林府别院暖阁里，炭火烧得正旺，驱散了深秋最后一丝寒意。云渺裹着一件崭新的、里子絮了厚厚暖玉蚕丝的素色锦袍，窝在铺了厚厚绒垫的圈椅里，手里捧着一碗热气腾腾、散发着浓郁辛辣气味的姜汤，小口小口地啜饮着。暖意从喉咙一路熨帖到四肢百骸，连带着被母亲强行灌下三大碗姜汤的怨念也消散了不少。
林素心坐在她对面，身上也换了件更家常的深青色袄裙，手里同样捧着一只细瓷碗，不过碗里是气味温和的参茶。她看着女儿被姜汤热气熏得微微泛红的脸颊，眼底是藏不住的柔和。
“慢点喝，小心烫。”林素心忍不住叮嘱一句，语气是自己都没察觉的絮叨。
云渺翻了个白眼，把碗往旁边小几上一墩，发出清脆的响声：“知道啦！您当我是阿澈啊？喝个姜汤还要人哄？” 她嘴上嫌弃，心里却对这久违的、带着点笨拙的关切感到一丝奇异的熨帖。
“娘亲！外婆！” 暖阁厚厚的帘子被猛地掀开，阿澈像颗小炮弹一样冲了进来，小脸红扑扑的，额发被汗濡湿贴在脑门上，带着一股子外面冷冽又鲜活的气息。他身后跟着沉默的赫连烬。
“骑大马啦！跑得好快！风呼呼的！”阿澈兴奋地扑到云渺腿边，大眼睛亮得像星星，“外婆家的大马有角！还会发光！”
林素心放下茶碗，笑着伸手替外孙擦汗：“喜欢就好。跑了一头汗，小心着凉。” 她示意旁边侍立的侍女，“去给澈儿和烬儿也端碗热乎的甜汤来。”
“外婆最好啦！”阿澈立刻开启甜嘴模式，顺势爬到云渺旁边的椅子上，晃着小短腿，好奇地打量着母亲身上崭新的锦袍，“娘亲，新衣服好看！比咸鱼师傅的麻袋好看一万倍！”
云渺嘴角抽了抽，没好气地捏了捏儿子的小胖脸：“臭小子，敢编排你师祖？小心他老人家托梦骂你！”
“才不会！”阿澈笑嘻嘻地躲开，“师祖梦里肯定在喝咸鱼汤！没空骂澈澈！”
暖阁里气氛温馨融洽，劫后余生、亲人重逢的暖意缓缓流淌。云渺紧绷了十年的心弦，在这暖意和姜汤的双重作用下，似乎也松弛了些许。她甚至开始盘算，等处理完云峥那摊子腌臜事，是不是该去玄清观把自家那尊咸鱼师傅也“请”过来，省得他真在麻袋里发霉长蘑菇。
就在这时——
“报——！” 一声略带急促的通传声在暖阁外响起，打破了室内的宁静。
一名身着玄色劲装、面覆黑铁面具的护卫无声地出现在暖阁门口，单膝点地，声音低沉而清晰：“主母，小姐，府门外……有人求见。”
林素心眉头微蹙，放下茶碗：“何人？不是说了闭门谢客，一概不见么？” 她的声音恢复了惯常的清冷威严。
护卫的头垂得更低，语气带着一丝不易察觉的……古怪：“是……镇守北疆、昨日才奉旨回京述职的……靖王殿下，萧绝。”
“萧绝？”林素心眼中闪过一丝了然和一丝……嫌弃？她下意识地看向云渺。
云渺捧着姜汤的手一顿，好看的眉头瞬间拧成了疙瘩。萧绝？那个传闻中在北疆杀得蛮族闻风丧胆、凶名赫赫、跟她八竿子打不着的战神王爷？他来干什么？总不会是来串门的吧？
“不见！”云渺想也不想，斩钉截铁。她现在只想安安静静喝姜汤、烤地瓜（阿澈强烈要求）、顺便想想怎么收拾云峥，没空应付这些麻烦人物。
护卫似乎早就料到这个答案，但还是硬着头皮补充道：“靖王殿下……并未递拜帖。他……他直接跪在了府门外。”
“噗——！”
云渺一口姜汤差点全喷出来！她猛地扭头看向护卫，眼珠子都快瞪出来了：“跪……跪在门口？！你说谁跪在门口？！”
“靖王殿下，萧绝。”护卫重复了一遍，语气无比肯定。
暖阁里瞬间一片死寂。
阿澈好奇地眨巴着大眼睛：“娘亲，靖王是谁？他为什么要跪在咱们家门口？是像澈澈一样做错事被罚跪吗？”
林素心嘴角微微抽搐，眼神复杂地看向自家闺女，那意思很明显：你惹的？
