李萱将那串东珠项链扔进妆奁最底层，珍珠碰撞的脆响在寂静的偏殿里格外清晰。她指尖划过妆奁边缘的雕花，那里还留着上次被郭宁妃推倒时磕出的浅痕——后宫的伤痕，从来都不止在皮肉上。
【轮回次数：43 残留痛感：被郭惠妃的人在冷宫门口泼了滚烫的洗脚水，脚背皮肤溃烂流脓的灼痛】
“姐姐，王太医来了，说给您送新药。”小丫头掀帘的手还在抖，显然是被昨夜郭惠妃被拖去冷宫时的哭喊吓着了，“他还说……还说郭惠妃在冷宫里发了疯，见人就喊要扒您的皮。”
李萱正用银簪挑着灯芯，火苗“啪”地窜高，映得她眼底一片清明：“让他进来吧。疯话罢了，当不得真。”心里却在冷笑——郭惠妃哪是疯了，是在演苦肉计给朱元璋看，想博点同情。前世她就用这招骗过不少人，包括心软的马皇后。
王太医背着药箱进来时，袖口沾着点墨痕，李萱一眼就认出那是陆峰常用的徽墨。她接过药瓶的瞬间，指尖被王太医悄悄塞了张纸条，纸张粗糙，是锦衣卫传递消息用的草纸。
“娘娘近日睡得不安稳，这药睡前服半盏，能安神。”王太医的声音压得极低，眼神扫过窗外——那里有棵老槐树，是坤宁宫眼线常躲的地方。
李萱点头应着，待王太医走后，立刻将纸条凑到灯下。上面只有一行字：“淮西勋贵聚于郭府，谈及‘玉’事。”
淮西勋贵？玉事？李萱捏着纸条的手猛地收紧，纸角被捏出褶皱。郭宁妃的兄长郭兴是淮西勋贵的领头人，他们聚在郭府，还提到了“玉”——难道是在找双鱼玉佩？
【前世记忆碎片：洪武三年冬，淮西勋贵曾联名上奏，说李萱“来历不明，恐携妖物入宫”，逼着朱元璋搜查她的住处，差点就翻出了藏在床板下的玉佩。】
“姐姐，要不要告诉陛下？”小丫头见她脸色发白，忍不住追问，“这些勋贵手握兵权，要是真对您不利……”
李萱将纸条扔进灯盏，看着它蜷成灰烬：“现在说，陛下只会觉得我在猜忌功臣。”她起身走到窗边，老槐树下果然有个穿青衫的小太监在踢石子，鞋面上绣着的小太阳图案——是马皇后宫里的记号，“皇后娘娘倒是比我们先一步知道消息。”
小丫头顺着她的目光看去，吓得缩了缩脖子：“那我们怎么办？总不能坐着等死吧？”
“等。”李萱的指尖在窗台上轻轻敲击，节奏与朱元璋批阅奏折时的习惯一模一样，“等他们先动手。”她太了解淮西勋贵的性子了，一群被朱元璋惯坏了的骄兵悍将，最沉不住气。
果然，第二天请安时，马皇后刚提起要给朱元璋选几位世家贵女充实后宫，郭宁妃就抢先开口，声音尖细得像指甲刮过琉璃：“皇后娘娘说的是！只是选人的时候可得把好关，别什么来历不明的野丫头都往宫里塞，坏了皇家的规矩。”
这话明晃晃地冲着李萱来。李萱垂着眼，假装没听见，指尖却在袖中摸出了那枚银簪——里面的解毒药粉还在，是她最后的底气。
马皇后用茶盖磕了磕碗沿，语气听不出喜怒：“宁妃这话在理。只是李妹妹是陛下亲自留在身边的人，身份虽不高，却也轮不到旁人置喙。”她话锋一转，看向李萱，“说起来，妹妹前几日不是说想学骑射吗？本宫让标儿教你如何？”
朱标？李萱猛地抬头，撞上马皇后似笑非笑的目光。让太子教她骑射？这是把她往火上架！淮西勋贵本就忌惮太子拉拢文官集团，要是再看到太子和她走得近，怕是更要把她当成眼中钉。
“娘娘厚爱，臣妾愧不敢当。”李萱屈膝行礼，额头几乎碰到地面，“臣妾笨手笨脚的，怕是会冲撞了太子殿下，还是学些女红稳妥些。”
郭宁妃在一旁嗤笑：“我就说她上不得台面，连骑射都不敢学，哪配伺候陛下？”
李萱没接话，心里却在盘算——马皇后这是想借淮西勋贵的手除掉她，还是想试探她和太子的关系？
正僵持着，殿外突然传来太监的高唱：“陛下驾到——”
朱元璋进来时，手里还捏着本奏折，看到殿内的气氛不对，眉头立刻皱起：“怎么了？”
