李萱指尖抚过天牢铁栏上的霜花时，冰冷的触感顺着指尖漫上来，像极了第83次轮回朱元璋被锁魂咒控制时，他掌心的温度。那时他掐着她的脖颈，眼神里是全然的陌生，可指腹却在微微发颤，像有什么在和那股冰冷的力量对抗。她记得自己咳着血笑，说“朱元璋，你舍不得杀我”，他的力道果然松了一瞬，就那一瞬间，足够她将双鱼玉佩按在他心口——玉光炸开时，她看见他眼底翻涌的红，分不清是属于他的痛，还是属于夺舍者的怒。
【轮回记忆：第83次，她在天牢外的雪地里等了三个时辰，只为看他一眼。他被侍卫押着路过，囚服上沾着血，看见她时突然挣脱束缚，扑到铁栏边，手指穿过缝隙抓住她的手腕，指甲几乎嵌进她肉里。“萱儿，别信他们”，他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“锁魂咒……我快撑不住了……”后来她才知道，那是他被夺舍前，最后一次清醒地叫她名字】
“小主，天牢里寒气重，您都站半个时辰了。”春桃捧着件貂裘追上来，往她肩上裹，“李德全说陛下在偏殿等着呢，审马皇后的供词刚录好，让您过去一起看。”
李萱的目光从铁栏上移开，落在不远处那间最深处的牢房——马皇后就关在那里。昨夜审了半宿，她一口咬定自己是被时空管理局胁迫，还说淮西勋贵里有不少人是“黑袍人的眼线”。这话半真半假，第75次轮回时，李善长的侄子确实替黑袍人传递过消息，但要说整个淮西勋贵都通敌，倒像是想拉着所有人一起下水。
“知道了，”她拢了拢貂裘，转身往偏殿走，“让侍卫盯紧马皇后，别给她机会自尽，也别让任何人靠近，尤其是……戴玉簪的宫女。”她没忘第83次轮回，马皇后就是让个戴玉簪的宫女送了碗“断头饭”，里面藏着能毁尸灭迹的“化骨散”，死无对证才最麻烦。
偏殿里，朱元璋正对着份供词皱眉，案几上的茶已经凉透了。他看见李萱进来，招手让她过去，将供词推到她面前：“你看看，她把李善长牵扯进来了。”供词上写着“李善长曾与黑袍人密会于城郊破庙”，还画了幅简易的地图，标注着密会的时间。
李萱的指尖在“破庙”两个字上顿了顿。这破庙她去过，第72次轮回时，她在那里截获过黑袍人给吕氏的密信，信上盖着时空管理局的印章。但要说李善长密会……倒像是栽赃。第69次轮回，李善长虽然处处针对她，却在黑袍人想暗杀朱元璋时，偷偷递过消息，那时他说“老臣与陛下政见不合，但朱家的江山不能落外人手里”。
“这供词有问题，”她指着地图上的树，“这棵老槐树去年就被雷劈死了，马皇后画的却是枝繁叶茂的样子，说明她根本没去过。”她抬眼看向朱元璋，“她想让我们和淮西勋贵彻底撕破脸，好坐收渔利。”
朱元璋的眉头拧得更紧，手指在供词上敲了敲：“可她提到的那个时间，李善长确实称病没上朝。”
“称病不一定是去密会，”李萱想起第70次轮回，李善长的小妾难产，他确实在府里守了三天，“或许是家里有事。”她顿了顿，从袖中取出块撕碎的衣角，正是从吕氏手里拿到的那块，“陛下还记得这个吗？吕氏说坤宁宫地窖里有个手臂带鳞片胎记的黑袍人，说不定……能从那人嘴里掏出真话。”
朱元璋的目光落在衣角的标志上，眼神沉了沉：“已经让人去搜了，地窖的门被封死了，正在撬。”他握住李萱的手，掌心的温度有些凉，“萱儿，这次……会不会又像以前那样，我们以为抓住了线索，结果还是空欢喜？”
李萱的心轻轻一颤。他很少说这样没底气的话，显然锁魂咒的后遗症还在，那些被夺舍时的记忆像根刺，扎得他不得安宁。她反握住他的手，将腕间的双鱼玉佩贴在他手背上，玉面的暖一点点渗进去：“不会的，这次不一样。我们有玉佩，有彼此，还有……清醒的你。”
朱元璋的手指动了动，低头看着相握的手，眼底的阴霾散了些：“你说得对，这次不一样。”他突然笑了，像个卸下重担的孩子，“以前总想着顾全大局，结果把你伤了一次又一次，这次……朕只想护着你。”
话音刚落，李德全就慌慌张张地跑进来，手里举着个沾满泥土的木盒：“陛下！李才人！地窖里搜出来的！”木盒上刻着时空管理局的标志，和马皇后令牌上的一模一样。
朱元璋打开木盒，里面没有金银珠宝，只有个巴掌大的水晶球，球里浮着些黑色的雾气，像被困住的魂魄。李萱的玉佩突然发烫，水晶球里的黑雾剧烈地翻滚起来，发出刺耳的尖啸——是时空管理局的能量体！
“这是……‘魂器’？”李萱的声音有些发紧，母亲说过，这东西能储存人的魂魄，黑袍人常用它来携带“任务目标”。