云渺简直要炸毛：“看我干嘛！我根本不认识他！他脑子被北疆的风沙吹坏了吧？！” 她放下姜汤碗，烦躁地站起身，“我去看看！这人有病吧？堂堂王爷跪我家门口？嫌我麻烦还不够多吗？”
林素心也站起身，面色凝重了几分：“我与你同去。”
林府别院那扇低调厚重的乌木大门外，此刻的气氛……诡异得能拧出水来。
宽阔的朱雀大街上，行人早已被清空，只有肃立的玄衣护卫如同沉默的雕像，拱卫着府邸。而在府门正前方，距离大门约莫三丈远的地方——
一个高大挺拔的身影，如同亘古不变的磐石，直挺挺地跪在那里！
那人一身玄色蟠龙亲王常服，肩宽背阔，身形如渊渟岳峙。纵然是跪姿，也自有一股千军万马中杀伐而出的凛冽气势扑面而来！他脊背挺得笔直，头颅微垂，看不清面容，但露出的下颌线却绷得极紧，如同刀削斧凿。
最引人注目的，是他身前的地面上，并非空无一物，而是……整整齐齐地摆放着三样东西！
左侧，是一柄连鞘长刀！刀鞘古朴厚重，通体暗沉，布满了细密的划痕和暗红色的、洗刷不尽的血锈！一股浓烈到化不开的、令人头皮发麻的血腥煞气，正从这柄刀上丝丝缕缕地弥漫开来，仿佛能听到无数亡魂的哀嚎！正是他威震北疆的佩刀——饮血！
右侧，是一枚半个巴掌大小、通体暗金、造型奇古的虎符！其上符文流转，隐隐有金戈铁马的杀伐之音透出，代表着他在北疆统帅三军的无上权柄！
而正中间，则是一个……巨大的、用整块北疆特产“寒铁木”雕刻而成的、惟妙惟肖的……边关烽燧台模型！模型上甚至还插着几面小小的、象征告急的赤红三角旗！这玩意儿沉甸甸地戳在地上，与旁边代表杀戮和权柄的刀与虎符并列，透着一股子极其违和又无比肃穆的……耿直？
朱雀大街两侧的暗巷、楼阁窗缝里，无数双眼睛正死死盯着这诡异又震撼的一幕！那可是靖王萧绝啊！大胤朝的战神！皇帝陛下的亲叔叔！他……他居然跪在了一个刚刚在京城崭露头角、甚至有点“凶名”的林府门外？还摆出了佩刀、虎符和……烽燧台？！
“疯了吧……靖王殿下这是……”
“求……求亲？！这架势……有点像啊！”
“那烽燧台是聘礼？……王爷的品味……嗯，很独特！”
“嘘！小声点！不要命了！没看王爷那煞气，隔着三条街我都腿软！”
“林府里面那位……到底什么来头啊？连战神王爷都……”
窃窃私语如同蚊蚋般在寂静的街道上空盘旋，充满了震惊、恐惧和浓浓的不解。
吱呀——
厚重的乌木大门，终于缓缓开启了一道缝隙。
云渺裹着素锦袍子，被门外那股冲天的煞气和无数道灼热视线激得打了个寒颤。她一眼就看到了那个跪在路中央、如同人形凶器般的男人，以及他面前那三样奇葩的“贡品”！
她的目光在那柄煞气冲天的饮血刀上停留一瞬，眉头皱得更紧。当视线扫过那个突兀的、巨大的寒铁木烽燧台模型时，她的嘴角终于控制不住地狠狠抽搐了一下！
这……这什么玩意儿？！这王爷的脑子……怕不是真的被北疆的风沙吹成了沙雕？
林素心站在她身侧，目光如电，扫过萧绝和他面前的“贡品”，脸色也是一言难尽。她活了大半辈子，什么场面没见过？但这种……用烽燧台模型当“见面礼”的求亲（？）方式，还真是开天辟地头一遭！
云渺深吸一口气，压下心头的荒谬感和一丝莫名的烦躁，抬步走出门槛。她站在台阶上，居高临下地看着那个跪得笔直的男人，声音清冷，带着毫不掩饰的疏离和疑惑：
“靖王殿下？”
“您这是唱的哪一出？”
“是北疆的风太大，把您吹懵了？”
“还是您这膝盖……昨日在宫里跪金砖跪出瘾头了？”
“若是前者，我府上有专治风寒脑热的老供奉，可以给您开两副药醒醒神。”
“若是后者……” 云渺的目光落在他膝盖上，嘴角勾起一抹凉薄的弧度，“抱歉，我家门口的地砖，概不外借。”
她的话音清脆利落，带着云渺式的毒舌和不客气，清晰地回荡在寂静的朱雀大街上。
跪在地上的萧绝，终于缓缓抬起了头。