郭宁妃像看到救星，扑过去就想哭诉，却被朱元璋一个眼神钉在原地。他径直走到李萱身边，见她还跪着，伸手就把她扶起来：“地上凉，谁让你跪的？”
李萱刚想说“是臣妾自己要跪”，马皇后已经开口：“是本宫让她跪的。臣妾正和宁妃说，让标儿教她骑射，她却推三阻四，怕是没把本宫的话放在心上。”
朱元璋的指尖在李萱的手腕上轻轻捏了捏——这是他们私下约定的暗号，意思是“别慌”。他转向马皇后，语气缓和了些：“她一个女子，不学骑射也无妨。倒是标儿，最近功课松了，该让先生多盯着点。”
这话既护了李萱，又没驳马皇后的面子。李萱看着朱元璋握着自己的手，掌心的温度透过衣袖传来，突然觉得那些算计和提防，好像也没那么难熬了。
从坤宁宫出来，朱元璋没回御书房，反而跟着李萱去了承乾宫。他坐在窗边的软榻上，看着李萱给他研墨，突然开口：“淮西那帮人，你得提防着点。”
李萱研墨的手顿了顿，墨锭在砚台上留下道深痕：“陛下都知道了？”
“陆峰早上递了密折。”朱元璋拿起她刚绣好的双鱼帕子，指尖在鱼尾处的鳞纹上摩挲，“他们想找的不是玉佩，是你母亲留下的那半块玉牌——据说能调动时空管理局的旧部。”
李萱的心猛地一沉：“他们怎么知道玉牌的事？”
“郭惠妃在冷宫里招的。”朱元璋的声音冷了几分，“她说你母亲曾是时空管理局的人，手里有块能号令全局的玉牌，只要拿到玉牌，就能控制时空，让淮西勋贵永远富贵。”
荒唐！李萱气得手都在抖——母亲的玉牌是用来关闭时空通道的，哪是什么号令旧部的信物？这些人被权势迷了心窍，连这种鬼话都信！
“陛下，那玉牌……”
“朕知道它是什么。”朱元璋打断她，将帕子塞进她手里，“你母亲当年叛逃时，朕见过那玉牌。别担心，朕不会让他们拿到的。”他顿了顿，眼神变得锐利，“只是马皇后……她好像也知道玉牌的事。”
李萱捏着帕子的手猛地收紧，帕角的金线硌得手心发疼。马皇后知道？她是怎么知道的？难道她和时空管理局也有关系？
【记忆碎片：前世马皇后临终前，曾拉着李萱的手说“有些玉，护不住江山，只会招祸”，当时她以为说的是传国玉玺，现在想来，指的或许是母亲的玉牌。】
“陛下打算怎么办？”李萱的声音有些发颤，她不怕郭宁妃那些明枪，却怕马皇后这种藏在暗处的暗箭。
朱元璋起身走到她面前，伸手将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶：“朕会让陆峰盯着郭府，你这边……”他从怀里掏出个小巧的铜铃，铃身刻着龙纹，“这是锦衣卫的信物，遇到危险就摇铃，他们会第一时间赶来。”
铜铃冰凉的触感贴着掌心，李萱突然想起母亲留给她的银哨，也是这样小，却沉甸甸的。她抬头看向朱元璋，撞进他眼底的坚定里：“陛下不怕他们说您偏心吗？”
“朕是天子，偏心又如何？”朱元璋的指尖刮过她的脸颊，带着点霸道的温柔，“护着自己人，天经地义。”
偏殿外的老槐树上，那只青衫小太监还在踢石子，只是这次，他的目光里多了几分惊惧——刚有个锦衣卫不动声色地站在树下，手里把玩着把短刀，刀鞘上的花纹和朱元璋给李萱的铜铃一模一样。
李萱窝在朱元璋怀里，听着他沉稳的心跳，突然觉得那些盘旋在头顶的阴云，好像散了些。她知道淮西勋贵不会善罢甘休，马皇后的心思也依旧难测，但至少这一刻，她不是孤身一人。
“陛下，”她轻声说，“等这事了了，我们去栖霞寺好不好？就我们两个，像普通人那样，听钟声，看日落。”
朱元璋的手臂紧了紧，声音带着点沙哑：“好。”
夕阳的光透过窗棂，在地上投下两道交叠的影子，像极了他们这段被算计包裹，却又忍不住生出暖意的牵绊。李萱知道前路依旧凶险，但只要怀里的铜铃还在，身边的人还在，她就敢接着往下走。
哪怕终点还是起点，她也认了。