当\"浑天号\"的锚链沉入爪哇港的淤泥，林渊手扶雕花船舷，望着眼前这幅冲破认知的画卷。
潮湿的海风裹挟着火山灰的气息扑面而来，码头上蒸腾的热浪中，赤身骑象的贵族正用镶嵌宝石的象牙钩驱使巨兽，象背上的锦垫在烈日下泛着刺目光泽。
象群行进时扬起的尘土里，袒露上身的商贩蹲坐在火山岩堆砌的摊位后，腰间横刀的刀柄缠绕着金丝，与他们黝黑发亮的皮肤形成鲜明对比。
\"这...这成何体统！\"鸿胪寺丞李言蹊踉跄着扶住栏杆，官服上的补子在风中猎猎作响。
他从未想过会见到如此场景——港口中央的广场上，几名少女正为骑象的贵族擦拭身体，她们仅用金丝串起几片贝叶遮体，动作自然得仿佛在打理一件寻常器物。
更远处，几个孩童追逐嬉戏，浑身涂抹着鲜艳的矿物颜料，赤裸的身体在阳光下宛如会动的壁画。
太平公主的珍珠步摇随着身体的轻颤叮当作响。她半倚在雕花软轿中，透过鲛绡帘幕打量着岸上：\"武将军，你看那些佩刀的妇人。\"
她纤长的手指指向鱼市方向，几个袒露着半边胸膛的女子正挥舞着锋利的弯刀剖鱼，动作利落得如同军中庖丁，腰间横刀的装饰比男子的更为华丽，\"她们的刀法，怕是不比你麾下的女兵逊色。\"
武三思手按刀柄，目光警惕地扫过人群。他注意到每个百姓腰间的横刀都保养得极为锋利，刀柄上雕刻的神兽栩栩如生，甚至能看清兽瞳中镶嵌的宝石。\"
公主殿下小心，\"他压低声音，\"这些人看似散漫，实则刀不离身，不可轻敌。\"话音未落，不远处突然传来金属相击的脆响——两名佩刀男子正在比试刀法，火星四溅中，围观者的叫好声震耳欲聋。
林渊踏上码头的瞬间，脚下的火山岩碎石发出沙沙声响。
他望着迎面走来的当地长老，对方脖颈上挂着由人骨和珊瑚串成的项链，额间涂抹着象征神明的靛蓝色颜料。\"
大唐来的贵客？\"长老开口时，露出镶金的牙齿，梵语中夹杂着大食语的腔调，\"我们的神灵托梦，说今天会有红色巨鸟降临。\"他的目光扫过舰队的赤色风帆，浑浊的眼中闪过一丝敬畏。
唐使队伍的行进很快引发骚动。当身着绯色官袍、头戴乌纱帽的官员们列队走过，岸上百姓纷纷停下手中活计，发出此起彼伏的惊叹。
几个胆大的孩童凑到跟前，好奇地拉扯着官员们的宽袍大袖，却被突然响起的铜锣声惊得四散奔逃。
林渊转头望去，只见十二头装饰华丽的战象正排着整齐的队列走来，象背上的骑士手持长矛，身上仅用彩色布条缠绕，露出的皮肤上布满神秘刺青。
\"这是我们的迎宾仪式。\"长老咧嘴笑道，示意唐使跟随象队。
穿过狭窄的街巷时，众人被两侧的建筑震撼——火山岩垒砌的墙壁上，雕刻着印度教神话中的神魔交战场景，湿婆神的青铜手臂上缠绕着真实的蟒蛇，佛塔的莲花状塔顶直插云霄，与大唐的飞檐斗拱截然不同。
更令人惊奇的是，街边的商铺竟建在巨大的榕树气根之间，店主们在交错的树根中穿梭，动作娴熟得如同林间的猿猴。
在香料市场，浓烈的香气几乎让人窒息。波斯商人正用天平称量龙脑香，紫色的烟雾中，几个袒露上身的爪哇壮汉扛着装满丁香的麻袋走过，他们的肌肉在阳光下泛着古铜色。
当唐商展示丝绸时，整个市场瞬间沸腾——当地人从未见过如此柔软的织物，有人甚至用整袋珍珠换取一匹素绢。
太平公主在侍女的搀扶下走下软轿，她身上的织金襦裙与周围人的衣着形成强烈反差，却吸引来无数惊艳的目光。
夜幕降临时，港口的佛塔亮起万千油灯。林渊站在神庙前，看着祭司们正在举行祭祀仪式。
他们赤身涂抹着蓝色颜料，口中念念有词，将活人祭品缓缓推入波涛汹涌的海峡。人群中爆发出狂热的欢呼，武三思立即示意陆战队戒备，却被林渊抬手制止：\"入乡随俗，先观察。\"
此时，一名佩戴孔雀羽毛头饰的贵族骑着战象走来。
他浑身涂满金粉，腰间横刀的刀柄镶嵌着鸽血红宝石，开口时带着不容置疑的威严：\"大唐来的使者，今夜王庭设宴，你们的公主必须出席。\"
太平公主闻言，轻轻掀开轿帘，露出一抹意味深长的微笑：\"告诉你们国王，就说大唐的太平公主，定会带着厚礼赴宴。\"
当第一盏孔明灯升上夜空，爪哇港的喧嚣达到顶点。
唐使们站在灯火通明的街道上，看着身边赤身佩刀的百姓、高耸入云的神庙、以及在夜空中摇曳的佛塔，仿佛置身于另一个世界。
这一刻，他们深刻意识到，这次远洋之旅不仅是贸易的开拓，更是一场前所未有的文明碰撞。
本章完