运河水泛着青灰色，林渊随狄仁杰的官轿行至南阳地界时，忽闻两岸村落飘来细碎的“沙沙”声。抬眼望去，家家屋檐下悬着串制的螺壳幡，在风中摇曳如无数微型骷髅——那是本地驱蛊的“厌胜之术”，螺壳却正是血吸虫宿主钉螺的外壳。
一、驱蛊幡与虫群低语
“大人，这螺壳幡怕是在招祸。”林渊掀开轿帘，指尖捏起一枚螺壳，壳口的软组织残留显示其存活于水网密布的低湿地带。狄仁杰皱眉：“南阳多沼泽，本就是‘水蛊’（血吸虫病）疫区，若再用活螺制幡......”话音未落，前方村口突然冲出几个村民，抬着一具腹部肿胀的尸体。
验尸就在晒谷场上。林渊用竹刀划开孕妇腹部，肠道内密密麻麻的芝麻状虫卵随腐液流出——这是日本血吸虫的典型体征。他取出“西域琉璃窥镜”——实为改装的简易显微镜，在阳光下调整竹制镜筒，镜片下的毛蚴正剧烈摆动，纤毛划动水面的频率让他想起现代实验室的培养皿。
“虫卵需经钉螺孵化，再通过疫水感染。”他向狄仁杰展示在玻片上的虫体，“村民用钉螺制幡，反而扩大了传染源。”一旁的南阳县令王佑面如土色，腰间的玉佩刻着“福寿堂”字样——那是本地最大的药铺，也是沈万三产业的分支。
二、尸油施粥与磷火秘辛
暮色四合时，沈万三的施粥棚燃起灯笼。林渊注意到粥锅表面浮着一层异样的油光，用银筷蘸取后靠近火折——蓝绿色火焰腾起，伴随刺鼻的大蒜味。“尸油，”他低声道，“脂肪酸甘油酯与磷化物混合，燃烧时生成三氧化二磷。”
狄仁杰不动声色地将粥碗推至阴影处：“沈万三号称‘活菩萨’，却用腐尸油脂防腐，可见其心可诛。”林渊取出ph试纸检测粥底沉淀，试纸瞬间染成深红：“酸性环境，说明粥里加了乌梅汁——既掩盖尸油异味，又抑制细菌繁殖。”
三、井水酸蚀与炼砷工坊
驿站的井水打上来呈青绿色，林渊用锌片测试，水面立即泛起白色沉淀——那是铜离子（cu2+）与锌发生置换反应。他沿着水流寻至后山，废弃窑洞内的石槽残留着白色粉末，经硝酸溶解后生成红棕色气体：“三氧化二砷（As?o?），砒霜的粗制品。”
“福寿堂收购砒霜，”狄仁杰摩挲着县令的玉佩，“而沈万三的船队刚从南洋运来苏木、胡椒......”林渊接口：“砒霜可作染料固定剂，更是控制流民的毒药。”两人对视时，忽闻窑洞深处传来铁链声，墙缝里渗出的污水ph值达2.1，强酸性液体正缓慢腐蚀着石壁。
四、君臣对话与疫病迷局
狄仁杰：“临渊，你怎么看这疫病与沈万三的关联？”
林渊：“表面是天灾，实则人祸。钉螺幡扩大疫区，尸油粥维持赈济假象，砒霜工坊既制毒又获利，环环相扣。”他指向远处的“福寿堂”药铺，飞檐下的铜铃竟铸着玄甲会的“玄武”纹样。
狄仁杰（转向王佑）：“王县令，本县的钉螺分布、药铺货源，还请如实道来。”
王佑（冷汗涔涔）：“大人明鉴！沈万三每年给县衙送‘福寿钱’，小的不得不......”话未说完，突然七窍流血倒地，嘴角残留的蓝色粉末正是砒霜。
五、化学伏笔与仕途暗涌
林渊用银簪挑起粉末，簪头变黑：“含硫的砒霜，是沈万三‘福寿堂’的特制毒药。”狄仁杰皱眉：“灭口之快，可见沈万三的眼线已渗透县衙。”此时快马送来朝廷邸报，狄仁杰因破获敦煌佛窟案官升三级，擢升河南道黜陟使，而林渊被破格授予“大理寺评事”之职，留任身边协办要案。
“这是陛下在借我们的刀，削沈万三的权。”狄仁杰望着运河上的商船，船篷绘着的“万”字竟与玄甲会令牌的纹路重合，“但沈万三能垄断江南漕运，背后必有更高层的势力......”林渊摸向袖中的验毒银针，针尖的砷斑与现代档案中的“明初江南投毒案”如出一辙，时空的重叠让他不寒而栗。
夜风卷起驱蛊幡的螺壳，沙沙声中隐约夹杂着工坊的锤打声。林渊腕间的红痕与井水中的铜离子同时发烫，他知道，这趟贬谪之路不是终点，而是深入玄甲会经济命脉的起点。当沈万三的施粥棚再次亮起灯笼，那蓝绿色的火焰，恰似科学与权谋碰撞出的幽微磷光，在历史的迷雾中，指引着真相的方向。
（第一章完）