着好奇。嬴华没介绍他，只是挥挥手让校尉退下。林缚跟在他身后，走进关内，突然听见系统提示音：“检测到大型阵法能量场，范围覆盖咸阳城，具体作用未知。”
他抬头望去，函谷关的城墙上，砖石缝里嵌着的青铜片在阳光下闪着微光，组成的图案，与死士面具上的符文一模一样。
嬴华回头，恰好撞见他的目光，笑了笑：“这关，是商君亲自监造的。他说，要让秦国像铁桶一样，谁也打不破。”
林缚没说话。他知道，有些东西，比铁桶更难打破。比如系统背后的秘密，比如死士营里那些被囚禁的魂，比如咸阳城里，正等着他的刀光剑影。
前路漫漫，他的甲胄上，又要染上多少血？是别人的，还是自己的？他不知道。他只知道，握着缰绳的手，不能抖。