一张轮廓深邃、如同刀劈斧削般的俊朗面容映入云渺眼帘。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条冷硬的直线。最慑人的是那双眼睛，幽深如同寒潭古井，里面翻涌着一种极其复杂、极其浓烈、几乎要将人灵魂都吸进去的情绪——有历经风霜的沧桑，有刻骨铭心的执拗，还有一种……仿佛跨越了漫长时空、终于寻到目标的……近乎疯狂的专注！
他就那样抬着头，直直地望向台阶上那个裹着素锦、神情清冷的女子。他的目光如有实质，沉重得让云渺心头莫名一跳，下意识地想要避开。
就在云渺被他看得浑身不自在，准备再怼两句时——
萧绝动了。
他没有起身，而是猛地抬起右手，五指并拢如刀，对着自己心口的位置，重重一捶！
咚！
一声沉闷如擂鼓的闷响！力道之大，连他胸前的蟠龙绣纹都似乎微微凹陷了一下！
他抬起那双仿佛燃着幽暗火焰的眸子，死死锁住云渺，声音低沉沙哑，如同砂砾摩擦，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，清晰地穿透了寂静的长街，也狠狠砸在了云渺的心上：
“陛下！”
“臣，萧绝！”
“愿以毕生战功为聘！”
“以北疆十万铁骑为凭！”
“求娶鬼医——云渺！”
轰——！
这句话，如同九天惊雷，轰然炸响在朱雀大街！也炸懵了台阶上的云渺！
毕生战功为聘？北疆十万铁骑为凭？求娶……她？！
云渺脑子嗡的一声，瞬间一片空白！她看着地上那煞气冲天的刀、代表无上权柄的虎符、还有那个突兀又耿直的烽燧台模型……原来……原来真是聘礼？！还是这种……史无前例的硬核聘礼？！
这家伙……是认真的？！他图什么？！
就在云渺被这突如其来的、石破天惊的“求娶”震得头晕目眩、一时不知该如何反应时——
“哇！”
被林素心牵着、站在云渺身后的阿澈，突然发出了一声惊天动地的、充满了恍然大悟和极度兴奋的欢呼！
小家伙猛地挣脱外婆的手，像只灵活的小猴子，几步就窜到了云渺身边，小手紧紧抓住母亲的衣角，然后探出小脑袋，亮晶晶的大眼睛好奇地打量着跪在地上的萧绝，小脸上满是发现新大陆的惊喜，奶声奶气地、用足以让整条街都听清的音量，发出了灵魂拷问：
“叔叔！”
“你是想给我当爹吗？”
“买一送一哦！”
“澈澈很乖哒！”
“还附赠一个会打坏蛋的烬哥哥！”
“划算吧？！”
轰——！
又是一道无声的惊雷！
这次精准地劈在了云渺的天灵盖上！
她僵硬地、如同生锈的机器般，一寸寸地低下头，看着自家儿子那张写满“快夸我懂事会推销”的、天真无邪的小脸……
买……买一送一？！
还附赠烬哥哥？！
划算？！
云渺眼前一黑，差点当场表演一个原地昏厥！
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玄清观小院。
“呼……噜……咚！咚！咚！……”
树下那条扣着镶玉马桶的破麻袋，猛地被一阵沉闷如擂鼓的巨响惊得剧烈一颤！仿佛有千军万马在麻袋里打群架！
麻袋疯狂地扭曲翻滚！镶玉马桶被震得“哐哐”作响，如同在为这“求婚战鼓”疯狂伴奏！
一个闷闷的、充满了被“心口擂鼓”、“买一送一”、“附赠打手”等魔音灌脑彻底摧毁了最后一点睡意的、暴怒的咆哮声，扭曲地从麻袋缝隙里喷射而出，带着浓浓的崩溃：
“吵炸了！！”
“咚咚咚！敲什么敲？！！”
“心口……是咸鱼汤……不是鼓！！”
“买一送一？！！”
“附赠打手？！！”
“小崽子……会做生意？！！”
“老夫……这咸鱼汤……还……还……还……”
“让不让……”
“咸鱼……”
“安安静静……”
“在汤底……”
“吐个泡了？！！”