当芥末耗费了几乎一整天的时间，将自己那已经得到初步稳固和提升的九彩太极魂火之力，如同最精密的手术刀般，小心翼翼地探入灰石镇议事大厅内那上百名因为诅咒之咳而奄奄一息的病患体内，为他们一一清除了那些如同跗骨之蛆般难以拔除的黑暗腐蚀之力，并且还顺带着用那枚在他魂火核心之中静静悬浮着的翠绿色生命本源之种所散发出的精纯生命气息，为他们稍微滋养了一下那早已干涸枯萎的生命之火后，整个灰石镇，都因为这场史无前例的群体治疗而彻底陷入了狂欢的海洋！
那些原本还面色灰败、形容枯槁、只能在病榻之上痛苦呻吟的重症患者，在芥末那堪称神乎其技的治疗之下，竟然都奇迹般地摆脱了病痛的折磨！他们虽然身体依旧虚弱，但至少不再像以前那样咳得撕心裂肺，生不如死，而是有了一丝进食和下地行走的力气！他们的脸上，也重新焕发出了属于健康人应有的红润与光泽！
而那些症状较轻的镇民，更是在芥末那生命甘露般的魂火之力滋养下，短短数个时辰之内，便彻底恢复了往日的健康与活力！仿佛那场持续了数月之久、几乎将整个灰石镇都拖入绝望深渊的恐怖瘟疫，从未发生过一般！
一时间，整个灰石镇，都沉浸在了一种难以言喻的、劫后余生的巨大喜悦与对芥末这位“救世神医”的无尽感激和崇拜之中！
无数的赞美之词，无数的感激涕零，无数的活菩萨转世、神医华佗再世之类的溢美之言，如同潮水般将芥末淹没。那些淳朴的镇民们，更是自发地将家中所有能拿得出手的好东西——新鲜的兽肉、甘甜的果酒、珍藏的皮毛都源源不断地送到芥末居住的小院之中，以此来表达他们最淳朴、也最真挚的谢意。
若非芥末再三推辞，并且在治疗完所有病患之后，便立刻以消耗过剧，需要闭关静养为由，将自己反锁在了石屋之内，恐怕他接下来几天，都要被这些热情得有些过分的镇民们给淹没在各种各样的感恩宴和答谢会之中了。
“呼......总算是清净了。”芥末有些疲惫地瘫倒在石床之上，九彩太极魂火因为这持续了一整天的“高强度输出”而再次变得有些黯淡和虚浮。他虽然成功地治愈了灰石镇的瘟疫，但也让他深刻地体会到，想要当一个受人敬仰的英雄，也不是那么容易的事情啊。
“哼，你小子这次倒是出尽了风头。”魂海之中，剑老的声音带着一丝不易察觉的古怪笑意？“本老看你小子干脆也别去闯什么刀山火海，寻什么‘狂骨’碎片了。就留在这灰石镇当个‘神医’，受万民敬仰，娶妻生子，安安稳稳地过完这一辈子，倒也不失为一种不错的选择嘛。”
“剑老！您老人家就别拿我开涮了！”芥末苦笑一声，“您又不是不知道，我这条小命，早就跟您那柄破呃，是跟您那柄神剑给绑在一起了！我要是不努力提升实力，解开您的封印，找到那个该死的叛徒，恐怕用不了多久，就得被您老人家给吸成骨头干了！”
“更何况，”芥末的声音微微一顿，九彩魂火之中闪过一丝坚定的光芒，“我得小弟大白还没复活呢！”
经历了这么多事情之后，他已经不再是那个只知道吐槽和逃避的菜鸟骷髅了。他有了自己想要守护的东西，也有了自己必须去完成的使命。
“算你小子还有点良心，没忘了本老。”剑老似乎对芥末的回答还算满意，语气也恢复了平日里的傲慢与高深，“既然你小子还有这份‘雄心壮志’，那我们也是时候该好好规划一下接下来的行程了。”
“你现在虽然魂火境界有所提升，‘玉骨银光’的骨骼也勉强够看，但想要真正去面对那些隐藏在神恒大陆各处的‘黑暗能量散发点’，以及那些可能存在的更强大的敌人，这点实力，依旧是远远不够的！”
“你必须尽快找到一个能够让你快速提升实力、获取更多资源、并且还能打探到关于狂骨碎片和黑暗势力更多情报的地方！”剑老的声音中，带着一丝不容置疑的意味。
