沈清秋猛地站起身，快步冲出医帐。夜风呼啸，营地外的空地上已经围了几个人，火把摇曳中，她看见了那具倒在血泊中的尸体。
赵铁柱蹲在尸体旁，眉头紧锁：“是个年轻男子，看衣着像是个游方医师。”
沈清秋蹲下身，仔细查看尸体。死者脸上带着惊恐的表情，喉骨碎裂，显然是被人以极快的手法一击致命。更令人不安的是，他怀里还紧紧攥着一张纸条，已经被血浸湿了一角。
她小心地将纸条抽出来，展开一看，上面写着一行潦草的字迹：**“天机阁……西边山洞……变种药剂……救我。”**
沈清秋的心猛地一沉。
“他不是我们的人。”陈骁也赶了过来，语气凝重，“但他是来找我们的。”
赵铁柱皱眉：“会不会是陷阱？”
沈清秋摇头：“不像。如果真是天机阁的人，不会留下这么明显的线索。”
她站起身，环顾四周，眼神逐渐坚定：“我们必须去一趟那个山洞。”
陈骁立刻道：“娘，太危险了！”
“我知道。”沈清秋低声道，“但这个人死前拼尽全力送来这条信息，说明他已经意识到自己活不成了。他选择来找我们，就说明他知道一些我们不知道的事。”
赵铁柱点头：“我去准备人手。”
沈清秋却摆摆手：“不行，动静太大反而会打草惊蛇。我和你两个人去就够了。”
陈骁急道：“娘——”
“听我的。”沈清秋语气不容置疑，“你们留在营地，加强戒备，以防有人趁虚而入。”
她没有再说什么，转身走进医帐，取出几枚银针和一瓶解毒药粉，又带上一支短匕首。片刻后，她便与赵铁柱一同出发，朝西边的山谷而去。
一路上，两人沉默不语，只有脚步声在夜色中回响。山洞位于半山腰，周围树木茂密，若不是有纸条指引，几乎不可能发现。
他们小心翼翼地靠近洞口，里面黑漆漆的，只有微弱的火光从深处透出来。沈清秋示意赵铁柱在外警戒，自己则轻手轻脚地摸了进去。
洞内空气潮湿，石壁上滴着水珠。前方传来低声交谈的声音，沈清秋屏住呼吸，贴着岩壁慢慢靠近。
“……资料已经送出去了，下一步就是试验。”
“可沈清秋那边已经开始调查，我们得加快进度。”
“别担心，她不会想到我们会用这些配方制造变种疗法。等第一批成品完成，整个医学界都会被我们掌控。”
沈清秋心头一震，果然如此！
她正欲再往前探听，突然脚下踩到一块松动的石头，发出轻微的“咔哒”声。洞内的声音戛然而止。
“谁在外面？”一个冷酷的声音响起。
沈清秋没有犹豫，猛地跃出藏身处，手中银针疾射而出，直取说话之人咽喉。那人反应极快，侧身躲开，但还是被一枚银针擦过脸颊，顿时脸色大变。
“是你！”他认出了沈清秋，眼中闪过一丝惊惧，“你怎么会……”
话音未落，赵铁柱已从外面冲进来，一拳砸在他胸口，将他整个人打得飞出去撞在石壁上，当场晕厥。
其余几人见状，纷纷拔刀扑来。沈清秋迅速抽出短匕，迎战其中一人。对方武艺不俗，但她的动作更快，几次交锋后，便一刀划破对方喉咙。
赵铁柱也解决了另外两人，洞内瞬间安静下来。
沈清秋喘息着，走到昏迷的男人面前，冷冷道：“你们到底是谁？为什么要制造变种疗法？”
男人嘴角溢血，缓缓睁开眼，露出一抹冷笑：“你以为你是在救人？不，你在帮他们打开潘多拉魔盒……”
沈清秋一愣：“谁？”
男人没有回答，而是忽然剧烈咳嗽起来，接着瞳孔扩散，竟生生咽了气。
赵铁柱皱眉：“死了？”
