公元226年的春天，寒意还没有完全散去。距离那场与东吴的大战结束、被迫签订那份让人憋屈的城下之盟，才刚过去三个月。北汉国内，战争的痕迹好像还没打扫干净，军队在休养生息，从东吴那里抢来的物资还在清点收拾，新拿到手的南郡、武陵这些地方，也正忙着接管安稳下来。可是，对于一心想要统一天下的昭武皇帝吴权来说，这短暂的休息，只不过是为了下一次更狠的出击积攒力气。他的目光，现在已经牢牢盯在了西边的蜀汉身上。这个在西北和南阳方向老是给北汉找麻烦，还趁着北汉和东吴死磕的时候想偷偷捞好处的“盟友”，如今成了吴权心里必须集中全力收拾掉的最后一个主要对手。
北汉那台犹如巨兽般庞大而威猛的战争机器，刚刚停歇片刻，便再次发出震耳欲聋的轰鸣声，如同一股汹涌澎湃的洪流一般奔腾不息。并且，它运转的速度相较于先前更为迅猛，仿佛要将一切阻碍都碾碎吞噬。
这一次，吴权经过深思熟虑之后所构思出来的战略战术可谓别出心裁：他决定采取南北夹击之势，同时展开攻势。这种打法宛如一只巨大无比的铁钳，企图以雷霆万钧之力一举刺穿蜀汉防守较为薄弱的南部与东部防线，直插其心脏地带。如此一来，便可与早已在西北地区浴血奋战的辽王吴浩麾下军队相互呼应、紧密协作，从而构建起一道坚不可摧的包围圈，让蜀汉陷入四面楚歌之境。
先说南边这路，也是主要进攻的方向。吴权亲自出马，带着北伐的核心精锐部队，有典韦统领的近卫军，张合带领的飞虎军（刚补充了兵员和装备），还有文鸯、郭淮这些将领手下的兵马，加起来足足十五万能征善战的老兵。他们走的路线，既大气又巧妙：首先，大军在扬州集合，坐上甘宁水师调来的一部分运输船，再加上征用来的大大小小民船，沿着长江逆流往上走。这一招，充分利用了刚从东吴手里夺过来的长江控制权，神不知鬼不觉地把大批人马快速运到了远处，既省时间，又省了士兵们长途跋涉的力气。船队开到豫州汝南郡的淮阴一带后，大军上岸，改成走路前进，穿过南阳郡（这时候南阳已经没东吴的威胁了，一路畅通），进入才拿到手没多久、还需要花力气镇住的南郡。最后，他们的刀尖，直接对准了武陵郡！从这里，北汉军往南可以威胁蜀国的南中地区（就是益州南部），往西呢，能顺着沅水这些河道或者山路，去打蜀国防守比较弱的巴郡、涪陵这些地方。这里算是蜀汉的软肚子，兵力布置得少，而且和蜀汉的核心成都平原还隔着重重高山，一旦从这里撕开口子，蜀汉可就背腹受敌，难受极了！
同时，东边还有一路人马，负责牵制敌人和辅助进攻。吴权命令驻扎在南阳的燕王吴雄和军师郭嘉，把南阳留下来的守军，还有从豫州等地紧急调来的新兵，整合成一支十万人的队伍。他们的任务是从南阳西边出发，朝着西南方向打过去：首要目标是拿下或者至少死死压住蜀汉在荆州西北角唯一的据点——上庸关。这地方是连接汉中跟荆州的咽喉要道，太重要了。在攻打上庸的同时或者之后，瞅准机会，还要对汉中郡的南部地区形成压力，把蜀汉在汉中的兵力拖住，让他们没法全力去支援祁山或者蜀中南部，说不定还能从这里打开进攻汉中的另一条路。
吴权自己坐镇在南路大军里指挥。他又派太史慈带着黑虎军守好广陵，盯紧刚被打败、说不定还想搞小动作的东吴；甘宁水师的主力则继续控制着东海和夷州一带，保证大军侧翼和后勤运输的水路安全。整个布局，就像一只巨大的铁钳子，南路军是深深扎进去的锋利长矛，东路军是在旁边敲打的沉重铁锤。而西北那边，战事早就打得热火朝天了。
此时此刻，在蜀汉的北部边境，仗从来就没真正停过。蜀汉的丞相诸葛亮，在稳定了南中地区（如果这时候已经平定的话）或者安抚好后方之后，正亲自待在广汉，指挥着蜀中能凑出来的最后十五万精锐（这里面不少是跟着他北伐多次、经验丰富的老兵），和北汉的辽王吴浩、军师司马懿率领的二十万凉州、并州、司州边军以及中央精锐，在汉中、蜀郡北部边境的广阔山区里进行着残酷的拉锯战。两边围绕着祁山、晋中（如果还在争夺的话）这些紧要地方，已经来回拼杀了快半年，局面僵持不下，两边都损失不小，但谁也压不倒谁。诸葛亮心里很清楚，汉中是蜀国的大门，绝对不能丢，所以他把最精锐的主力部队全都投到了这条战线上。不过，他可能也听到了一点风声，知道北汉在东南边取得大胜之后，很可能调转头来对付自己。但他大概没想到，吴权的反击来得这么快，而且刀子捅得这么刁钻，直接冲着他相对空虚的南部软肋来了！
就这样，一幅巨大的战争画卷，在公元226年的春天彻底展开：在西北，诸葛亮和吴浩、司马懿，还在那崇山峻岭之间，进行着意志和计谋的最高级别较量；在东南，吴权亲自率领着浩浩荡荡的大军，正沿着长江和那些古老的荆楚道路，悄无声息地逼近蜀汉的南大门；在东北，吴雄和郭嘉的东路军，也开始对上庸和汉中南部施加压力。蜀汉这个靠着山川险要立国的政权，马上就要迎来从它建国以来最严峻的一场考验——从北、东、南三个方向，几乎同时发起的全面进攻！诸葛亮的智慧和蜀军咬牙坚持的韧性，将在这一场决定天下最终归谁的大决战中，接受前所未有的考验。战争的阴云笼罩着大地，所有的一切，都指向了那个尚未可知的结局，而无数人的命运，也将随着这滚滚向前的战车，被碾入历史的尘埃之中，或成为传奇，或化为叹息，只在今朝一举。