，蝉鸣声此起彼伏。刺客演凌懒洋洋地躺在粗壮的树枝上，嘴里叼着一根草茎，斗笠盖在脸上，睡得正香。他的佩刀随意地挂在树梢，随着微风轻轻摇晃，刀鞘上还沾着几片落叶。
突然，一阵急促的脚步声传来。演心气喘吁吁地跑到树下，仰头大喊：
“演凌！演凌！别睡了！快醒醒！”
演凌被这突如其来的喊声吓得一个激灵，身体猛地一歪，直接从树上栽了下来。他“砰”的一声摔在地上，斗笠滚出老远，嘴里还叼着那根草茎，一脸茫然地抬头：
“演心？你干嘛？我正梦见烤鸡呢……”
演心翻了个白眼，一把拽起他，压低声音道：
“还睡！你夫人来了！”
“夫人”二字像是一道惊雷，瞬间劈醒了演凌。他猛地瞪大眼睛，手忙脚乱地爬起来，飞快地拍打身上的落叶，又慌慌张张地把散落的暗器、匕首往怀里塞，嘴里还念叨着：
“完了完了，要是让齐双看见我在这儿偷懒，她肯定又要揍我了……”
然而，已经来不及了。
一道纤细的身影从林间快步走来，正是演凌的夫人——冰齐双。她穿着一袭淡青色的长裙，腰间系着一条绣着梅花的腰带，乌黑的长发用一根玉簪挽起，本该是温婉的模样，可此刻她的眼眶通红，泪水在眼中打转。
“你这个没良心的！” 她咬着唇，声音颤抖。
演凌僵在原地，不知所措地看着她。以往，冰齐双要是发现他偷懒，早就抄起扫帚追着他打了，可今天……她竟然哭了？
“夫人？你……你怎么了？” 演凌小心翼翼地问。
冰齐双没有回答，只是狠狠瞪了他一眼，转身就跑。
演凌愣在原地，挠了挠头，困惑地看向演心：
“哎？她怎么不打我了？”
演心用一种看傻子的眼神盯着他，半晌才叹了口气：
“你还能咋的？你夫人怀孕了！看你整天没个正形，她能不伤心吗？”
“什么？！” 演凌如遭雷击，整个人都僵住了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“夫人……怀孕了？！我、我怎么不知道？！”
演心扶额，无奈道：
“你前天在丛林里睡大觉的时候，太医就已经诊断出来了，全院子上下都知道了，就你还蒙在鼓里！”
演凌的大脑一片空白，半晌才回过神来。他猛地一拍大腿，懊恼道：
“完了完了！我刚才还让她哭了！”
他二话不说，拔腿就追。演心在后面喊道：
“喂！你的刀！刀不要了？！”
演凌头也不回地摆摆手：
“不要了！追夫人要紧！”
他一路狂奔，穿过树林，跳过小溪，终于在府邸的后花园里找到了冰齐双。她正坐在石凳上，肩膀微微颤抖，显然还在哭。
演凌放轻脚步，小心翼翼地靠近，低声唤道：
“齐双……”
冰齐双没有理他。
演凌深吸一口气，突然“扑通”一声跪在她面前，双手合十，一脸诚恳：
“夫人！我错了！我以后再也不偷懒了！我发誓！”
冰齐双终于抬起头，泪眼朦胧地看着他，哽咽道：
“你……你知道我为什么难过吗？”
演凌老实摇头。
“我不是气你偷懒……” 她咬着唇，低声道，“我是怕……怕你以后还是这样，孩子出生了，你都不管……”
演凌心头一震，眼眶突然有些发热。他猛地抱住她，声音沙哑：
“不会的！我发誓，我一定会做个好丈夫，好父亲！”
冰齐双终于破涕为笑，轻轻捶了他一下：
“你要是敢骗我，我就带着孩子回娘家！”
演凌连忙举手投降：
“不敢不敢！夫人最大！”
夕阳西下，演凌扶着冰齐双慢慢走回府邸，演心远远地看着，嘴角露出一丝笑意。
“总算有点当爹的样子了。”
从此以后，江湖上少了一个懒散的刺客，多了一个整天围着夫人转的准父亲。
至于那把被遗忘在树下的刀？
“演心！帮我捡回来！”
“自己去！”
南桂城外 · 公元七年五月朔日公元七年的季春已将尽，五月的第一缕日头带着些许燥热，毫无遮拦地晒在南桂城坚固黝黑的城墙与城门前那座孤零零的石桥上。桥下的河水，名曰“温春河”，水质浑浊，缓缓流淌，此刻却暗流汹涌。水面之下，密密麻麻、闪烁着暗银色鳞光的阴影焦躁地游弋着——那是令南桂城外生灵闻风丧胆的温春食人鱼。它们锯齿般的利齿在水波间若隐若现，浑浊的河水掩盖不了它们对新鲜血肉的极度渴望。它们早已嗅到了桥头那个孤独身影的气息，躁动不安地聚集在桥墩阴影里，等待着可能的盛宴。
刺客演凌，就站在这座象征着生死界限的石桥尽头，距离紧闭的千斤闸门不过百步之遥。他独自一人，身形在巨大的城门前显得格外渺小单薄。与前几日森林里那副慵懒逃避的模样判若两人，此刻他的眼神虽仍带着挥之不去的疲惫底色，却多了一份破釜沉舟的凌厉——尽管这份凌厉更多像是被逼到绝境的困兽之斗。他用力甩了甩头，仿佛要将最后一丝因倦意带来的迟疑甩掉，目光死死盯住那冰冷的城门。内心深处，一个微弱却执拗的声音在回响：“哼，为了我那个……怀孕的夫人冰齐双……我演凌……一定能攻破这南桂城的！啊呸！独自一人闯破又有何难！”这宣言更像是给自己打气，驱散面对雄城和潜在危险的胆怯。
