辽东的春天，总比别处来得晚些。已是公元221年的三月，襄平城外的柳树才刚抽出嫩黄的芽苞，辽河水裹挟着碎冰缓缓东流，阳光照在脸上，依旧带着几分寒意。
但这片土地的生机，却比春光更早地勃发起来。
清晨的官道上，一支风尘仆仆的队伍正向着襄平城行进。为首之人，身着异国服饰，面容肃穆，眼神复杂地眺望着这座在晨雾中逐渐清晰的北方重镇。他，就是来自海外东瀛邪马台国的使臣——难升米。
“十年了……”他心中默念，喉头有些发紧。
“大人，前方就是襄平城了。”身旁的副使低声提醒，语气中带着一丝不易察觉的兴奋。
难升米微微颔首，没有作声。他的目光，早已被官道两旁的景象牢牢吸引。
记忆中的辽东，是荒凉而艰苦的。十年前途经此地，虽也有田亩，但远不及眼前这般阡陌纵横、一望无际。如今，目光所及之处，皆是整理得井井有条的田地。虽春耕未始，但田垄整齐划一，沟渠网络密布，黑色的土壤在阳光下泛着油润的光泽。一些早起的农人已经在田间忙碌，检查农具，疏通水道，他们穿着厚实的麻布棉衣，脸上虽带着劳作的风霜，却不见饥馑的菜色。
“你看那水车，”难升米抬手指向远处河边缓缓转动的巨大轮盘，对副使说，“我在倭国，从未见过如此精巧之物。无需人力，借水流之力，便能引水灌田。仅此一物，便可多养活多少人口……”
他的声音低沉下去，心中涌起一股难以言喻的酸楚。倭国多山，可耕之地狭小如星，为了争夺一小块肥沃的河谷，部族之间常常刀兵相见。而这里，沃野千里，仿佛土地本身就能生出吃食一般。
越靠近襄平城，人流越是密集。推着独轮车的农夫，赶着牛羊的牧人，挑着担子的货郎，还有那驮着如山货物的马车、骆驼队，汇成一股熙熙攘攘的人流，向着城门涌去。各种口音的叫卖声、讨价还价声、车轮碾过青石路的轱辘声，交织成一曲喧嚣而充满活力的市井交响。
“辽东貂皮，上好的辽东貂皮！”
“新到的南布，看看这细密！”
“热乎乎的炊饼，三文钱一个！”
叫卖声传入耳中，难升米仔细打量着那些货物。皮毛、药材、山货、布匹、铁器……琳琅满目，许多东西他叫不出名字。店铺的幌子迎风招展，酒肆里飘出饭菜的香气，铁匠铺传来叮叮当当富有节奏的敲击声。
“大人，这……这比我们上次来时，要繁华太多了。”副使忍不住惊叹，眼睛几乎不够用。他记得十年前，襄平城虽然也算边陲大城，但绝无今日这般摩肩接踵、百业兴旺的景象。
难升米没有立即回答。他的内心正经历着巨大的冲击。作为邪马台国的重臣，他深知治理之艰难。倭国诸岛，部落林立，女王卑弥呼虽拥有权威，但要调和各方，使百姓安定，已属不易。而眼前这片土地，在记忆中是北方苦寒的边郡，如今却在北汉国的治理下，展现出如此勃勃生机。这不仅仅是物产的丰饶，更是一种深入骨髓的秩序与安定感。
“你看那些百姓，”难升米低声对副使说，目光落在路边一个正在购买农具的老农身上，“他们的眼神是安稳的，他们知道明日的粮食在哪里，知道手中的铜钱能换来所需。这便是‘安居乐业’了。我国……何时能让子民也拥有这样的眼神？”
他的思绪飘回了遥远的邪马台国。那里有蔚蓝的大海，有秀美的山川，但更多的是崎岖的山路和贫瘠的土地。部民们辛勤劳作，收获却常常难以果腹。一次海啸，一场风暴，就可能让一个村落陷入绝境。为了生存，人们不得不更加坚韧，也更加……困苦。
