苏瑾怡的鞋底碾过碎石子，每一步都像踩在绷紧的弦上。
赵长老的小屋在月光下投出歪斜的影子，门楣上挂着的铜铃被风刮得轻响，她扶着萧鸣的手臂突然收紧——他的体温烫得惊人，血已经浸透了她的衣袖，在夜色里洇成深色的花。
“先处理伤口。”赵长老踢开脚边的断枝，火折子“噌”地窜起，映出屋内土坯墙上挂着的兽皮和褪色的星图。
李侍卫踉跄着靠在门框上，右肩的箭簇还在渗血，他咬着牙扯下腰带要自己捆扎，却被苏瑾怡按住手腕：“别动。”她的声音发颤，指尖触到他皮肤时全是冷汗。
萧鸣靠在土炕上，左手撑着墙面，左肩的伤口翻卷着，血珠顺着指缝滴在青石板上，“叮”地砸出小坑。
他抬头时睫毛颤了颤，想说什么，却被苏瑾怡按回炕上：“先止血。”她从赵长老手里接过金疮药，药粉撒在伤口上的瞬间，萧鸣喉间溢出极轻的闷哼。
苏瑾怡的指甲掐进掌心——这是她第一次见他露出这样的破绽，原来再锋利的剑，也会有卷刃的时候。
“玉牌。”萧鸣突然抓住她的手腕，目光扫过她衣襟下鼓起的形状，“给赵老看看。”
苏瑾怡这才想起怀里发烫的玉牌。
她解下系着玉牌的红绳时，指尖被烫得一缩——从密室出来后，这玉牌就像揣了块活炭，此刻在火光里泛着暖玉特有的光晕，表面的云纹隐隐流动，竟似活了一般。
赵长老接过玉牌的手在抖。
他凑近火折子，皱纹里的阴影都在晃：“凤仪殿的镇殿玉...当年先皇后难产，先帝命人取凤凰骨血铸了这玉牌，说能镇住阴煞。”他指尖抚过玉牌背面的极小刻痕，“看这缺口，是二十三年前被人用玄铁剑劈的——那年凤仪殿走水，先皇后...先皇后的棺椁被烧了半具。”
苏瑾怡的呼吸顿住。
她母亲的旧箱子底也有半块焦黑的丝帕，上面绣着“凤仪”二字，是她从小到大唯一的身世线索。
此刻玉牌在赵长老掌心发烫，像在应和她擂鼓般的心跳：“您说的凤凰谷...”
“要解凤仪血脉的秘密，必须去凤凰谷。”赵长老将玉牌还给她，火光照得他眼眶发红，“那是前朝凤仪族的祖地，藏着凤凰骨、镇族碑，还有...你母亲的遗书。”
苏瑾怡的指尖扣住玉牌，凉意顺着掌心往心口钻。
她想起密室石壁上的星图，母亲按北极星时的温度，原来所有线索都指向这里。
可不等她开口，萧鸣已经撑着炕沿坐起：“我和李侍卫先去探路。”他的声音像浸了冰，“你留在赵老这里，等我们确认安全。”
“不行。”苏瑾怡脱口而出。
她看见萧鸣眉峰一挑，又补了句，“我...我需要玉牌指引方向，你们不认得路。”其实她更怕的是，他肩上的伤还在渗血，李侍卫的箭伤也没处理干净，两个重伤的人怎么探路？
“苏姑娘。”李侍卫突然开口。
他不知何时已经用布裹住右肩，虽然脸色白得像纸，眼睛却亮得惊人，“二皇子的伤撑得住，我也撑得住。您的命比我们金贵。”
苏瑾怡喉咙发紧。
她望着李侍卫腰间那柄染血的刀——刀鞘上还留着和死士拼杀时的缺口，突然想起三个月前在义庄，也是这把刀挡在她和刺客之间。
他们总说她的命金贵，可他们的命难道就该拿来垫脚石？
夜更深了。
苏瑾怡推开小屋的木门，山风卷着松针的气味灌进来。
她沿着屋后的青石板走了两步，月光把影子拉得老长，像有只无形的手攥着她的后颈。
母亲的丝帕、发烫的玉牌、赵长老说的遗书...这些碎片在她脑子里撞来撞去，撞得太阳穴突突地疼。
“沙沙——”
她猛地顿住。
那声音太轻，像鞋底碾过干枯的蕨草，却让她后颈的汗毛全竖了起来。
苏瑾怡贴着树干蹲下，月光从叶缝漏下来，在她脸上割出细碎的银斑。
她看见三个黑影从东边的灌木丛里钻出来，最前面那个戴着半块裂面具，青灰色的皮肤在月光下泛着幽蓝——是黑鹰使！