朱元璋的手指在水晶球上碰了碰，黑雾突然凝聚成张脸，是鳞片脸！他在球里疯狂地撞击，嘴里喊着：“放我出去！马秀英你这个废物！连个女人都搞不定！”
李萱和朱元璋对视一眼，都从对方眼里看到了了然。看来鳞片脸是被马皇后关起来的，或许是分赃不均，或许是怕他泄露秘密。
“让他说，”朱元璋的声音冷得像冰，“不说就把这球扔进熔炉。”
鳞片脸的撞击停了，显然怕了熔炉。他的声音带着怨毒：“我说！马秀英和我们合作，是为了让她的儿子朱标继位后，由她垂帘听政！她帮我们抓你，我们帮她除掉所有障碍，包括……朱雄英！”
李萱的心脏骤然缩紧。果然和朱雄英有关！第73次轮回孩子的死，根本不是意外！
“吕氏呢？”她追问，指尖因为用力而泛白，“她为什么帮你们？”
“她？”鳞片脸嗤笑一声，“她想让自己的儿子朱允炆继位，我们答应她，只要除掉朱雄英，等朱标死后，就让朱允炆当皇帝！”
朱元璋猛地一拍案几，水晶球差点被震掉。他的胸口剧烈起伏，眼神里的杀意几乎要溢出来：“一群乱臣贼子！朕饶不了你们！”
“饶不了我们？”鳞片脸笑得更猖狂，“你们以为解了锁魂咒就万事大吉了？时空管理局的‘清除令’已经下了，不出三日，就会有更厉害的黑袍人来，到时候别说朱雄英，整个皇宫都得陪葬！”
李萱的玉佩烫得更厉害，水晶球突然裂开道缝，黑雾像潮水般涌出来，鳞片脸的笑声越来越远：“我在观星台等你们！哈哈哈……”
黑雾消散后，水晶球变成了块普通的石头。朱元璋捏着石头，指节泛白：“备车，去观星台。”
李萱拉住他：“陛下，现在去太危险了，我们应该……”
“没有时间了，”朱元璋打断她，眼神异常坚定，“与其等着他们来，不如我们主动出击。再说……”他摸了摸她的发顶，动作温柔得不像话，“朕不能再让你像第83次那样，为了护着朕……”
“不许说，”李萱捂住他的嘴，眼泪在眼眶里打转，“那都过去了。”
观星台的石阶上积着薄雪，踩上去咯吱作响。李萱扶着朱元璋往上走，他的脚步还有些虚，锁魂咒的后遗症让他时不时头晕。走到一半，他突然停下来，从怀里掏出个小布包，里面是半块麦芽糖，是今早朱雄英塞给他的：“你吃，补充点力气。”
李萱咬了口麦芽糖，甜丝丝的味道在舌尖散开，心里却酸酸的。第76次轮回，他也是这样，自己饿着肚子，把最后一块干粮塞给她，说“朕是男人，耐饿”。
“一起吃，”她把麦芽糖递到他嘴边，看着他咬下一半，糖渣沾在他嘴角，像个偷吃的孩子，忍不住笑了，“陛下也爱吃甜的？”
朱元璋的耳根有些红，别过脸去：“英儿塞给朕的，不吃浪费。”
两人说说笑笑地往上走，倒像是忘了即将到来的危险。走到观星台顶端，鳞片脸果然在那里，身边站着两个更壮的黑袍人，手里拿着泛着蓝光的匕首——是能斩断魂魄的“裂空刃”！
“来得挺快，”鳞片脸的声音带着得意，“正好省得我们去找。”
朱元璋将李萱护在身后，从腰间抽出 sword（剑）：“放马过来。”
黑袍人刚要冲上来，李萱的双鱼玉佩突然爆发出刺眼的白光，将整个观星台笼罩其中。白光里，她看见无数熟悉的画面：第78次他替她挡箭的背影，第73次他抱着朱雄英发疯似的找太医，第69次他在雪地里把她的脚揣进怀里……原来这玉佩不仅能储物，还能映照出最深刻的记忆。
“这……这是什么？”鳞片脸的声音带着惊恐，显然没见过玉佩的这种形态。
李萱突然明白了母亲的话——双鱼玉佩的真正力量，不是躲避追杀，而是“守护”。守护在意的人，守护难忘的记忆，守护不愿放弃的执念。
“朱元璋，”她握住他的手，让两人的掌心都贴着玉佩，“还记得你说过要护着我吗？”
朱元璋的眼神亮得惊人，他反手握住她的手，剑刃在白光里闪着寒光：“记得。”
“那我们一起，”李萱的声音清亮，像穿透乌云的阳光，“把这些不速之客赶出去。”
白光中，他们的身影紧紧相依，像两株在风雪里扎根的松。黑袍人的尖叫、匕首的碰撞、玉佩的嗡鸣混在一起，织成首属于他们的战歌。李萱不知道这场仗会打多久，不知道未来还有多少轮回，但她知道，只要他们在一起，就没有跨不过去的坎。
腕间的玉佩越来越暖，像要和他们的心跳融为一体。李萱看着朱元璋专注的侧脸，突然笑了。
真好啊。
这一次，他们终于能并肩，而不是一个人在轮回里等另一个人回头。
雪还在下，落在观星台的石阶上，很快就积了薄薄一层，像给这场战斗铺上了层温柔的底色。远处传来鸡鸣，天快亮了。