“那剑老，您老人家有什么好建议吗？”芥末虚心求教道。他知道，以剑老那活了不知多少万年的人生阅历和广博见闻，在这方面，绝对比他这个异界小白要有发言权得多。
“嗯”剑老沉吟片刻，似乎在脑海之中那庞大的记忆数据库里进行着快速的检索和筛选，他话锋一转，语气中带着一丝不易察觉的狡黠，“本老倒是想起了一个还算不错的地方——黑石城！”
“黑石城？！”芥末的九彩魂火微微一跳！这个名字，他似乎在奥斯顿大佬之前灌输给他的那些关于神恒大陆的驳杂记忆之中，隐约有些印象。
“没错，就是黑石城！”剑老肯定道，“那座城市，位于雄狮帝国的北部边境，距离你现在所在的遗忘之冢和灰石镇，大概有数千里的路程。虽然算不上什么帝国核心的繁华大都，但也算是一座人口数十万、商贸繁荣、鱼龙混杂的区域性重镇了！”
“最重要的是，”剑老的声音中带着一丝诱惑，“黑石城不仅是周边数百个大小城镇和村落的物资集散地与情报交流中心，其城内，还坐落着一个规模不小的佣兵工会和一个传承了数百年的、以炼器和符文闻名的二流修炼宗门——玄铁门”
“佣兵工会？修炼宗门？”芥末的九彩魂火瞬间亮了起来！这些词汇，对他这个深受前世网络小说资深读者来说，简直就是机遇、宝藏、金手指的代名词啊！
“没错！”剑老继续说道，“你小子若是能进那佣兵工会，不仅能通过完成各种任务来获取丰厚的报酬和修炼资源，还能接触到形形色色的冒险者和情报贩子，有可能从中打探到关于‘狂骨’碎片、‘黑暗能量散发点’、甚至是‘生命源力’的线索！”
“至于那个玄铁”剑老顿了顿，语气中带着一丝不屑，“虽然只是个不入流的小门小派，但其门中，据说也收藏着一些关于上古符文和炼器之术的残篇断简。你小子若是能想办法弄到手，再配合本老的一些指点，说不定能为你那柄饮过神魔之血的狂骨剑，量身打造出一套更加趁手和强大的剑鞘！至少也能让它看起来不那么像一把刚从哪个古墓里刨出来的‘凶器’”
芥末听得心驰神往，九彩魂火都快要烧出火星子了！他仿佛已经看到了自己身披神甲、手持利刃、腰缠万贯、小弟成群，在黑石城中叱咤风云、威震八方的拉风场面了！
“好！剑老！就听您的！我们下一站，就去黑石城！”芥末一拍大腿，豪气干云地说道。
既然已经决定了接下来的行程，芥末也没有再继续在灰石镇耽搁下去。
在婉拒了镇长赵启年和一众镇民们“再多留几日，让我们好生款待一番”的盛情邀请之后，他又向老药师孙赫曼请教了一些关于神恒大陆常见草药的辨识方法和基础的疗伤技巧。
清晨，当第一缕象征着新生与希望的金色阳光，洒在这片饱经沧桑的古老城镇之上时，芥末便在镇长赵启年和所有自发前来送行的灰石镇镇民们那充满了感激与不舍的复杂目光注视下，背上了那个装着大白骸骨和生命本源之种的破旧骨袋，手中提着那柄被粗陋剑鞘包裹的狂骨剑，踏上了黑石城的旅途。
他没有再回头，因为他知道，自己与这座小镇的缘分，或许已经走到了尽头。但这座小镇所带给他的那些感动、那些责任、以及那些关于守护与希望的深刻感悟，却将永远铭刻在他的魂火核心深处，成为他未来道路上最宝贵的财富。
自从听完剑老那番关于霸气和魂火修炼的谆谆教诲之后，芥末也彻底放弃了之前那种三天打鱼两天晒网的咸鱼修炼模式。他知道，自己想要在这个危机四伏的异界活下去，并且实现自己的那些“远大理想，就必须付出比别人更多的努力和汗水！
于是，在他离开灰石镇之后，漫长而又枯燥的旅途之中，他不再像以前那样，一有空闲就跟剑老斗嘴打屁，或者在魂海之中YY各种不切实际的幻想。而是将所有的时间和精力，都投入到了对《源魂》之中那些基础冥想法门和剑老传授的引星诀的刻苦修炼之中！
