蔡挺凯身上的深蓝中山装皱巴巴的，肩头落着未化的雪粒，脸颊深陷，眼窝青黑，嘴唇干裂起皮，仿佛骤然苍老了十岁。
就在上月初，以多林集团旧事为由头的审查组进驻吉春，迅疾如风。蔡挺凯首当其冲。
程序启动得冰冷而刻板，两名面无表情的年轻干部在办公室门口截住他，出示盖着红印的“隔离审查通知书”，
要求他立刻交出工作笔记、钥匙、文件柜密码。
没有解释，没有多余的话。他被“护送”到市革委会后院一间闲置的旧档案室。
房间狭小，一张木板床，一张掉了漆的旧书桌，一把椅子。
唯一的小窗装着拇指粗的铁栅，糊着发黄的旧报纸。一盏白炽灯悬在头顶，24小时亮着，照得墙壁惨白。
审查组轮番上阵，问题如密集的冰雹砸下：
多木集团时期每一笔说不清的账目，每一次模糊的会议记录，早年工作中接触过、后来被定性的人……时间、地点、参与人、说过的话，事无巨细。
强光灯刺得他睁不开眼，反复的诘问和“写清楚认识”的要求榨干了他最后一丝精力。
最煎熬的不是这些。是家人被牵连的消息断断续续传来：
妻子张萍在街道办的闲职被停掉，
女儿蔡乐乐在学校的团支书职务被撤，儿子蔡晓光被勒令停职反省，北机厂和图门江的职务都被撸掉。
家门外时常有陌生的面孔徘徊，邻里目光躲闪。整个家，被无形的铁幕笼罩，摇摇欲坠。
而就在不久前，一队战士粗暴的闯进审讯他的旧档案室，在三水集团头头吃惊和抗议中，将他带了出来。
他一路忐忑的跟着工作人员进了省委招待所，在进大门那刹那，他眼睛余光看见了门岗处，似乎有王书记的身影。
在招待所五楼，房门打开一刹那，蔡挺凯浑浊的目光撞上周秉昆那张熟悉沉静的脸，紧绷的神经骤然断裂。
喉头剧烈滚动，嘴唇哆嗦着，却发不出一个音节，只有滚烫的浊泪瞬间冲垮了堤防，沿着沟壑纵横的脸颊汹涌而下。
他下意识地抬手去捂，肩膀无法控制地颤抖起来。
周秉昆上前一步，沉稳地扶住他微微摇晃的胳膊，声音低沉：
“蔡叔，上院苏副组长在里面，你先洗把脸。”有力的手掌传递着无声的支撑。
蔡挺凯被引到洗漱间，冰凉的自来水泼在脸上，刺骨的寒意让他激灵灵打了个冷战，混沌的头脑清醒了几分。
他看着镜中那个有些枯槁、双眼红肿的男人，深吸几口气，用力抹干脸。
回到客厅，苏成九温和地指了指会议桌旁预留的空位：“挺凯同志，坐。让你受委屈了。”
蔡挺凯喉咙哽咽，艰难地挤出声音：“苏副组长……我……”声音沙哑得厉害。
“情况我们都清楚了。”苏成九摆摆手，语气不容置疑，“你是好同志。现在，经周秉昆同志建议，有更重的担子要交给你。”
他拿起另一份文件：“经研究决定，卸任你江辽省革委会副主任职务。
调任新建的中央直辖北疆特别行政区，担任首任行政长官。
立即着手组建行政公署班子，设立经济发展、财政税务、农林水利、民政司法、文教卫生、劳动人事、外事侨务、保卫总局等核心部门。
以及特区法院、检察院。架构要全，班子要精干，动作要快！”
信息如同惊雷在蔡挺凯耳边炸响。北疆特别行政区？首任行政长官？中央直辖？
他难以置信地看着苏成九，又看看周秉昆，巨大的转折让他一时失语。
周秉昆适时开口，声音沉稳有力，手指在桌面上虚点：“蔡叔，北疆特区，明面上是解决国内青年就业和外汇短缺的燃眉之急。
但暗地里，是吸引国外先进技术，提升国内科技水平，发展国防的桥头堡。更是未来……收回国土的支点。”他目光灼灼。
他起身，走到墙上悬挂的巨幅地图前，指尖重重划过外兴安岭以南，巴尔喀什湖以东、以南，最后停在伊犁河谷：