城楼上，甲胄鲜明的守卫如雕塑般肃立。一个身着华贵锦袍、神态慵懒中透着精明的年轻公子出现在垛口，正是南桂城守将之子，公子田训。他看到桥头那熟悉的身影，嘴角勾起一丝玩味的弧度，声音透过清晨微凉的空气清晰地传了下来：
“哟——！这不是名震……呃，姑且算是名震一时的刺客演凌吗？真是稀客，稀客啊！好久不见，别来无恙？怎么，今日有雅兴来我南桂城下散步观鱼？”田训的语气带着毫不掩饰的调侃，居高临下的姿态展露无遗。
演凌心头一股无名火猛地窜起，连日来的逃避、夫人的压力、身体的疲惫在此刻化为一股冲动的怒气。他昂起头，毫不示弱地高声回应，声音刻意压得低沉而充满威胁：“哼！田训小子！少在这里跟我扯些有的没的！废什么话！关键在于——”他伸手一指那紧闭的、仿佛坚不可摧的城门，“赶紧给我开门！否则，小心我刺客演凌对你们不客气！”他虚张声势地握紧了腰间的剑柄，试图让自己显得更有压迫感。
城楼上的田训仿佛听到了天大的笑话，发出一阵毫不收敛的嗤笑，随即笑容一敛，眼神陡然变得冰冷如刀：“开门？演凌先生，您怕是还没睡醒吧？我可不知道您有什么资格命令我开门。我的任务，就是奉使之命，坚守南桂城，一只可疑的苍蝇也别想飞进来！”他话音未落，手臂已然抬起，猛地向下一挥！
“放！”
随着这声冷酷的命令，城垛后方瞬间闪现出十数名强壮的弓箭手。他们手中持有的并非寻常弓箭，而是一种结构复杂、需两人协作操控的巨型床弩！粗如儿臂的弩箭闪烁着冰冷的金属寒光，箭头是狰狞的三棱透甲锥！
嗡——！
令人头皮发麻的弓弦震鸣撕裂了空气！几乎在命令下达的同时，一片由巨弩箭构成的、带着死亡尖啸的钢铁暴雨，以覆盖桥头区域的恐怖态势，朝着演凌当头罩下！速度快得只在视网膜上留下道道残影！
“该死！”演凌瞳孔骤缩，全身的寒毛都在一瞬间炸起！那点强撑起来的“不客气”气势在绝对的火力覆盖面前瞬间土崩瓦解。巨大的生死危机感如同冰水浇头，将他骨子里刺客的本能彻底激发出来！什么攻城，什么夫人，此刻统统抛到九霄云外，脑子里只剩下一个字：逃！
他根本来不及拔剑格挡——面对这种覆盖打击，任何格挡都是徒劳。演凌的身体在千钧一发之际做出了极限反应，几乎是用尽了毕生所学的轻功身法，整个人化作一道模糊的影子，猛地向桥侧扑倒翻滚！
噗噗噗噗噗——！
沉重的弩箭深深扎入他刚才站立的位置以及周围的石板地面，碎石崩飞！更有几支劲力十足的箭矢擦着他的衣角、甚至钉在他翻滚路径的后方不足一尺之处，溅起的碎石渣打在他身上生疼！桥面瞬间一片狼藉，被钉成了刺猬。演凌翻滚躲避的动作狼狈到了极点，沾满了尘土，甚至被一块崩飞的碎石划破了脸颊，鲜血混着汗水流下。他刚才那番“不客气”的豪言壮语，此刻在呼啸的箭雨和自身的仓皇鼠窜中，显得无比讽刺。
一轮齐射过后，城楼上的巨型床弩重新进入绞弦上箭的缓慢过程，但这短暂的间隙已足够致命。演凌根本不敢有丝毫停留，更不敢奢望对方会停下。他连滚带爬地站起身，甚至顾不上拍打身上的尘土，也顾不上桥下食人鱼那贪婪的目光，将轻功施展到极致，如同一只受惊的兔子，朝着来路——那片相对安全的森林方向亡命狂奔！
他一边跑，一边不甘地回头嘶吼，声音因为剧烈的喘息和愤怒而颤抖变调：“田……田训！你……你这卑鄙小人！你给我等着！我演凌……一定会回来的！下次……下次我定然要在你这南桂城里……抓到你的人头！”这狠话听起来更像是失败者的挽尊，在空旷的河岸与城楼间回荡，显得空洞无力。
城楼上，公子田训优雅地用手帕掸了掸刚才因弩箭发射而震落在锦袍上的微尘，脸上恢复了那副矜持而略带讥讽的笑容。他缓步走到垛口边，对着演凌那仓惶远去的、越来越小的背影，声音不大，却清晰地送了过去，带着十足的傲慢与逐客令的意味：
“演凌先生——”他故意拖长了调子，“这种热情，我南桂城委实承受不起。山水有相逢，但此地……请君——永不再来啊！”
最后那句话，如同冰冷的钉子，狠狠楔入了演凌狼狈逃窜的背影。他脚下一个趔趄，差点摔倒，头也不敢回，只是咬紧牙关，更快地消失在了通往森林的路径尽头，只留下桥面上触目惊心的箭簇、浑浊河水中依旧徘徊的食人鱼暗影，以及城楼上田训那抹意味深长的冷笑。这公元七年五月初一的南桂城，依旧固若金汤，而刺客演凌的“攻城”首秀，以一场极其狼狈的逃亡画上了句号。
（未完待续，请等下一章）