李萱的靴底碾过御书房门前的青石板，每一步都像踩在自己的心跳上。门内传来朱元璋翻动卷宗的“沙沙”声，混着他刻意放轻的咳嗽——自破庙回来后，他的咳嗽就没断过，尤其是清晨，总咳得像要把肺都咳出来。
【轮回次数：48 残留痛感：第47次被朱元璋亲手推开挡激光束的灼痛，后背皮肤焦糊的气味，听着他喊“别碍事”时的耳鸣】
“娘娘，陛下刚看了郭宁妃的供词，脸色不太好。”李德全佝偻着背，手里的拂尘在身侧轻轻晃动，“要不……您晚点再来？”
李萱抬手按住腰间的双鱼玉佩，锦囊下的玉面隔着衣料发烫，像在催促她。她摇了摇头，声音平静：“本宫有要事见陛下。”
李德全还想劝，门内突然传来朱元璋的声音，带着一丝不易察觉的沙哑：“让她进来。”
李萱推门而入时，正撞见朱元璋将一份卷宗塞进抽屉，动作快得像在掩饰什么。他穿着件玄色常服，领口松着，露出颈间淡青色的血管，手臂上的蓝色纹路比昨日更清晰，像蔓延的藤蔓。
“陛下在忙？”李萱屈膝行礼，目光落在他刚关上的抽屉上——那是御书房最隐蔽的抽屉，第23次轮回时，她曾在里面发现过时空管理局的通缉令，画像上的人，和朱元璋有七分相似。
朱元璋避开她的目光，拿起桌上的茶盏抿了口，指尖在杯沿留下淡淡的红痕——是咳血的痕迹。“何事？”
李萱走到案前，没提郭宁妃，也没问卷宗，只是从袖袋里掏出个油纸包，里面是她今早让御膳房做的莲子羹，加了润肺的川贝：“听闻陛下咳嗽，臣妾做了点莲子羹。”
朱元璋的目光落在莲子羹上，又抬眼看向她，眼底闪过一丝复杂：“你倒是有心。”他没动勺子，反而将抽屉里的卷宗又拿了出来，推到她面前，“郭宁妃的供词，你看过了？”
卷宗上的字迹是郭宁妃的，却比在慎刑司说的简略得多，只承认了和马皇后的私怨，对时空管理局和“实验体”的事只字未提。李萱的心脏沉了沉——郭宁妃果然留了后手，她在等自己的答复。
“看过了。”李萱合上卷宗，指尖在封皮上轻轻敲击，“但臣妾觉得，她没说实话。”
朱元璋的手指顿了顿，端起茶盏的动作慢了半拍：“哦？她还隐瞒了什么？”
李萱抬起头，撞进他深邃的眼眸里，那里的情绪像被浓雾笼罩的深潭，看不真切。她深吸一口气，终于问出了那个盘旋在心头的问题：“陛下，您……是实验体吗？”
空气瞬间凝固。
朱元璋的脸色一点点变得苍白，握着茶盏的手指因为用力而泛白，指节凸起。他没有立刻回答，只是定定地看着她，目光里有震惊，有痛苦，还有一丝……李萱看不懂的绝望。
“谁告诉你的？”他的声音很低，像从牙缝里挤出来的。
“这重要吗？”李萱的声音有些发颤，掌心的汗浸湿了袖袋里的短弩，“重要的是，这是不是真的？您是不是……快耗尽能量了？”
朱元璋猛地将茶盏摔在地上，青瓷碎裂的脆响在御书房里回荡。他站起身，龙袍的下摆扫过散落的瓷片，发出刺耳的声响。他几步走到李萱面前，高大的身影投下的阴影将她完全笼罩，气息里带着淡淡的血腥味：“是又如何？不是又如何？”
“如果是真的……”李萱的眼眶一热，眼泪差点掉下来，“那您之前对我的好，是不是都是假的？是程序设定？是为了稳定时空裂隙的伪装？”
第48次轮回的记忆碎片突然在脑海里炸开——第18次他为她挡箭时的眼神，第33次他在雪地里为她暖手的温度，第48次破庙里他将她护在怀里的力度……这些难道都是假的？
