三人走在天宝坊市街道上。
喧嚣的坊市声浪顿时扑面而来。
街道两侧摊位鳞次栉比，此起彼伏的叫卖声不绝于耳。
\"上好的灵兽材料，炼制法器的绝佳之选！\"
\"两百年份的灵芝，万灵山脉新鲜采摘，药性十足！\"
\"卖盲蛋喽！新鲜出窝的灵兽盲蛋！\"
\"老二！\"虬髯大汉重重拍了拍田毅的肩膀，
\"你小子可不老实啊！
\"他粗声粗气地质问，\"快说！还有什么事情瞒着老哥？\"
\"就是就是！\"三妹在一旁帮腔，眼睛亮晶晶的，
\"方才那人一看就身份不凡。
二哥认识这样的人物，居然一直藏着不说！\"
田毅冷峻的面容浮现一丝追忆之色，轻轻摇头：
\"不过是...一段学徒往事罢了。\"
见他不愿多谈，大汉也不勉强，豪爽地揽住他肩膀：
\"成！那咱们说好了，这顿饭哥哥请客。
想去哪儿吃？\"
三妹立刻雀跃道：\"去'斋客膳'吧！
他家的清炖灵鸡可是一绝！\"
大汉朗声大笑：\"好！就依三妹的！\"
三人路过那个卖盲蛋的摊位时，三妹好奇地多看了几眼。
摊主是个青年，身穿道袍，摊位上摆着几个关着低阶灵兽的笼子，旁边还码着一窝灵蛋。
在明媚的阳光下，那些灵蛋泛着莹润的光泽。
他们刚走远没多久，突然——
\"汪！\"
一声犬吠自远处传来。
那摊主青年耳朵一动，脸色骤变。
他手臂一挥，整个摊位瞬间消失得无影无踪。
随即拔腿就跑，转眼就消失在人群中，引得路人纷纷侧目。
片刻后，一只通体乌黑的大狗出现在青年原先摆摊的位置。
喉咙里发出低沉的怒吼：\"又让这偷狗贼跑了！
\"它翕动鼻翼，突然精神一振：\"还好，气味还没散，还能追上！\"
正要追击时，身后传来一个温润的声音：\"小黑。\"
不多时，一位身着明黄长袍的年轻男子凌空而至。
他步履从容，身旁跟着一位老者和一位妙龄少女。
黑狗不甘心地抱怨：\"我差一点就抓住他了！
那个该死的偷狗贼！\"
黄衣青年含笑轻抚狗头：\"你每次都要先吼一嗓子，这样怎么能抓得住他？\"
\"呸！\"黑狗咬牙切齿，\"一闻到那家伙的气味我就控制不住！\"
黄衣青年轻叹：\"那人已是元婴修为，逃遁之术更是神鬼莫测。
这都第三次了，追不上就算了吧。\"
少女也笑着摸了摸黑狗的脑袋：\"是啊，听皇子的吧。\"
黄衣青年望向远方：\"既然来了万灵山脉，随我去拜访一位老友。
听说他几十年前在寂灭火山得了一种黄色灵焰，如今炼丹术大有精进。\"
我们前去恭贺一番！
黑狗愤愤地又骂了几句，终究跟着三人离去了。
另一边，那青年已经逃到万灵山脉边缘。
他警惕地环顾四周，确认安全后才长舒一口气。
\"真是倒了血霉！\"他擦着额头的冷汗，
\"卖了这么多年灵兽，偏被这黑煞星盯上...\"，
看来以后要将气息内敛。
要不那老头和那年轻人修为太高，早就已经把你这黑毛畜生扒皮炖肉！
还能让你耀武扬威的？
\"看来此地也不宜久留。
对了——\"
他眼中精光一闪，\"当年金丹期时被晴目妖王追杀的那笔账，如今也该清算了！\"
说话间，他气海内一枚白色灵珠微微闪动，空间波动荡漾开来。
在身形消失前的最后一瞬，不知为何，他脑海中突然闪过当年那道令他魂飞魄散的恐怖身影。
——
