图门江自由港区，联合行政大楼，顶层大会议室。
巨大的落地窗外，是繁忙的港口和远处初具规模的工业区，探照灯的光柱刺破薄暮。会议室内灯火通明，气氛却比海上更加微妙。
一侧，是以罗文·斯图贝克为首，托马斯-莱顿的鹰酱国考察团成员，个个西装革履，神情严肃，带着审视和难以掩饰的忧虑。
迈克尔-索恩的目光锐利如刀，埃莉诺·施耐德则略显紧张地调整了一下自己的腕表。
周秉昆坐在长桌一端，深蓝色中山装熨帖平整，但难掩眉宇间的疲惫和眼窝深处沉淀的血丝。
蔡晓光、王副部长、赵处长等北机厂核心干部分坐两侧，神情肃穆。对面，则是刚刚落座、惊魂未定又充满审视的鹰酱国考察团。
会议一开始，气氛就异常凝重。短暂的寒暄后，埃克森美孚的考德威尔率先发难，他身体微微前倾，双手交叉放在桌上，带着能源巨头特有的压迫感：
“周先生，罗文先生向我们展示了图门江令人惊叹的效率和潜力。“我们也亲眼看到了这里令人惊叹的建设速度和工业潜力！
伯林顿先生的纺织厂、斯图贝克先生的汽车部件线，运转良好，工人素质远超预期。投资政策和劳动力水平，我们非常满意！伯林顿、斯图贝克……的成功案例也无可辩驳。但是，”
他话锋一转，目光锐利如鹰隼，“三天前贵方驱逐毛熊国官方调查团的行为，以及我们收到的关于毛熊国第127摩托化步兵师和北棒第5军团异常调动的消息，让我们对投资环境的安全性产生了严重的、无法回避的疑虑。
这里是他们的领土，你们的行为是否会激怒这头北极熊，引发不可预测的军事冲突？我们的巨额投资是否会因此化为泡影？我们需要一个明确的、能让我们和华尔街放心的解释！”
他的问题像一颗炸弹，抛在了会议桌中央。所有鹰酱代表的目光都聚焦在周秉昆脸上，等待着他的回答。空气中弥漫着紧张和怀疑。
周秉昆没有立刻回答。他缓缓端起面前的搪瓷缸，喝了一口浓茶，动作沉稳得如同他脚下这片被百万人力夯实的冻土。放下茶缸时，搪瓷与桌面碰撞，发出清脆的“铛”声。
“考德威尔先生，各位先生，”周秉昆的声音不高，带着长途奔波后的沙哑，却异常清晰，每一个字都像淬火的钢珠砸在地板上，
“首先，请明确一点：根据具有法律效力的三方租约，在未来99年内，脚下这二十万平方公里的土地，其行政管理权，归属于北机厂。
这是白纸黑字，各方签字画押的。他们国家承认的，任何机构或个人，未经我方许可，擅自进入核心管理区域进行所谓的‘调查’，本身就是对契约的践踏！
我方依据管理章程将其驱逐，是行使正当权利，是维护规则的必然之举！何来‘激怒’之说？难道遵守契约精神，反而成了罪过？”
他深陷的眼窝中，那布满血丝的目光扫过众人，带着一种冻土般的冷硬和不容置疑：
“如果连这点维护自身权益的决心和行动力都没有，各位先生今天还会坐在这里考察吗？你们敢把数十亿美元的投资，交给一个连自己地盘都守不住的软蛋吗？”
会议室一片寂静。周秉昆的反问像一记重锤，敲在鹰酱代表的心头。洛克希德的莱顿微微颔首，他欣赏这种强硬的军人作风。
“至于他们国的远东军区第127师，”
周秉昆继续道，语气平静得像在陈述一个与己无关的事实，
“指挥官库兹涅佐夫中将，外号‘西伯利亚之熊’，确实是个强硬派。他的部队调动，或许是某种姿态，或许是内部博弈的需要。
但请记住，127师的驻地，离我们这里有三百多公里。而我们的保安团，就在各位脚下这片土地上！”
他的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决绝：“我可以负责任地告诉各位，北机厂的保安部队，是比照正规野战部队标准进行训练和装备的！他们存在的唯一目的，就是扞卫这片我们用血汗浇灌出来的土地！
扞卫我们与各位合作伙伴的共同利益！他国也好，北国也罢，任何试图越过边境线、破坏自贸区和平发展的军事冒险行为，都将遭到我们最坚决、最猛烈的回击！
我们会像当年在北境战争中一样，用生命和鲜血，把一切伸进来的爪子，狠狠地剁掉！把一切战火，扼杀在边境线之外！不要怀疑我们的决心。”
周秉昆的话语如同钢铁誓言，在会议室里铿锵回荡。他布满冻疮和老茧的手掌，无意识地按在桌面上，手背上虬结的青筋和深色的疤痕，在灯光下诉说着无声的力量与决心。
一股铁血肃杀之气，瞬间弥漫开来，压过了之前的疑虑。
“我们无意挑起争端，但也绝不畏惧任何威胁！”
周秉昆的目光扫过每一位代表，“北机厂会联合‘泛亚’公司内部真正关心实际利益的力量，通过政治、经济等多重渠道，妥善处理这次外交摩擦。
我可以保证，无论毛熊国高层某些被收买的蛀虫如何叫嚣，自贸区内部，将是绝对安全的投资热土！战火，绝不会烧到这里！”
他放缓语气，带着一丝不容置疑的自信：“各位此行的目的，是考察这里的投资环境、劳动力素质、基础设施和政策优惠。我建议，大家把精力放在这些真正关乎投资回报的实质问题上。
安全问题，请放心交给北机厂。我们既然敢在这里画下蓝图，就有能力、有决心守护它！99年的租约，我们一天都不会让它提前结束！这是我们对所有合作伙伴的庄严承诺！”
会议室再次陷入沉默，但气氛已然不同。之前的恐慌和疑虑，在周秉昆钢铁般的意志和清晰的逻辑面前，如同海雾遇到了阳光，开始逐渐消散。罗文·斯图贝克看着周秉昆，疑重的眼中闪过一丝不易察觉的赞许和如释重负。
他知道，这最关键的一关，周秉昆用他最擅长的“意志力”和“对规则的强硬扞卫”，暂时稳住了这些惊弓之鸟。他俩已是生死同盟，因为周告诉他，要把他捧上世间经容之巅，他在期待着，也在努力……。
波音的钱德勒轻轻吐出一口气，扶正了金丝眼镜。花旗的沃辛顿手指在桌面上轻轻敲击，金融秃鹫的本能让他开始重新评估风险与那巨大到令人窒息的收益之间的平衡。
窗外，港口龙门吊的巨臂正将斯图贝克家族运来的精密设备缓缓吊起，在探照灯的光柱下，划出一道充满力量与希望的弧线。冻土上的工业心脏，依旧在强劲地搏动。