华夏队已经走了，他们走出场地，去享受属于胜者的荣誉。
辛格坐在高地上，靠着石壁，怔怔的看着自家光秃秃的旗杆。
不远处，拉姆依然保持着躺倒的姿势，一只手背搭在额前，遮住了眼睛，胸膛微微起伏。
白象队队员汇聚在辛格身边，却没有任何一个人开口，高地上只有的沉默。
完败了。
一场从战术、实力到团队配合的全面溃败。
这种滋味，如同去年他们施加给华夏队的一样，苦涩得让人喉咙发紧。
压抑的气氛浓得化不开。
一向对拉姆身份最为不齿的昌德拉，此刻也只是紧抿着嘴唇，脸色铁青地站在一旁。
他的目光扫过辛格疲惫的身影，和拉姆仿佛与地面融为一体的姿态，最终也只是化为一声粗重的鼻息，一个字也说不出来。
这场惨败，是谁的责任？
身材高大的普拉莫德左右看了看，下意识地挠了挠他的头皮，试图打破这令人窒息的寂静：“那个......队长......”
“比赛怪我！”
一个出乎所有人意料的声音猛地响起，截断了普拉莫德的话。
众人惊愕地转头，看向声音的来源，正是依旧梗着脖子的昌德拉。
他的脸涨的通红，声音有些沙哑：“是我没有听从队长的指挥，擅自去攻击对方高地！如果当时我回防了，也许......”
他的脑袋低了下去，但声音依旧坚定，“这场比赛输掉，都是我的错！”
队员们面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。
辛格缓缓抬起头，脸上也残存着惊讶，但是看向昌德拉的目光锐利依旧：“不听指挥，盲目冒进，当然是你的错。”
昌德拉的身体微微一颤，脸色更白了几分。
辛格的话并没有结束：“但是昌德拉，即便你当时听了指挥，立刻回防，我也不觉得，我们今天就一定能赢。”
他环视着自己的队员们，目光从普拉莫德、阿琼，最后落到依旧躺着的拉姆身上。
“华夏队的实力，已经在我们之上了。他们的个人武艺，他们的战术执行，他们的团队默契......我们都看到了。”
一众白象国的队员们全部默然，这一点他们无法反驳。
辛格深吸一口气，用手撑地站了起来。他洒脱的拍了拍身上的灰尘，脊梁却挺得笔直。“失败，并不可怕。可怕的是失去了再次挑战的勇气。”
“这场失败，我记下了！下一次，我，不想再输！”
昌德拉咬紧牙关，普拉莫德用力点头，阿琼握紧了拳头。
辛格伸出自己的右手，掌心向下。普拉莫德立刻明白了队长的意思，上前一步，将自己的大手重重盖在辛格的手背上。阿琼也紧随其后。其他队员也纷纷上前，一只只手叠在一起，传递着温度与重新凝聚的决心。
最终，场地内只剩下一个人没有伸手。
拉姆依旧躺在地上，手背遮眼，仿佛与这一切隔绝。
他是达利特，是不可接触者，别说荣誉，就是耻辱都应该与他无关才对。
但是离拉姆最近的昌德拉，脸颊肌肉剧烈地抽搐了几下，脑海中闪过拉姆那背靠旗杆决死奋战的身影，以及辛格那句“下一次，不想再输”的誓言。
他猛地一咬牙。
众人惊讶的目光中，这个脑筋死硬的虔诚印度教徒，大步走到拉姆身边，有些粗鲁地一把抓住了拉姆那只沾满汗水、略显冰凉的手腕。
拉姆的身体明显僵硬了一下，遮住眼睛的手背微微松动。
“给我过来！别让我扶你！”
昌德拉哼了一声，不管拉姆的反应，将拉姆拖了过来，然后带着一种赌气般的力道，将那只不可触碰者的手，重重地按在了整叠手的最上方。
拉姆的手微微颤抖着，最终，他没有挣脱。
“我......”昌德拉别过脸去，声音从牙缝里挤出来。“不想再输了！”
...
