阿猫领着“猫队”一行人，沿着一条特意铺设的碎石路，朝着人声鼎沸的兑奖处方向走去。胜利的曙光（奖品）就在前方，大家脚步轻快，脸上洋溢着轻松的笑容，一路的沉重思考似乎暂时被抛在了脑后。然而，这条通往“实惠”的道路两旁，却矗立着两个风格迥异、气氛诡异的巨大展区，如同两幕荒诞剧的舞台，拦在了现实与奖赏之间。
道路左侧：法兰西的荣光
首先映入眼帘的是一片被蓝、白、红三色旗帜几乎淹没的区域。正中央，一面巨大的法国三色旗猎猎作响，下面用中法双语书写着醒目的标语：法兰西的荣光 La Gloire de la France。
旗帜左侧，悬挂着一幅气势磅礴的巨幅油画复制品——《拿破仑越过圣贝尔纳山》。画中的拿破仑骑在矫健的白色战马上，身披斗篷，手指前方，背景是巍峨险峻的雪山和艰难行军的军队，尽显征服者的雄姿。油画下方，用遒劲的汉字书写着这位皇帝的“名言警句”：
“不想当将军的士兵不是好士兵！”
“我成功，因为我志在成功！”
“在我的字典里没有‘难’字！”
以及，最刺眼、最醒目的那一句——“我将把法国人从教士和贵族的奴役中解救出来！让他们抵抗吧。我会把他们吊死在路灯上！”
旗帜右侧，则是另一幅同样着名的巨幅油画——《自由引导人民》。象征着自由的半裸女神，高举三色旗，带领着各阶层人民（工人、知识分子、学生）跨过街垒和尸体，奋勇前进。油画下方同样是巨大的汉字标语：自由！平等！博爱！
一群穿着统一校服、胸前别着三色徽章的蒙自教会学校学生（男女皆有，约莫十五六岁），正站在展台前，卖力地宣讲着。他们脸上洋溢着年轻人特有的、近乎狂热的激情，声音因激动而有些尖利：
“同学们！同胞们！看看伟大的法兰西！看看拿破仑皇帝！他是真正的解放者！他推翻了腐朽的教会和贵族，把自由还给人民！看看《自由引导人民》！那是我们全人类追求光明的象征！法兰西，是自由、平等、博爱的摇篮！是文明的火炬！我们应该学习法兰西的精神，拥抱这普世的真理……”
他们的宣讲充满了对抽象概念的崇拜和对法国历史的理想化描述，带着一种未经世事磨砺的幼稚、狂热和盲信。
然而，刚从“欧罗巴之光”展览中走出来的“猫队”观众们，脸上却浮现出复杂的神情。他们刚刚看过了中世纪的教会如何用火刑架烧死布鲁诺、宗教裁判所如何秘密审判；看过了罗马人是如何犁地撒盐灭绝迦太基；看过了大航海时代黑奴船舱里的白骨；也看过了路易十四一生只洗七次澡的“优雅”……此刻，再听到“推翻教士奴役”时，他们想到的是拿破仑那句杀气腾腾的“吊死在路灯上”；听到“自由平等博爱”时，联想到的是《自由引导人民》画作背后那些真实的尸体和殖民地的血泪。
花白胡子老农摇摇头，低声对刘老根说：“吊死人？这解放者比教士还狠呐……”
婆娘撇撇嘴：“自由？平等？他们自己国内吊死人，跑咱们这儿来抢租界、卖洋货，这叫博爱？”
更多的人脸上是毫不掩饰的怜悯和同情，看着那些热情洋溢的学生，仿佛在看一群被漂亮口号蒙蔽了双眼的羔羊。甚至有人流露出厌恶的神色，尤其是听到学生们对法国殖民行为只字不提或轻描淡写地带过时，嘟囔着“呸，强盗披画皮！”匆匆走过，不愿多听。
道路右侧：和光同耀
道路右侧的景象则更加奇异。展区中央是一个巨大的地球仪图案，下面同样有中法双语文字：和光同耀 La Lumière dans l'harmonie。
整个展区从左到右，一字排开四个展台，背景墙上分别绘制着鲜明的宗教标志和创立时间：
犹太教： 大卫之星图案，下方文字：约公元前13世纪创立。
天主教： 十字架图案（拉丁十字），下方文字：公元1世纪创立。
德国新教： 简化的十字架图案（路德宗），下方文字：公元16世纪宗教改革。
英国圣公会： 圣乔治十字与圣安德鲁十字组合图案，下方文字：公元16世纪创立。
除了天主教展台外，其他三个展台都异常“热闹”：
犹太教展台： 三位戴着圆顶小帽（基帕）、身着黑色礼服的年轻犹太男子，神情庄重，其中一人高举着《托拉》经卷（仿制品），用清晰但口音略重的汉语大声宣讲：“……我们是上帝的选民！谨守《托拉》的诫命，等待弥赛亚的降临！唯有信仰独一的上帝，遵守他的律法，才能获得救赎！欢迎寻求真理的朋友了解古老的犹太智慧……”