队伍终于来到了太守府邸。府邸虽不似中原王府那般雕梁画栋，却也威严整肃，门前的卫兵甲胄鲜明，站得笔直，眼神锐利而警惕，自有一股北地特有的雄浑气势。
通传之后不久，一名文官快步走出，对着难升米躬身施礼，语气温和却又不失分寸：“尊使远来辛苦，太守大人已在堂上相候，请随我来。”
难升米整理了一下衣冠，深吸一口气，努力平复内心的波澜，带着属官，跟随引路者步入府门。
穿过几重庭院，来到正堂。只见一人身着官服，面带笑容地站在堂前阶下。他年约四旬，面容清癯，目光温和中透着精明，正是辽东太守公孙恭。
“难升米大人，一别十年，风采依旧啊！”公孙恭未等难升米行礼，便抢先一步，热情地拱手笑道，言语亲切，如同会见一位老朋友。
难升米心中一动，连忙深深一揖，用略显生硬但颇为流利的汉语回应道：“公孙太守，久违了！劳烦太守亲迎，外臣愧不敢当。太守治理有方，今日再见辽东，景象焕然一新，实在令人惊叹！”
这是他的真心话。面对这片土地的实际治理者，他由衷地感到敬佩。
公孙恭哈哈一笑，伸手虚扶：“大人过誉了，请，堂内叙话。”
两人分宾主落座，侍从奉上热茶。茶香袅袅，驱散了些许北地的寒凉。
“十年光阴，弹指一挥间。”公孙恭端起茶杯，轻轻吹了口气，感慨道，“记得上次与大人相见，还是在老太守刘夏主政之时。如今，辽东僻处一隅，唯愿保境安民，让这一方百姓，能在这乱世中得享温饱太平罢了。”
他的话语谦逊，但难升米却听出了其中的自信与务实。他再次拱手：“太守过谦了。外臣一路行来，但见田野开辟，商旅繁盛，市井安宁。此等‘温饱太平’，实乃万千黎庶之福。不瞒太守，外臣见此景象，心中唯有‘震撼’二字。华夏地大物博，人杰地灵，文明昌盛，绝非我倭国小邦所能比拟。”
这番话，他说得极为诚恳，甚至带着几分苦涩。他想起邪马台国那些在狭小土地上挣扎求生的同胞，想起波涛汹涌、航行艰险的归途，一种渺小与无力感悄然爬上心头。
公孙恭将难升米的神色看在眼里，心中明了。他放下茶杯，语气平和地说道：“难升米大人不必妄自菲薄。闻听贵国女王贤明，统合诸部，亦是不易。我辽东，不过是承袭先贤遗泽，顺应天时，尽人事而已。此地虽苦寒，但土地肥沃，河流纵横，只要官府不扰民，轻徭薄赋，劝课农桑，百姓自然能靠双手挣出一份衣食。”
他顿了顿，继续道：“譬如那城外水车，乃仿中原技艺而造，虽耗费些人力物力，但一劳永逸，灌溉之利，可惠及千秋。再如这城内商市，只需定下规矩，公平交易，保护行旅安全，四方商贾自然云集。货物其流，则民富；民富，则国安。”
难升米听得极为专注，每一个字都细细品味。公孙恭的话语朴实无华，却道出了治理的精髓——不扰民，兴水利，通商贾。这些道理，他在倭国也曾思考，但真正要在一片土地上实现，需要的是强大的执行力和长久的安定环境。而这两样，恰恰是纷争不断的倭国诸岛所极度匮乏的。
“太守金玉良言，令外臣茅塞顿开。”难升米叹息一声，“只是……知易行难。我倭国……唉，山川阻隔，土地零散，欲效仿上国，恐力有未逮。”
他的脑海中浮现出部族首领们为了水源、猎场争执不休的画面，浮现出建造大型工程时人力物力的捉襟见肘。差距，不仅仅是物产，更是整合与建设的能力……