上方谷一役的硝烟虽已散去，但那场粮草争夺战的余波，却深深震撼着交战双方。
对于蜀汉丞相诸葛亮而言，夺得北汉军数万担粮草，无异于久旱逢甘霖。蜀军大营中，因粮草短缺而一度低落的士气为之一振。士兵们看着重新变得充实的粮囤，脸上露出了久违的笑容，对丞相的神机妙算更是敬佩有加。诸葛亮稳坐中军帐，羽扇轻摇，看似平静，心中却不敢有丝毫松懈。他深知，司马懿绝非肯轻易吃亏之人，此番受挫，必会寻机报复。
果然，北汉军大营内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
司马懿面色阴沉，负手立于地图前，久久不语。上方谷的失利，不仅损失了半数粮草，更挫动了军心锐气。这是他自与诸葛亮交锋以来，吃的第一个实实在在的亏。
“粮草乃军之命脉，不容再失。”司马懿终于开口，声音沙哑却带着决断，“传令，将剩余粮草，即刻起运，全部转移至斜谷后方三十里的黑风峪！那里地势更为隐蔽，派重兵把守，没有我的将令，任何人不得靠近！”
“是，军师！”麾下将领领命而去，开始执行这庞大的转运任务。
就在这时，帐外传来亲兵通报：“启禀军师，姜维将军在帐外求见。”
司马懿眼神微动，沉声道：“让他进来。”
只见姜维卸去了甲胄，背负荆条，大步走入帐中，来到司马懿面前，推金山倒玉柱般单膝跪地，头颅深深低下：“军师！末将轻敌冒进，致使上方谷粮草损折，数千将士血染沙场，罪责深重！请军师依军法处置，维绝无怨言！”
他的声音带着压抑的痛苦和深深的自责。那一日的追击决策，如同毒蛇般啃噬着他的内心。
司马懿看着眼前这员他极为看重的年轻将领，看着他背上那象征请罪的荆条，眼中闪过一丝复杂的情绪。有痛惜，有失望，但更多的，是一种看到良材美玉亟待雕琢的考量。
他并没有立刻发作，而是缓缓走上前，伸出双手，亲自将姜维搀扶起来。
“伯约，胜败乃兵家常事，何必如此？”司马懿的语气出乎意料的平和，“上方谷之失，我身为主帅，调度不周，亦有责任。诸葛亮老谋深算，你能在其连环计下保住一半粮草，已属不易。”
姜维闻言，更是羞愧难当：“军师……”
司马懿摆手打断了他，目光变得锐利起来：“吃一堑，长一智。伯约，你要记住，为将者，不仅要有勇武谋略，更需有泰山崩于前而色不变的沉稳！诸葛亮正是利用了你的年轻气盛。如今，我军新挫，诸葛亮必生骄矜之心，这，正是我们的机会！”
“机会？”姜维抬起头，眼中露出疑惑。
司马懿将他引到地图前，手指重重地点在上方谷的位置，嘴角勾起一丝冷冽的笑意：“诸葛亮既然那么喜欢上方谷，我们就再请他进去一次！不过，这一次，要让他有来无回！”
他压低声音，对姜维密授机宜：“你即刻挑选数千心腹精兵，要绝对可靠。趁夜回到上方谷盆地，在谷地中央及四周关键通道，秘密埋设大量火药、硝石、干柴等引火之物，务必要布置得隐蔽！然后……”
司马懿的声音越来越低，姜维凝神细听，眼神从最初的震惊，逐渐变为恍然，最后燃起一簇决然的火焰。
“军师此计……若能成功，必可一举扭转战局！”姜维的声音因激动而有些颤抖。
“此事关乎重大，成败在此一举！伯约，你可能担此重任？”司马懿紧紧盯着姜维的眼睛。
姜维再次单膝跪地，抱拳道：“末将愿立军令状！必不负军师重托！若此计不成，维提头来见！”
“好！去吧！小心行事！”司马懿重重拍了拍他的肩膀。
是夜，月黑风高。姜维亲自率领数千精心挑选的死士，人衔枚，马裹蹄，如同鬼魅般再次潜入那片刚刚经历战火的上方谷。他们利用对地形的熟悉，在谷地中忙碌起来，挖掘坑道，埋设火药，伪装痕迹……一切都在寂静中进行，只有铁锹与泥土摩擦的细微声响。
天明之后，姜维依照司马懿之计，率领一队兵马，出离斜谷营寨，直奔蜀军营前，耀武扬威，搦战挑战。
蜀军探马飞报中军。诸葛亮闻报，微微一笑：“姜伯约又来挑战，看来司马懿是坐不住了。”他心中对姜维的喜爱与招揽之意更甚，思忖着：“此子勇毅过人，若能晓以大义，收归我用，必是国之栋梁。不若我亲自出战，相机行事，或可劝降于他。”
心中计议已定，诸葛亮便欲传令点兵。
不料，就在此时，帐外忽然刮起一阵怪风！那风来得极其突兀，毫无征兆，卷地而来，飞沙走石，吹得营中旌旗猎猎作响！更令人心惊的是，中军大帐前那杆代表着丞相权威、高高矗立的“诸葛”帅旗，竟在狂风中发出一声不堪重负的“咔嚓”声，从中断裂，轰然倒塌！
帐内众将皆尽失色，此乃不祥之兆！
诸葛亮亦是心头一跳，他快步走出大帐，仰观天象，但见风云突变，晦明不定。他伸出左手，以拇指在其余四指关节处快速掐算，眉头越皱越紧，脸色逐渐变得凝重。
片刻之后，他放下手，长长吐出一口气，眼中闪过一丝后怕与明悟。
“原来如此……好一个司马仲达，好一个诱敌深入之策！”诸葛亮沉声道，“我观天象，察风气，此非吉兆，主前方有诈。姜维此番挑战，绝非寻常，乃是奉了司马懿之计，意在诱我亲自前往。只是……其所设究竟是何陷阱，一时难以尽窥。”
众将闻言，面面相觑，皆感骇然。
老将严颜见状，踏步而出，洪声道：“丞相！既然前方有诈，您万金之躯，岂可轻涉险地？末将不才，愿代丞相领军出战，去会一会那姜维！定不堕我军威风！”
诸葛亮看着须发皆白却斗志昂扬的严颜，沉吟片刻。他深知严颜勇猛，但年纪已高，且性情略显急躁。
“老将军愿往，自是甚好。”诸葛亮嘱咐道，“然司马懿之计，必极凶险。老将军与姜维交战，需万分小心，切记，切记！若见姜维败退，绝不可贪功追击，恐中其圈套！”
严颜抱拳，声若洪钟：“丞相放心！末将省得！定当谨记丞相教诲！”
然而，观其神色，似乎并未完全将诸葛亮的叮嘱放在心上，或许在他看来，姜维一黄口小儿，纵然有诈，又能奈他这沙场老将如何？
诸葛亮看着严颜领命而去的背影，心中那股不安之感却并未消散。他再次望向斜谷方向，目光仿佛要穿透群山，看到司马懿那隐藏在平静水面下的森然杀机。这一次，司马懿究竟布下了怎样的死局？而奉命出战的老将严颜，又将面临怎样的命运？一切的答案，都隐藏在那看似平静，实则暗流汹涌的上方谷之中。