德国新教展台： 三位穿着朴素黑袍（类似路德宗牧师）、胸前挂着十字架的年轻德国人（或扮演者），其中一人用力挥舞着德文版《圣经》（马丁·路德翻译版），语速很快：“……因信称义！唯独圣经！唯独恩典！人得救赎不是靠善功或教会，只靠对基督的信仰和上帝的恩典！天主教会的腐败和教条是错误的！回归圣经本源才是正道！朋友，请聆听上帝的真道……”
英国圣公会展台： 三位穿着白色圣公会法衣的年轻英国人，面带温和但略显程式化的笑容，其中一人手持《公祷书》，用较为标准的英语腔汉语说道：“……我们是英格兰的国家教会！在尊贵的国王陛下领导下，传承古老的使徒统绪，同时拥抱宗教改革的合理精神！我们寻求信仰的平衡与国家的和谐！加入圣公会，在女王（维多利亚）陛下的庇护下，获得心灵的安宁与指引……”
三个展台，三种截然不同的教义，三位宣讲者都极其认真、严肃地阐述着自认为唯一或最优的真理，声音洪亮，充满布道的热忱。然而，问题在于——他们同时开讲！
于是，在狭窄的道路旁，刘老根和“猫队”的众人耳边充斥的是：
“独一的上帝…选民…弥赛亚…诫命…”
“因信称义…唯独圣经…教会腐败…回归本源…”
“国家教会…国王陛下…使徒统绪…宗教改革…女王庇护…”
三种语言（夹杂希伯来语、德语、英语词汇的汉语）、三种腔调、三种核心教义关键词（“选民”、“因信称义”、“国家教会”）如同三股不同方向的激流，猛烈地撞击在一起，形成一片嘈杂无比、语义混乱、令人头晕目眩的声浪。严肃的宣讲在相互干扰和混杂中，失去了所有的神圣感和说服力，只剩下一种极其滑稽可笑的效果。听众们面面相觑，有人忍不住噗嗤笑出声来，更多的人则是一脸茫然和困惑，完全抓不住任何重点，只觉得耳朵嗡嗡作响。
而位于中间位置的天主教展台，则显得格外冷清和尴尬。一位身着黑色长袍、胸前挂着大十字架的中年法国神父，脸色铁青地站在那里。他紧抿着嘴唇，眉头深锁，锐利的目光扫视着旁边三个“喧闹”的展台，眼神里充满了被冒犯的愤怒、深深的无奈以及一丝不易察觉的对混乱场面的鄙夷。他身边的两位年轻修士助手，更是垂手肃立，大气不敢出，眼神躲闪，仿佛想找个地缝钻进去。“和光同耀”？眼前这混乱嘈杂、各自为战的场面，简直是对这四个字的绝妙讽刺！
领队阿猫，在这段充满戏剧性的道路上，却异常地沉默。他没有像之前那样举起铁皮喇叭进行任何解说或点评。他只是平静地带领着队伍前行，脚步不疾不徐。对于两边展台投来的或热情、或期待、或愤怒的目光，他都报以礼貌而程式化的微笑，并微微点头致意。这笑容里，既没有赞许，也没有嘲讽，更像是一种置身事外的、带着几分疏离的客套。他甚至没有阻止队伍里个别好奇的人凑近展台去听讲或询问，只是耐心地等待着。
这种刻意的沉默与道路两旁的热闹（法兰西学生的狂热）和混乱（多教派的嘈杂）形成了奇妙的对比。而就在这对比达到顶点时，前方不远处，兑奖处的喧嚣声浪如同海潮般汹涌传来——那里充满了兑换到奖品的惊喜笑声、对琳琅满目奖品的议论声、工作人员维持秩序的喊声……那是一种世俗的、充满人间烟火气的、实实在在的“热闹”。
刘老根被那兑奖处的喧嚣吸引，不由得加快了脚步。他瞥了一眼左边那群还在高喊“自由平等博爱”的学生，又扫了一眼右边那三个吵作一团的宗教展台，最后目光落在中间那位脸色铁青的天主教神父身上，心里只觉得无比荒谬。他用力捏了捏怀里的“猫牌”，那刻着猫头的竹片提醒着他，前面有能换洋火、洋布、甚至小铁盒糖的实实在在的好东西在等着他。什么法兰西的荣光？什么和光同耀？什么选民、因信称义、国家教会？此刻在他心里，都比不上一张能换东西的奖券来得实在。
阿猫依旧沉默地微笑着，领着这支归心似箭的队伍，穿过了这场精心布置的“信仰博览会”闹剧，坚定地走向那充满世俗诱惑的兑奖处。那兑奖处的喧嚣，仿佛是对道路两旁所有宏大叙事和真理宣示最响亮的、也是最真实的回应。刘老根心中最后一丝对“欧罗巴之光”的困惑，似乎也在这荒诞的对比和兑奖的期待中，烟消云散了。他只想快点拿到奖品，然后去大集上给爹娘老婆孩子买点好东西，过个好年。这世界上的“光”，还是握在手里的、能暖身饱肚的东西，最亮堂。