寂灭城，青玉阁。
王静欣的房间里，石轩盯着她手中那件大红衣袍，眉头微蹙：\"你这是做什么？\"
\"过年啊！\"王静欣笑吟吟地将红衣塞进他怀里，\"我亲手缝的，试试？\"
\"......非得用红色？\"
\"多衬托你。\"
石轩无奈，掐诀换上。
红衣加身，竟意外地合适。
\"转一圈我瞧瞧！\"王静欣催促。
他依言转身，衣袂翻飞间，听得她得意道：\"
老娘的手艺果然了得！瞧你这糙汉，穿上立马狗模人样的。\"
石轩：\"......\"
低头瞥见刺目的红，他暗自叹气，挥手便要褪下。
\"狗男人！敢嫌弃我？
\"王静欣瞬间暴怒，抡起拳头就砸。
石轩闪身避过，急忙解释：\"怕弄脏了！\"
\"哼！\"她收起拳头，变戏法似的又甩出五件同款红衣，\"够你穿一辈子了！\"
石轩嘴角抽搐，话未出口——
\"呜......\"呜……
院中突然传来悲鸣。
二人对视一眼，匆匆推门。
夜幕下，胖懒贪正用鼻尖不断拱着地上僵直的轻尾灵兔，喉间溢出哀声。
树梢的青意绵绵探出脑袋，好奇张望。
石轩蹲身探查，神识扫过便摇头：\"寿元尽了。\"
这兔子是当年买来做实验的，买了三只，其中的两只为了实验自愿献身！
余下这只放养院中。
买来的时候寿元就已经过了大半，
炼气期的轻尾灵兔不过百年寿命，神智混沌，一直都是作为修士口粮的存在。
它能得善终已算造化。
王静欣轻叹，取玉盒敛了兔尸。
剑光闪过，深坑即成。待玉盒入土，她翻掌平复地面。
青意绵绵缩回树洞继续修炼，王静欣搂住呜咽的胖懒贪，指尖轻梳它颈毛。
夜风拂过，新土上落叶沙沙，像一场无声的送别。
——
第二日清晨，石轩推开铺门，外头天色阴沉如铅。
厚重的云层将太阳遮得严严实实，透不出一丝光亮。
寂灭火山终年炎热，虽不至于落雪。
但看这天气，怕是要下一场淅淅沥沥的小雨。
隔壁灵茶铺子人声鼎沸，掌柜的故意拔高了嗓门说话。
石轩闻声望去。
哦！
原来是那位炼器大师亲传弟子的侄儿来了。
修士也讲究过年走亲？也没听说过，见过啊？
石轩心下诧异。
午后时分，石轩正与王静欣在铺中闲谈。
忽见灵茶铺的方掌柜满面春风地跨进青玉阁，刚照面就作了个夸张的万福。
石轩顿时会意——这是又来显摆了。
他起身回礼道：\"方掌柜这般欢喜，可是又有什么喜事？\"
\"石掌柜也听说我侄儿晋升上品炼器师了？
哎呀！我早就叫他低调的，就是不听。
石轩……”
没关系，习惯了！
石轩面上笑道：\"略有耳闻，只是不知详情。
方掌柜若不嫌弃，坐下细说？\"
\"不了不了，\"方掌柜连连摆手，\"我就是来递个话。
今晚我在寂灭酒楼设宴，咱老方家总算出了个有出息的。
石掌柜和尊夫人可一定要赏光。\"
说着突然感慨起来
\"可惜潇信书院的圣女晋升化神，我那侄儿跟着师尊去道贺了。要不然今晚定让他作陪。\"
\"不过是个新晋化神，器盟竟这般兴师动众。
听说连掌门都亲自出马，带着五六位元婴长老。从传送阵离开。
\"方掌柜眼中精光闪烁，
\"更巧的是，那么多炼器师不挑，偏挑亮儿随行。
可见这孩子天资卓绝，到底是我老方家的血脉！\"
错不了！
当初他父母早亡，我带着他从家族出来……
…………