夜，愈发沉沉。
大玄皇城，风声肃杀。
平日里热闹喧哗的街巷此时早已鸦雀无声。
所有的灯笼仿佛也都被风吹熄，黑暗中弥漫着令人窒息的紧张气息。
南门、西门、东门，皆已封锁。
一队又一队身穿铠甲的禁军，荷枪实剑地巡逻在各处街角。
而刑部、大理寺以及几队身着神秘灰袍、腰佩三角令牌之人正逐户搜查。
没有人知道发生了什么。
可百姓们都能感觉到一场巨变悄然降临。
他们不敢多言，只是紧闭门户，守着微弱灯火，在夜色中瑟缩祈祷。
……
而此时，皇城西南角，一处占地极广、雕梁画栋的府邸中。
一场真正意义上的密谋，也正在悄然酝酿。
正是——大皇子宁昭府。
偏殿之内，红檀木案上香烟袅袅，青铜灯盏光芒摇曳。
屋内一派肃穆，只有三人静坐相对。
大皇子宁昭，身着玄色龙纹长袍，神情端肃，眉目间带着隐约疲态，却更添威严。
他端坐于主位，修长的手指有一下没一下地轻敲桌面，眸光冷静，沉稳中透出凝思。
下首左侧，是现任大玄丞相——王恒。
身着紫袍，须发皆白，却精神矍铄，神情中带着睿智与森寒，眸中深处似藏千重杀机。
右侧，是工部尚书陆青岩，年近五十，身材瘦削，面容沉静。
整个人就像是那种随时准备将一颗钉子打进城墙的老匠人，看似平静，实则执拗。
三人静坐多时，空气沉寂得仿佛凝固。
半晌，宁昭缓缓开口，声音低沉沙哑：
“户部尚书王武……”
“还有魏广成，都不在了。”
话语落下，空气微震。
陆青岩神色微变，重重叹了口气：
“物是人非……这不到半月，两位旧友便相继身亡，怎不令人唏嘘。”
王恒目光闪烁，声音却依旧沉稳：
“本来以为宁凡隐藏了什么但是没想到隐藏的这么深。”
“没想到，这一步竟成了他们人生的尽头。”
“宁凡如今虽被人掳走，但这些时日……我们这一脉，已经元气大伤。”
宁昭闻言轻轻点头，眼中一丝阴翳划过。
他是聪明人，自从回到皇城以来，他便清楚，皇帝对宁凡另眼相看。
而这一次——自己倾尽手段，将魏广成推入局中，借刀杀人，结果却搬起石头砸了自己的脚。
不仅王武与魏广成死于非命，更重要的是，宁凡未必就死了。
想到这里，他眉头皱起：
“丞相说得对，事情不能就这样耗下去了。”
“你我损失惨重，而宁凡……也未必真的凶多吉少。”
他转头看向王恒，目光凝重：“丞相有何高见？”
陆青岩也将目光投向王恒。
王恒不急不缓地抿了一口茶，放下茶盏，露出一抹意味深长的笑：
“殿下且放心。”
“今日之局，不管宁凡生死，我们都能落下一子。”
“若他死了，正好大做文章，嫁祸百蛊门。”
“而若他活着——”
他顿了顿，缓缓站起身，目光锋利如刀：
“我们便可以……借今日年会一事，弹劾宁凡！”
宁昭眼神一闪，略显讶异：
“弹劾？”
王恒缓缓踱步，沉声道：
“不错，我可率先上疏，弹劾六皇子宁凡。”
“然后我们安插在六部的旧部、士林的亲信。”
“再陆续联名奏章，要求陛下废除其皇子之位，贬为庶人！”
“这一步，即便不能让陛下答应，也能让其左右为难。”
“到时候，殿下你便可在朝堂之上开口——”
“以兄长之情，替陛下解围——提议：让宁凡去北荒‘历练’！”
宁昭眼神渐亮。
王恒继续说道：
“北荒如今势力动荡，血窟又正在恢复，正是最危险的时候。”
“以宁凡与百蛊门的血仇，若真去了北荒——”
“哪怕他侥幸活着回来，怕是也伤筋动骨，元气大伤。”
“而在外历练，身份虽还在，但权柄尽失，等于逐出皇权核心。”
“一石二鸟。”
陆青岩闻言也笑了：“高，实在是高。”
“既有情有义，又合情合理，世人还能称殿下仁义无双。”
宁昭眼神闪烁，忽而长笑一声，点头道：
“好计！不愧是丞相——老谋深算！”
三人相视一笑，气氛微妙。
……
与此同时——
六皇子府邸。
夜色如墨，府邸内却灯火通明，影影绰绰间人影忙碌、守卫森严。
苏千雪身披素色披风，站在厅外长廊，眉目紧蹙，望着远方的夜空，眼中满是忧虑。
她本该亲自追上去，可方才回府，便被苏苏与暗一劝阻。
“苏小姐，殿下早就有所安排，他说，若出了变故，定有后手。”
“您也受伤不轻，若这时候出去，只会添乱。”
苏苏一脸劝慰，站在她身侧，神色凝重。
而不远处，暗一负手而立，面色沉静如水，却一直在盯着府门方向。
整座府邸的气氛，仿佛压了一座山。
厅内，一名身形魁梧、眉目刚正的中年男子正踱步沉思，正是兵部尚书梁肃。
而在他身旁，则是面容清瘦、衣袍整洁的刑部尚书顾庭之。
这两人皆是陛下宠臣，今日年会之后便迅速赶至此地。
他们本与宁凡私交并不算深，可如今上了宁凡的船。
加上形势变化，朝堂之上，谁看不出——六皇子恐怕将起风雷？
跟错了人，前程尽毁。
而若此时站稳……便是万丈之梯。
梁肃压低声音，对顾庭之道：
“宁凡不是寻常皇子，他若回来了……”
“定要成为皇城之中最锋利的刃。”
顾庭之点头：“这也是我担心的。”
“如今丞相一系已开始运作，若是宁凡再不现身，怕是要被他们拿到主动权。”
他话音刚落，苏千雪忽然抬头，眼中闪过一丝惊喜。
一阵急促的马蹄声自远处街巷奔来！
暗一猛地转身，目光一凛！
“是他——他回来了！”
——