赛后的礼节性列队，气氛不再像赛前那般剑拔弩张。于成和辛格站在队伍最前方，两人的手紧紧握在一起。
“很精彩的比赛。”于成真诚地说，“你们是我们遇到过，最可敬的对手之一。”
辛格用力回握了一下，脸上虽然难掩失落，但眼神已经恢复了锐利：“下次，我们一定会赢回来！”
于成笑了笑。
“我们随时欢迎。不过，想赢我们，你们可得加倍努力才行，至少，要先具备登顶的实力。”
他顿了顿，目光越过辛格，落在了白象队队列中，并排站在一起的昌德拉和拉姆身上。眼中闪过一丝赞赏。
“不过嘛......看到你们现在的样子，我觉得，你们还是很有希望的。”
辛格重重地点了点头。
预赛结束，现场广播正式宣布了比赛结果，华夏队12分的成绩碾压一切对手，以小组第一的身份出线，昂首挺进世界决斗大赛十六强！
巨大的欢呼声如同海啸般从观众席上爆发出来，聚光灯打在华夏队员的身上，将他们胜利的身影映照得无比光辉。
...
胜利的浪潮，在比赛结束的瞬间，便已席卷了整个华夏网络。
各大社交平台的热搜榜再次被霸榜，朋友圈和聊天群，被各种比赛精彩集锦刷屏。线下，许多城市的广场大屏幕前都聚集了自发庆祝的人群，尤其是高校校园里，更是充满了年轻人的欢呼与呐喊。
连续两年成功出线，并且是以如此强势的姿态，让民众对华夏决斗项目的信心达到了一个新的高峰。
比赛中队员们展现出的精妙枪法、刚猛的刀法，更是被反复讨论，“华夏武艺”四个字，以前所未有的热度深入人心。
【网友们热情的有点不习惯了。】云中龙在国家队的群聊里感叹道，作为决斗选手，他这辈子没享受过这么好的名声。
回应他的，是赵小诗发出的表情包，里边是王兴国听到出线的消息后稍显鬼畜的笑容，配文是三个大字“整挺好！”
【这tm都是谁做的表情包】王兴国满脸黑线的问道，随着预赛的胜利，华夏队一众队员迅速出现一大堆的表情包，其中王兴国作为有名的口臭傲娇老将，表情包鬼畜程度冠绝全队，在网上狠狠火了一把。
虽说他自己不太开心就是了。
【你还好了，只是鬼畜，你看看我的表情包，都是些什么玩意儿！】黄琴的怨念也很深厚，作为老将中唯二的女性，再加上和温柔内核不相符的健硕身体，以及凶悍到让人胆寒的比赛风格，她的表情包和二创迅速变味。
表面上只是表达对健壮女性的喜爱，暗地的地位，则渐渐和八尺夫人看齐......
赵小诗再次发了个表情包，是王兴国对战蒙古队时，和蒙古队一名膀大腰圆的选手近身摔跤的照片，配文“抱抱”。
【别以为只有我有表情包】王兴国手指连点，然后一张赵小诗呆坐在高地上，看对面高地上华夏队轮番和辛格与拉姆交手的图片就传了上来，配文是“关爱空巢老燕”。
然后王兴国便后悔的直抽自己嘴巴子。
这张表情包一发，仿佛捅了‘王兴国’的窝，群内‘王兴国’的表情包开始刷屏，气的王兴国连连怒吼却无可奈何。
比赛结束之后，其他的小组赛还没有结束，所以华夏队得到了大约两周的假期，众人商议了一下，准备趁这期间放个假，放松放松。
王兴国和王安国趁这个时间回国，给自家老妈显摆去了，而赵小诗则懒得动，于是便留在寒国。
董峰看着群中的热闹，嘴角浮起微笑，他也要回一趟国，林鹏说他这边搞了一个很好玩的点子，让董峰过来看看。
就在这片欢庆的海洋中，运动员村的房间里，罗东珍刚洗完澡，湿漉漉的头发还滴着水珠。
她看着镜中自己那张带着几分英气却难掩失落的脸，轻轻叹了口气。
预选赛虽然出线了，但她在关键场次中的失误，让她在队内的位置变得有些尴尬。
就在这时，她的私人手机响了起来，是一个陌生的国际长途号码。
她犹豫了一下，擦干手，按下了接听键。
“hello， miss Luo?”电话那头，传来一个带着明显北美口音的男声。
“我是，您哪位？”罗东珍有些警惕地问道。
“我是亚美利加合众国决斗国家队人才发展部的顾问，你可以叫我史密斯先生。”对方语气平淡，开门见山，“罗小姐，首先，祝贺贵队成功出线。不过，我想我们需要谈谈你的未来。”