朱元璋的身体猛地一震，像是被她的话刺中了要害。他伸出手，似乎想碰她的脸，却在半空中停住，指尖微微颤抖：“李萱，你看着我。”
李萱抬起头，泪眼模糊中，看到他眼底翻涌的情绪，那不是程序能模拟的痛苦，是活生生的、几乎要将人撕裂的挣扎。
“我确实是实验体。”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，“是时空管理局用朱元璋的基因和域外能量创造的，目的是填补时空裂隙，稳定这个朝代。”他顿了顿，目光落在她的脸上，带着前所未有的认真，“但我对你的心意，不是设定的，不是伪装的，是真的。”
李萱的心脏骤然缩紧，像被一只无形的手紧紧攥住。
“我刚有意识时，像个没有感情的木偶，只会按照设定好的程序做事。”朱元璋的声音低沉，带着回忆的涩味，“直到第12次轮回，你为了保护我，被激光束击穿了胸膛，临死前你说‘别信他们’，那句话像道惊雷，劈开了我的程序枷锁。”
他看着她，眼神温柔得像水：“从那以后，我开始有了自己的想法，自己的情绪。我会因为你笑而开心，会因为你受伤而愤怒，会因为害怕失去你而恐慌。这些……都不是程序能控制的。”
李萱的眼泪终于忍不住掉了下来，滚烫地砸在他的手背上。
“能量耗尽是真的，最多三个月。”朱元璋的声音里带着一丝疲惫，却异常坚定，“但我从未想过要瞒着你。我一直在找解决的办法，双鱼玉佩指引我们去总部，就是想找到能让我脱离控制、真正活一次的方法。”
他握住她的手，掌心的温度烫得吓人，带着他的血温：“李萱，我知道我不是真的朱元璋，配不上你的真心。但如果你愿意……”
“我愿意。”李萱打断他，踮起脚尖，用力抱住他的腰，将脸埋在他的胸口，听着他有力的心跳，“不管你是实验体还是谁，不管你能活三个月还是三天，我都愿意。”
第48次轮回，她经历了47次死亡，早就不在乎什么真假，什么长久。她只知道，眼前这个男人，是唯一一个让她在无数次绝望中，还想再试一次的人。
朱元璋的身体僵了僵，随即用更大的力气回抱住她，力道大得像要把她揉进骨血里。李萱能感觉到他在发抖，不是害怕，是激动，是失而复得的狂喜。
“谢谢你，李萱。”他的声音带着哽咽，埋在她的发间，气息温热。
两人相拥着站了很久，直到李德全在外头轻咳提醒，才慢慢松开。朱元璋用袖口替她擦了擦眼泪，动作笨拙却温柔：“莲子羹……凉了吧？”
李萱破涕为笑，点了点头：“凉了。”
“朕让御膳房再做一份。”朱元璋转身想喊李德全，却被李萱拉住。
“不用了。”她从袖袋里掏出郭宁妃的半块玉佩，放在案上，“郭宁妃知道核心能源的线索，她想用这个跟我做交易，换自由。”
朱元璋的脸色瞬间沉了下来：“核心能源？”
“她说……我母亲手里有能让你续命的核心能源。”李萱看着他，“陛下知道这件事吗？”
朱元璋摇了摇头，眉头紧锁：“你母亲从未提过。但时空管理局的人确实在找核心能源，他们想得到它，用来控制所有实验体。”他拿起那块玉佩，指尖在“郭”字上划了划，“郭宁妃的交易，你打算答应？”
“嗯。”李萱点头，“她知道的比我们想象的多，或许能从她嘴里套出更多关于总部和核心能源的事。”她顿了顿，眼神锐利，“而且，我想看看，她背后是不是还有其他人。”
