长安的秋夜凉意渐浓，鸿胪寺西院的灯火却将整片坊墙染成暖黄。十七间临时改建的学舍内，此起彼伏的诵读声穿透窗棂——波斯语的弹舌音、梵语的卷舌颤音、大食语的喉音，与唐人的官话交织成奇特的交响。狄仁杰手持竹杖缓步巡视，杖头铜铃轻响，惊飞了檐下栖息的夜枭。
\"哒鲁噶，这是'贵国君主安好'的波斯语发音。\"波斯裔译官哈立德揪着胡茬，用生硬的官话纠正学员的发音。案前的青年憋红了脸，第三次尝试时终于发出标准的弹舌音，却不慎咬破舌尖，在羊皮纸上晕开一小片血渍。
\"真主啊！\"哈立德突然拍案而起，吓得周围学员齐刷刷抬头，\"太棒了！看见没？这血渍比波斯湾的红宝石还珍贵！\"他抓起青年的手腕，举到烛火下，\"舌头就是这样磨出来的！当年我父亲教我时，逼我含着鹅卵石练发音，吐出来的口水都是红的！\"
青年抹了把嘴角，涩声道：\"先生，可这样...真的能学会吗？\"
哈立德突然收起笑容，神色郑重：\"孩子，你知道波斯商人为什么能横跨万里？不是靠骆驼，是靠舌头！一句得体的问候，能让沙漠里的强盗放下弯刀。\"他抓起案头的弯刀，寒光映在学员们脸上，\"现在，继续！把每个音节都当成刺向敌人的刀刃！\"
最严苛的训练在清晨。当晨钟敲响，学员们必须在半炷香内完成五国问候语的转换。有人慌乱中将大食语的\"愿真主保佑\"说成了\"愿佛祖慈悲\"，引来满堂哄笑。
\"肃静！\"天竺僧人达摩多罗猛然甩动佛珠，檀木珠串撞击声震得屋梁落灰，\"在中天竺，说错神明的名字，会被视为亵渎！\"他摘下颈间的贝叶经，泛黄的叶片上梵文闪烁，\"你们看这经文，每个字母都关乎生死。语言不是儿戏，是打开异国之门的钥匙，错一个音节，便可能锁死整条通路。\"
商务术语课上，粟特商人出身的教师阿罗憾将算盘拍得震天响：\"听好了！'丝绸'在波斯语是'派图斯'，但议价时要说'褪色的派图斯'，这是压价暗语！\"他抓起案头的羊毛毡，突然甩向空中，毡子如飞鸟般掠过学员头顶，\"就像这毡子，看着厚实，实则...\"
\"紧急通知！\"负责礼仪的助教撞开房门，文书在风中哗哗作响，\"明日有拂菻使团到访，需四人充当临时译官！\"
学舍瞬间炸开锅。被点到的学员脸色煞白，抱着词典疯狂翻找。角落里的阿史那拓突然被人拽起：\"拓兄！快救救我！拉丁语的敬语到底怎么说？\"
\"别急。\"阿史那拓掰开对方揪着自己衣襟的手，用炭笔在掌心默写，\"记住，拉丁语讲究词格变化，'尊贵的阁下'要说'dominus clarissime'，重音在...\"
\"都安静！\"狄仁杰的竹杖重重敲在地上，铜铃骤响，\"这便是最好的试炼。记住，真正的外交场合，没有第二次开口的机会。\"他锐利的目光扫过众人，突然停在阿史那拓身上，\"你，站出来。\"
阿史那拓缓缓起身，掌心的炭灰蹭在衣袍上：\"大人？\"
\"明日随我接待拂菻使团。\"狄仁杰盯着他眼底的血丝，\"听说你通晓拂菻语？\"
\"幼时随父亲在君士坦丁堡经商...\"阿史那拓咽了咽口水，\"只是许久未用...\"
\"正是要用生涩的舌头，才能尝出语言的真味。\"狄仁杰转身时，竹杖在他脚边轻点，\"今夜去我的书房，把《拂菻风土记》通读三遍。\"
次日辰时，鸿胪寺正厅内，金发碧眼的拂菻使臣傲慢地抛出一连串拉丁语。临时译官李墨砚强作镇定，刚译出半句，对方突然改用希腊语讥讽：\"原来大唐的'人才'也不过如此。\"
李墨砚的喉结剧烈滚动，汗滴落在波斯地毯上。就在这时，阿史那拓越众而出，袍角扫过案几，带翻了未喝完的酥油茶。
\"eλπ?ζw νa ?xete kaλ? kaφ? σtην πpw? σa?.\"（愿您今早的咖啡香醇）阿史那拓用纯正的希腊语回应，尾音带着爱琴海的悠长，\"但雅典学院的智慧，不该沦为无礼的遮羞布。\"
使臣的佩剑突然发出清鸣。他眯起眼睛，上下打量这个黑发青年：\"你...在雅典求学过？\"
\"求学的不是我，是语言本身。\"阿史那拓从袖中抽出一卷莎草纸，上面希腊文与粟特文交错，\"这是家父三十年前与拜占庭商人的契约，每个字都浸着骆驼血。\"
使臣的傲慢终于裂开缝隙。当晚，他私下向狄仁杰赞叹：\"此子的希腊语，竟比我那不肖侄儿还要地道。他的舌头，该是被缪斯亲吻过的。\"
为了强化训练，狄仁杰别出心裁地设立\"语言日\"。每逢朔晚，学舍内禁用官话，违者需缴纳罚金。某次\"大食语日\"，两名学员因争论香料价格，情急之下蹦出半句官话。
\"停下！\"哈立德举着皮鞭冲过来，却在半空停住，\"按规矩，去庭院高声朗诵《古兰经》选段！用大食语！\"
两名学员面面相觑，突然爆笑出声。他们勾肩搭背走向庭院，苍凉的诵读声混着秋虫鸣叫：\"?????? ??????? ???????????? ??????????（奉至仁至慈的真主之名）...\"
三个月后的考核中，当学员们用流畅的外语与假扮异国使臣的考官对答如流时，哈立德突然冲进场地，抱住最近的学员：\"我的真主！你们的舌头被天使吻过！\"他的大胡子蹭得学员满脸刺痒，\"不，是被魔鬼鞭打过！\"
狄仁杰望着这些从最初连发音都困难的年轻人，在考核簿上郑重写下：\"语言非天赋，乃血汗铸就之利器。\"这时，阿史那拓捧着沾满墨渍的词典走来，欲言又止。
\"想说什么？\"狄仁杰合上簿册。
\"大人，\"阿史那拓突然用希腊语开口，\"考核时，我故意用了拜占庭方言。\"他从怀中掏出块碎陶片，上面刻着陌生的文字，\"这是拂菻使臣私下给我的，说是在红海沉船中发现的古文字...\"
狄仁杰的竹杖顿在青砖上，发出金石之音：\"明日起，你负责组建古文字研究组。记住，语言不仅通向现在，更通往未来。\"
深秋的长安，枫叶如丹。即将随舰队远航的学员们站在鸿胪寺门前，用刚刚掌握的外语互相道别。波斯语的\"一路平安\"、梵语的\"吉祥如意\"、拂菻语的\"愿风指引你\"，伴随着渐起的北风，飘向即将启程的远洋。而在鸿胪寺深处，新的灯火又在学舍亮起，照亮了那些仍在苦练发音的年轻面庞。
本章完