黄昏将至，夕阳仿佛一轮沉重的铜盘，缓缓沉落于北荒荒漠的尽头。
天际泛着血红的残光，如同这片土地即将沦陷于战火的预兆。
风起了，黄沙翻滚，漫卷而来，将天与地、人与器、尘与血混为一体。
陈归火的城池高耸孤立在荒漠深处，宛如一座沉默的孤岛。
四野苍茫，碎石裸露，地面干裂如龟壳，风从远处呼啸而来，掀起一阵又一阵黄沙，将半边天幕都染成了昏黄的铁锈色。
战火的味道尚未蔓延，但空气之中，已充斥着一种沉甸甸的压迫感。
而在两公里之外的平地之上，荀破所率的先头部队已布阵完毕。
两千人，清一色的制式盔甲，兵器锋利，投石车、冲车、云梯一应俱全。
但即便如此，这支人数不算庞大的军队在强攻陈归火坚固城池时，所遭受的反击也远比预期更加惨烈。
“放箭——！”
随着一声怒喝，云梯之下的士兵奋不顾身地冲上前去，冒着箭雨架设攻城工具。
陈归火固守城池，并未亲上阵，而是坐镇后方，调度有度。
他的兵力虽不多，但利用城墙高地优势，完全压制住了荀破的部队。
箭矢如雨，从高墙之上倾泻而下，城头上的弓手居高临下，瞄准精准，每一波齐射都带走数十条性命。
血与沙混在一起，涂红了城下的土地。
荀破站在后方的高坡之上，眯眼望着前方那一座巍峨的城池，脸色越发沉重。
他的眉头紧锁，手指死死握着佩剑的剑柄，指节泛白。
他不是没有预料过城墙的防守会很强，但没想到——竟然强到几乎没有任何破绽。
“啊——！”
惨叫声此起彼伏，有士兵才堪堪攀上半截云梯，便被巨石砸落，连人带梯翻滚着砸向地面；
血染黄沙，尸横遍野。
不到半个时辰，两千人中便已有三四百人丧命，还有更多的人负伤倒地，哀嚎不止。
荀破站在远处的一座高坡上，手扶战刀，眉头紧锁。
尘土飞扬中，他看着麾下士兵一批又一批地前仆后继，心中如有烈焰灼烧，却又无可奈何。
“这些该死的城墙……硬得像乌龟壳！”荀破咬牙，怒火中烧。
但偏偏，对方并未派出主将陈归火出战，这种对兵不对将的局势，让荀破既无法斩将立威，又无法逼迫对方动摇军心。
强攻只会继续拉大伤亡。
就在他抬手准备召回士兵、暂缓攻势之时，身后一道熟悉的身影无声无息地掀开了营帐的帘布，悄然进入。
“殿下！”荀破眼前一亮，连忙转身单膝跪地行礼。
帐内其余人也随之恭敬起身，苏苏眼神微动，嘴角浮现一抹安定的笑意。
暗一则静静站在角落，目光锐利如刀，打量着宁凡的神情。
宁凡身披素色战袍，风尘仆仆，眉宇间虽略显疲惫，却依旧神色自若。
“你们这样攻下去，估计再打三天，死的只会是你们的人，城却依旧是他们的。”
他语气平淡，却带着不容置疑的威严。
荀破低头苦笑，面带憋屈之色，道：
“殿下所言极是……只是属下实在无计可施，怕耽误了殿下的安排。”
宁凡摆摆手，道：“接下来由我来指挥。”
此言一出，荀破长长松了口气，神情放松了许多。
他本就不是善于攻坚的将领，如今宁凡主动接手，正中他下怀。
“传令，所有人，暂时撤回营地休整。”宁凡下达命令。
苏苏和暗一二人皆是当即应声，唯有荀破有些不解，道：
“殿下，不进攻了吗？会不会让陈归火看出我们无力为继？”
宁凡淡然一笑，道：“强攻只会白白损兵折将，等你们杀到筋疲力尽，他再出兵反扑，就连撤退都做不到。”
“撤兵，是为了下一步做准备。”
语气坚定，带着一种令人无法质疑的自信，荀破闻言虽仍有疑惑，却不再多言，抱拳退下，去传令收兵。
片刻后，一小队斥候自外返回，将一幅粗糙却详细的地形图呈至宁凡面前。
“公子，城池地形周边，我们都查清楚了，这上面是标注出来的路线与制高点。”
宁凡接过图纸，细细打量，片刻后点头，道：“做得不错。”
“接下来，全军加紧准备投石车和远程重弓，另外，准备大量草把。”
听到这里，荀破终于意识到了什么，脸色微变：“殿下，这是……火攻？”
不过荀破却没有丝毫的意外，他也想过火攻，但是对于对方火攻作用不大！
宁凡未置可否，轻轻一笑，眼中却闪过一丝难以察觉的锋芒。
仿佛是看出来了荀破的想法，笑着说道：“你的顾虑我明白。”
他继续说道，“在荒漠之地，火攻的确不易维持，敌军只需泼水或撤入石城，火势难以延烧。”
荀破点头，他确实想说这个问题。
宁凡这时候也没有过多的解释，淡淡地说道：“你先去安排吧。”
“至于你的顾虑，回来你自然就知道了。”
荀破闻言也没有别的办法，只能老老实实地下去安排了。
在荀破离开了之后。
宁凡转头看向苏苏：“你还记得我前些年让你们寻找的那种黑色的液体吗？”
苏苏眼中一亮，忽然惊觉，脱口而出：“公子是说那种遇火即燃、难以扑灭的液体？！”
“不错。”宁凡的语气依旧平淡，但却带着让人无法忽视的自信。
“那种黑色液体，流动如水，气味刺鼻，点火便燃，烈焰灼灼，即便无可燃之物也能持续灼烧。”
“而这陈归火最大的问题……就是水源匮乏。”
苏苏顿时眼神闪亮，道：“我明白了！公子您是要用这种液体配合火攻，让整座城池化为火海！”
宁凡笑而不语，只是缓缓点头。
“苏苏，你现在就去，把那些储存好的液体尽数运来，越多越好，天黑之前必须准备就绪。”
“我这就去调集黑油。”苏苏当即躬身告退。
宁凡点头，望着她远去的背影，眼神渐渐变得深邃。
“天黑之前，准备好一切。”他说，“今晚……陈归火的噩梦才刚刚开始。”
黄沙依旧在风中飘扬，只是此刻这片死寂的战场，已经嗅到了火焰与死亡的气息。
一场真正的焚城之战，即将上演。