沈清秋蹲下身，翻找他的衣物，果然在怀中找到一份残缺的记录本，上面写满了关于药物改良的内容，还有一些奇怪的符号。
“这东西……可能是他们的研究笔记。”赵铁柱道。
沈清秋点点头，将其收好：“回去再说。”
两人迅速离开山洞，回到营地已是深夜。沈清秋顾不上休息，立即召集核心成员开会，将今晚的经历告知众人，并展示了那本笔记。
“他们在研究一种可以改变人体基因结构的变种疗法。”沈清秋神色凝重，“这种疗法一旦成功，可能会让普通人变成实验品，甚至成为生化武器。”
众人皆是一脸震惊。
“这不是治病救人，这是在制造灾难。”一名年长的医者喃喃道。
沈清秋沉声道：“我们必须阻止他们。”
会议结束后，沈清秋独自坐在医帐内，翻阅那本笔记。内容晦涩难懂，但她能感觉到，这里面隐藏着极其危险的秘密。
她刚想继续分析，忽然听到外面传来一阵轻微的脚步声。
她迅速起身，手按在匕首柄上，低声问道：“谁？”
帘子被轻轻掀开，一个身影闪了进来。
是个年轻人，身穿灰色斗篷，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛，目光锐利如鹰。
“你是谁？”沈清秋警惕地问。
那人没有回答，而是缓缓摘下面罩，露出一张略显青涩却极为英俊的脸庞。
“我是来帮你的人。”他低声道。
沈清秋眯起眼：“怎么证明？”
“我知道天机阁真正的幕后主使是谁。”年轻人淡淡道，“也知道他们在西境的真正据点。如果你想知道真相，我可以告诉你。”
沈清秋心中一震：“你到底是谁？”
年轻人沉默片刻，才缓缓开口：“我曾是天机阁的一员，但我无法忍受他们所做的一切。我背叛了他们，现在他们也在追杀我。”
沈清秋盯着他看了许久，终于点了点头：“说吧，你知道什么？”
年轻人深吸一口气，压低声音道：“偷走你资料的人，不只是为了复制新疗法。他们真正的目的，是要利用你的研究成果，制造出一批能够控制人类意识的变种药剂。”
沈清秋脸色骤变：“控制人类意识？”
“没错。”年轻人点头，“他们计划将这些药剂投放到各国高层，从而操控整个世界的医学体系。你明白吗？这不是一场简单的学术之争，而是一场足以颠覆文明的阴谋。”
沈清秋沉默了。
她当然知道自己的研究价值非凡，但她从未想过，竟然有人想要借此控制世界。
“那么，你为什么现在才来告诉我？”她冷静地问。
年轻人苦笑：“因为我之前一直在逃亡。直到昨晚，我才听说你找到了那个山洞，所以决定冒险现身。”
沈清秋看着他，心中权衡良久，最终道：“我相信你。”
年轻人微微一怔，随即点头：“很好。接下来，我要带你去一个地方。”
“哪里？”
“天机阁的真正老巢。”他眼中闪过一丝寒光，“那里藏着一切答案。”
沈清秋没有犹豫：“什么时候出发？”
年轻人望着她，眼中闪过一丝欣赏：“现在。”
就在这时，外面忽然传来一声闷响，紧接着，一道黑影闪电般袭来，直扑沈清秋面门！
沈清秋本能地侧身一闪，同时甩出两枚银针。黑影在空中翻转，竟是另一个蒙面人，手持短刃，动作迅捷如鬼魅。
赵铁柱闻声冲进帐内，怒吼一声扑上去，与那人缠斗在一起。
沈清秋回头看向年轻人，却发现他已然不见踪影。
只留下一句话，在空气中回荡：
“你还有时间选择，是继续做一个医生，还是成为这个时代的守护者。”