林若初顺着来时路，一路向回走。
先到南郡城。
战争的阴影已经彻底消失。
一别两月余，南郡城已经彻底变了个样子。
新开设的商市叫卖声不断，百姓于道路两边流连，为进城车马让路，脸上尽是欢喜。
林若初随车队骑在马上，只见一骑在父亲脖子上的小男孩，非常努力地在人群中，举着鲜花编织的草环冲她挥舞。
女鬼惊喜道：【是那个被砍坏了脸的小孩！】
林若初想了想，勒着缰绳走过去，而后意识往空间中一缩，女鬼还没反应过来，就被她推到了身体里。
男孩看到她过来非常激动，满脸通红道：
“将军姐姐！谢谢你救我！大恩大德我一辈子记得！”
女鬼受宠若惊。
不知所措间先捏住了手中的缰绳，又接过小孩递过来的鲜花草环。
清香扑鼻而来时，她忽然有点想哭。
但想在自己现在骑在马上飒爽英姿的模样，她吸了吸鼻子，露出一个帅气笑容：
“职责所在，不必说恩！”
杜欣欣一听笑得想死：
【给这丫头装起来了。】
女鬼将草环戴在头上，又道：“祝你好好长大，将来也报效祖国。”
说罢，不敢在马背上多待一秒的她便帅气缩回意识空间，换林若初回来。
林若初对上小男孩晶亮的眼睛，无奈地戴着草环，回到队伍里。
远处二楼，一直守在南郡城未归、就等林若初胜利归来的连宝儿，眼睛一眨不眨地注视着马背上的林若初，叮嘱身旁画师：
“定要将姐姐的神韵留于画中，半分也不可画错！”
画师点头间，笔墨流转，勾下一头戴草环，眼眸含笑，傲然立于马背上的女子身影。
锦雀归队，兴奋地向林若初汇报着她随连宝儿一起在南郡城的种种。
“赚大钱的滋味可真是世间最大的幸事！”
锦雀双眼放光，语气中满是对连宝儿的崇拜：
“真希望我以后有朝一日，也能成为连家小姐那样厉害的人！”
女鬼一听，忽然觉得自己之前因为这丫头吃的那点醋有点多余了。
她根本不是只崇拜、只喜欢土着女。
她是遇到谁崇拜谁。
女鬼越发肯定地想，她要是没有被系统影响，一定会记得她。
在南郡短暂休整后，车队走水路，出十三郡，入峡山。
早先被派来峡山剿匪的林蒙，带兵在此处接应。
林若初初入峡山时是初夏，鸟动蝉鸣。
再入时已到初冬。
叶黄树影稀，整座山仿佛即将沉睡般静谧。
此次他们走水路，不上山，不知山上那处营寨如何，只听林蒙汇报：
“山上匪徒百人，皆是两年前大旱时周边村镇逃荒的流民，行匪事两载，通敌之罪罪不可赦，皆被抓获，发配至北郡做苦役五十年。”
“山上缴获猛兽野狼数匹，缠斗中尽数绞杀。”
“营寨现已悉数拆除。”
叶疏辰颔首。
林若初也将脑海中关于峡山的所有孤注一掷都留在了这归于平静的群山中。
过了峡山再向南，便是怀欣。
他们走水路直至兴州，不路过怀欣城，林若初只得远远地看一眼，期盼城中百姓能够度过劫难，重新生活。
过了兴州，再向南，数十日后，阔别已久的京都城便出现在眼前。
只是离开了半年，林若初竟有种恍如隔世的错觉。
算着日子，去年的这个时候，她也随马车行至城郊，奔赴白云观。
距离她拿回身体，已有整整一年了。
真是无比漫长又短暂的一年。
林若初轻叹了一口气，呼出心中怅然，进入京都城大门。
入城的第一眼，她便看到了立于街侧等候她的母亲。
江丽竹立在车马旁，她知晓车队入城要先进宫面圣的规矩，所以并不是来接林若初回家的。
只是分别许久，思念难捱，她想要看一眼自己的孩儿。
林若初昂首挺胸地立在马上，见到母亲，越发挺直了脊背，冲母亲露出了一个明媚的笑容，用嘴型比划道：
“阿初回来了。”
江丽竹笑出声，旁边嬷嬷也跟着笑。
“一身官袍都盖不住小孩心性。”
待到车队走远，她才回到车上，对嬷嬷道：
“回府，备宴席，为阿初接风洗尘。”
马车中，洛契掀开帘子望向窗外。
率先映入眼帘的是道路两侧的各色商铺，还有从未见过的飞檐阁楼，青石板的路面泛着光亮，路人在两侧行走，布衣长衫，发挽朱钗，各个神情悠哉，言笑晏晏。
远处还有吵嚷的声音。
但不是打骂也不是杀人。
洛契眺望过去，见写着“茶”字的店铺里，有个留八字胡的瘦高男人正颇有激情地讲述着什么。
少女的声音划过回忆：
——我们京都城最有趣的，便是在茶馆听书，一盏茶，一碟点心，便可听尽天下奇闻。
洛契回想着这些，眼底泛起好奇地光芒。
但他没有下车入茶馆听一听这些“天下奇闻”的机会。
车队直接驶入了皇宫大门。
新帝李凡和太后赵雅贤正在殿中等着接见他们。
这是林若初第一次见到这位传说中的赵太后。
她少时只参加过一次宫宴，彼时赵太后还是贤妃，似是惹了祸事，不得先帝喜爱，被禁了足，没能参加那次的宫宴。
这次一见，虽只是叩首间匆匆一瞥，林若初还是看了个大概。
比她想象中要年轻不少。
不足三十的年岁，戴九龙花钗冠，着实有些压不住头冠的贵气。
眼中也带着些许疲惫，只是见到他们，仍旧端着十足架子，问答之间颇有气势。
回话之人以叶相和裴青居多，傅乐言也会言语几句，林若初则完全被当成了空气，晾在地上跪着，没有过多搭理。
林若初想这位太后还真是个喜怒表于行的人。
对她的讨厌一点都不藏着掖着。
赵雅贤其实本来是想伪装个一二的，只不过她这几日实在是太烦了。
近日的大吉之日只有腊月三日这一日。
她要在此日举办她凡儿的封后大典，李瑟兮非要抢来做女官殿试的日子。
什么都要跟她争！
属实是可恶！
吵了这几日，气得她连觉都睡不好了。
这件事都做不了决定，她这个太后当的还有什么意思？
赵雅贤实在憋了一肚子火气，见到林若初这个林家人，便想到李瑟兮，想到李瑟兮，就摆不出一点儿好脸。
干脆让她跪到了面圣结束。
至于李瑟兮，大事小事都跟她作对，如今叶相和傅乐言都回来了，她就给林家找个大麻烦，好好敲打敲打李瑟兮，让她知道跟自己作对是什么下场！