他不再需要像普通人类那样，通过睡眠来恢复体力和精神。对他而言，每一次深度的冥想和每一次成功的引星，都是一次对魂火本源的滋养与升华。其效果，甚至比睡上三天三夜还要好得多！
他能清晰地感觉到，自己那独特的九彩太极魂火，在这种007全年无休的内卷式苦修之下，正以一种虽然缓慢但却异常稳固的速度，不断地凝练、壮大、并且朝着剑老所说的那个更高层次的平衡与圆融之境，一步一个脚印地迈进着！
而他手中那柄饮过神魔之血的狂骨剑，似乎也因为他魂火的提升和剑意的增强，而变得更加的温顺和得心应手了？虽然大部分力量依旧被封印着，但至少不再像以前那样，动不动就想反噬他这个不成器的剑主了。
就这样，芥末一路向北，晓行夜宿，风餐露饮，倒也渐渐地适应了这种充满了未知与挑战的独行侠生活。
转眼间，便是十数日之后。
这一日，当芥末风尘仆仆地翻过一道连绵起伏的黑色丘陵，远远地望见一片广袤无垠的、被灰黄色尘土所覆盖的荒凉戈壁，以及地平线尽头那座若隐若现的、如同匍匐巨兽般雄伟壮丽的黑色城池轮廓时，他知道，自己此行的第一个目的地——黑石城，终于快要到了！
然而，就在他即将抵达黑石城一个略显怯懦和熟悉的声音，突然从他身后不远处的一块巨大岩石后面，弱弱地传了过来：
“雷雷锋大哥”
“嗯？！”芥末的九彩魂火猛地一跳！他下意识地握紧了手中的狂骨剑，然后猛地转过身，警惕地望向声音传来的方向！
只见在那块足有数米高的黑色岩石后面，一个身穿洗得有些发白的淡黄色碎花长裙、扎着一束乌黑亮丽的长辫子、脸上带着一丝风尘仆仆的疲惫和一丝见到“救星”般的惊喜与羞怯的清秀少女，正有些手足无措地俏生生地站在那里！
不是别人，正是灰石镇少女——阿花！
“阿阿花姑娘？！”芥末看着眼前这个不应该出现在此地的熟悉身影，以及她那双因为激动和紧张而微微泛红的明亮眸子，九彩魂火因为极致的震惊和难以置信而剧烈地跳动起来，他感觉自己的脑子都快要不够用了！
“这这他妈的是什么剧情展开？！难道是传说中的千里送呃，不对，是千里追夫？”
阿花似乎被芥末那充满了震惊与审视的目光看得更加的紧张和不安了。她那张清秀的俏脸上，飞起两抹动人的红霞，白皙的双手因为害羞而紧紧地相互勾着衣角，低着头，用她那如同蚊蚋般细弱的声音，扭扭捏捏地说道：
“雷雷锋大哥我我我想和您一起走！我我可以帮您洗衣做饭缝补衣衫什么粗活累活我都能干的！只求您能带上我不要再把我一个人丢在灰石镇了”
说到最后，她那双明亮的大眼睛之中，已经蓄满了晶莹的泪水，仿佛下一秒就要决堤而出。那副梨花带雨、楚楚可怜的模样，简直能让任何铁石心肠的硬汉都为之融化！
芥末看着眼前这个为了追随自己，而不惜孤身一人、徒步跋涉数百里，追到这鸟不拉屎的荒凉戈壁之上的执着少女，心中虽然因为这突如其来的惊喜而感到一阵阵的头大如斗和哭笑不得，但更多的却是一种难以言喻的温暖与一丝丝莫名的虚荣和窃喜？
毕竟，哪个男人能拒绝一个如此清纯可人、又对自己芳心暗许的美少女，主动投怀送抱呢？
他甚至能感觉到，自己那颗人类心脏，又开始不争气地“怦怦怦”狂跳起来了！
然而，还没等他那颗因为美色当前而有些蠢蠢欲动的闷骚之心，彻底占据他的理智高地，魂海之中，剑老声音传来！
“哎，看来是命中注定。臭小子，本老警告你，你小子要是敢因为这个小丫头片子而耽误了寻找狂骨碎片和提升实力的大事，本老本老就让你小子尝尝什么叫做真正的‘魂飞魄散’。”