郭宁妃突然爆出实验体的秘密，时机太巧，不像是临时起意，更像是有人在背后推波助澜。
朱元璋看着她，眼底闪过一丝赞赏：“你想怎么做？”
“放她出来，让她‘戴罪立功’。”李萱的嘴角勾起一抹浅笑，“后宫现在群龙无首，郭宁妃树敌众多，她想活下去，只能依赖我们。到时候，她知道的，自然会乖乖说出来。”
这是第48次轮回教会她的生存法则：把敌人放在明处，让她成为自己的棋子。
朱元璋握住她的手，指尖的温度让她安心：“好，都听你的。”
就在这时，陆峰急匆匆地跑进来，脸色苍白：“陛下！娘娘！不好了！郭宁妃在慎刑司失踪了！”
李萱和朱元璋同时愣住。
“怎么会失踪？”李萱的心脏猛地一跳，“不是让春桃看着吗？”
“春桃被打晕了，牢房的门是从里面打开的，地上有这个。”陆峰递过来个黑色的令牌，上面刻着“局”字，和马皇后的那块一模一样，只是边缘多了个细小的缺口——那是第36次轮回时，李萱用剑砍的。
是时空管理局的人！他们救走了郭宁妃！
“他们想干什么？”李萱的指尖冰凉，“郭宁妃对他们来说，应该没用了才对。”
朱元璋的脸色沉得像要下雨，他拿起令牌，指尖在缺口上摩挲着：“他们不是要郭宁妃，是要通过她，逼我们交出双鱼玉佩，或者……引出你母亲。”
李萱的心脏骤然一紧。母亲！时空管理局的人知道母亲和核心能源的关系，他们抓郭宁妃，是想设局引母亲出现！
“我们怎么办？”李萱的声音有些发颤，她不怕自己出事，却怕母亲陷入危险。
朱元璋握住她的手，眼神坚定：“别慌。他们想引我们入局，我们就顺着他们的意思走。”他看向陆峰，“传令下去，全城搜捕郭宁妃，动静越大越好，让时空管理局的人以为我们很着急。”
“是！”陆峰领命匆匆离开。
御书房里只剩下他们两人，空气里弥漫着淡淡的紧张。李萱看着朱元璋手臂上的蓝色纹路，突然想起郭宁妃的话：“三个月……真的没办法延长了吗？”
朱元璋笑了笑，伸手揉了揉她的头发：“有。”他从抽屉里拿出个小巧的金属盒子，打开后里面是块银色的碎片，和之前给她的导航器材质相似，只是上面刻着复杂的纹路，“这是我从总部偷偷带出来的‘能量核心碎片’，虽然不足以让我完全恢复，但能再撑半年。”
他将碎片递给她，眼神温柔：“等我们找到核心能源，一切都会好起来的。”
李萱接过碎片，冰凉的触感让她稍微安心。她看着朱元璋，突然笑了：“陛下，我们是不是很像说书先生讲的江湖侠侣？一起闯难关，一起对抗坏人。”
朱元璋被她逗笑了，紧绷的脸色柔和了许多：“是。那你就是我的侠女，我是你的……”
“你的实验体大侠？”李萱接话，故意歪着头看他。
朱元璋低笑出声，捏了捏她的脸颊：“嘴贫。”
窗外的阳光透过窗棂照进来，落在两人身上，像一层温暖的纱。李萱握紧手里的能量碎片，心里突然充满了勇气。
三个月也好，半年也罢，哪怕只有一天，她也要和他一起闯过去。
因为她是李萱，是从48次轮回里爬起来的李萱。而他，是她认定的、哪怕是实验体也没关系的人。
御书房外的风卷起落叶，发出“沙沙”的声响，像在为他们加油。李萱知道，接下来的路会更难走，时空管理局的追杀，郭宁妃的变数，核心能源的谜团……但她不怕。
只要他们在一起，就没有闯不过去的难关。
她抬起头，看向朱元璋，正好对上他温柔的目光。两人相视一笑，所有的不安和恐惧，都在这一笑中烟消云散。
好戏，才刚刚开始。