“看这里！只要我们在北疆创造的‘利’足够大，大得让国外的资本和权贵无法抗拒，让他们赚得盆满钵满……贪婪是无底线的！
鹰酱的资本家，看到暴利，说不定会把他们的先进实验室设到我们眼皮底下！
毛熊的高层，尝到了巨额外汇的甜头，为了维持他们的奢侈和地位，说不定会愿意拿出更多的土地来‘租借’！
只要利益足够大，他们的胆子，敢包天！”
他转过身，目光如炬地盯着蔡挺凯：“所以，我们在北疆的定位，是服务者，是劳动力外包者，是北疆农场的耕种者！
要敞开大门，大力推动、吸引全国青年去北疆劳动、建设，和占领。但记住，”他语气陡然加重，
“资源开采，尤其是矿产，暂时绝不能碰！
这会直接刺激毛熊的神经，得不偿失。先种地，搞加工，做服务，用粮食、用轻工业品、用我们吃苦耐劳的双手，把他们的胃口养大，把链子拴牢！”
信息量巨大，如同汹涌的潮水冲击着蔡挺凯的认知。
他坐在那里，手指无意识地抠着膝盖上的布料，眼神从最初的茫然、震惊，渐渐燃起一种劫后余生又被赋予重任的复杂火焰。
北疆苦寒，是边疆，但更是中央直辖特区的首任长官！这哪里是发配，这是因祸得福，是登上了更大的舞台！
夜已深，会谈结束。
周秉昆和蔡挺凯并肩走出灯火通明的招待所主楼。寒风卷着雪沫扑面而来，蔡挺凯裹紧了身上单薄的中山装，身体却因内心的激荡而微微发热。
他停下脚步，转向周秉昆，昏黄的门灯光线下，眼眶再次泛红，嘴唇翕动良久，才重重吐出几个字，带着浓重的鼻音：
“秉昆……大恩……不言谢！”
周秉昆只是沉稳地拍了拍他的手臂：“蔡叔，一家人，不说两家话。回家吧，张姨他们等着呢。”
门岗处，王书记的身影从里屋闪出。
看到两人出来，他快步迎上，脸上是如释重负的笑容，用力握住蔡挺凯的手：“老蔡！回来就好！回来就好！”一切尽在不言中。
那辆乌黑锃亮的“奔驰”滑了过来，前后两辆墨绿色的“路虎”越野车如同沉默的护卫。周秉昆拉开车门，示意蔡挺凯上车。
车子碾过积雪的街道，驶向蔡家小院。
蔡挺凯靠在柔软的后座真皮上，望着窗外飞掠而过的、熟悉又陌生的街景，恍如隔世。
蔡家小院的门虚掩着，透出温暖的灯光。
车子刚停稳，蔡挺凯快步下车，还没站稳，就朝屋内喊了一声，嘶哑中带着兴奋。
院门“哐当”一声被拉开。妻子张萍第一个冲了出来，头发凌乱，身上只披了件棉袄，看到推门下车的蔡挺凯，脚步猛地钉在原地，双手死死捂住嘴，眼泪决堤般涌出。
“爸——！”女儿蔡乐乐带着哭腔的呼喊紧随其后，她像只受惊的小鹿扑进父亲怀里，撞得蔡挺凯一个趔趄。
“挺凯……挺凯……”张萍终于踉跄着扑上来，颤抖的手死死抓住丈夫的胳膊，仿佛怕他再次消失，指甲几乎要嵌进他的棉衣里，泣不成声。
蔡晓光站在门内的阴影里，身形有些僵硬，他看着瞬间被母亲和妹妹淹没的父亲，看着他佝偻却终于挺直的背影，紧握的拳头慢慢松开，长长地、无声地吁出一口压在胸中多日的浊气，眼圈也红了。
周秉昆没有下车，只是摇下车窗，对着情绪激荡的一家人，声音沉稳而清晰：“张姨，晓光，乐乐，蔡叔回来了，没事了。天冷，快进屋吧，别冻着。”
“秉昆！进屋坐坐！喝口热水……”张萍泪眼婆娑地朝车子喊道。
“不了张姨，太晚了，你们好好团聚。”周秉昆摆摆手，对蔡晓光微微颔首示意，随即摇上车窗。
引擎发出低沉的轰鸣，三辆车调转方向，车灯划破沉沉夜幕，碾过积雪，很快消失在巷口。
蔡家门口，一家人相拥的身影在门灯下投下长长的、温暖的影子。风雪依旧，但小院里那盏灯，终于驱散了多日的阴霾。