“小屋只有前后门。”黑鹰使的声音像刮铁片，“留两个守后门，其余跟我进去。圣主要活的，别伤了凤仪血脉。”
苏瑾怡的指甲掐进树干里。
她数了数，一共七个刺客，腰间都别着黑羽箭。
她想喊，又怕惊动敌人，只能猫着腰往小屋跑，鞋底碾碎了半片松塔——“咔”的脆响惊得她心都要跳出来，却见黑鹰使猛地转头，短刀已经攥在手里。
“苏瑾怡！”
她撞开木门时，萧鸣和赵长老已经抄起了武器。
萧鸣的剑还插在地上，却在她喊“黑鹰使来了”的瞬间拔了起来，剑刃映着烛火，冷得刺眼。
李侍卫从炕下摸出张弩，弩箭上弦的声音“咔嗒”作响。
“后窗用石磨堵上。”萧鸣的声音稳得像山，“赵老守灶房，那里有火油。苏姑娘，你用鉴骨术探他们的位置。”
苏瑾怡深吸一口气。
她闭着眼，让夜风裹着血腥气钻进鼻腔——鉴骨术不仅能辨骨，更能感知活物的气血流动。
左边第三个刺客心跳得快，应该是新手；黑鹰使的心跳却慢得反常，像濒死的兽。
“前门五个，后门两个。”她睁眼时，眼底泛着淡青色的光，“黑鹰使在前门中间。”
萧鸣扯下炕边的麻绳，迅速在门槛下打了个活结。
李侍卫把弩箭分给赵长老，自己端着最后一张弩守在门后。
苏瑾怡摸出袖中母亲留下的骨针——这是她唯一的武器，针尾系着的红绳还带着体温。
“砰！”
前门被踹开的瞬间，麻绳活结“刷”地收紧，最前面的刺客被绊得扑进门槛。
李侍卫的弩箭紧跟着射出，擦着第二个刺客的耳朵钉在墙上。
赵长老掀翻灶台上的火油罐，橙红色的火舌“轰”地窜起来，映得黑鹰使的面具裂得更开。
苏瑾怡盯着黑鹰使的影子。
他短刀挥出的弧度里带着股狠劲，可当他看见萧鸣的剑时，瞳孔突然缩成针尖——那是永宁国二皇子的随身佩剑，剑鞘上的龙纹在火光里泛着冷光。
“撤！”黑鹰使吼了一声，短刀磕飞两支弩箭，转身就往灌木丛里钻。
剩下的刺客跟着他跑，有两个被火油溅到，在地上滚成火球，惨叫声响彻山谷。
小屋重归寂静时，烛火还在摇晃。
苏瑾怡靠在墙上，后背全是冷汗。
萧鸣的剑垂在身侧，剑尖滴着血——不知道是敌人的，还是他自己的。
李侍卫捂着右肩，弩箭掉在脚边，却还在笑：“这些刺客，没圣主撑腰就是纸老虎。”
“他们还会再来。”赵长老擦了擦脸上的烟灰，“黑莲教的耳目遍布山谷，拖得越久越危险。”
苏瑾怡摸了摸怀里的玉牌。
此刻它不再发烫，反而凉得像块冰，仿佛在提醒她：秘密越近，危险越重。
她抬头看向萧鸣，他的伤口又渗出血来，在白衣上洇成暗红的花，却依然挺直了脊梁：“天亮启程。”
“不，现在就走。”苏瑾怡说。
她想起黑鹰使临走前那句“凤仪血脉逃不掉”，想起母亲丝帕上的焦痕，“夜路难走，但他们没想到我们会连夜出发。”
萧鸣盯着她的眼睛看了片刻，突然笑了。
那笑极淡，却让他苍白的脸有了丝活气：“听你的。”
赵长老从箱底摸出块旧玉佩，包浆浑厚，刻着只振翅的凤凰：“这是前朝凤仪族的护身符，能挡阴煞。”他把玉佩塞进苏瑾怡手里，“到了凤凰谷，找第三棵红枫，树下有密道。记住，别信...别信所有说要帮你的人。”
苏瑾怡攥紧玉佩。
月光透过窗纸洒在三人身上，影子叠在一起，像幅模糊的画。
萧鸣背起包裹，李侍卫检查着弩箭，她最后看了眼土坯墙上的星图——北极星的位置被烛火映得发亮，像母亲当年按下去的那根手指。
山风卷着松涛声涌进来，吹灭了烛火。
黑暗里，苏瑾怡听见自己的心跳，和玉牌、玉佩相碰的轻响。
她摸了摸腰间的骨针，跟着萧鸣迈出门槛。
夜色正浓，前路如墨。