林叶等人此前所有的精力都聚焦在对付水下那条恐怖的吸血怪虫 —— 或者更准确地说，是那条吸食人体组织的怪虫上。然而，刑老者一开口便直接提及等他们回来再说，还没喘口气是又要去哪？这不由的让众人心中的疑惑愈发浓重。
“回来？从哪回来？这里的问题还没解决，难道不用我们管了？” 赵嫚满脸好奇地问道。
刑老无奈地点了点头，缓缓说道：“是啊，你们得暂时离开这里一段时间。这水下的东西不知已潜伏了多久了，只要不去刺激它，应该不会有太大危险。
现在最要命的是，在离这里 180 公里外的清岩市，出现了大量急性传染病异常爆发的情况，这些病 90% 以上都不是我国常见疾病。
距离这里 300 多公里外的千店镇，那里下辖的一个村子里，一千多口人一夜之间消失得无影无踪，不仅人不见了，就连家里养的宠物、家畜家禽也一并消失了。
这两处地方我已经派人前期去调查过了，却没有发现任何异常，因此怀疑这也是国外异能者发动的袭击。相对而言，这两处地方的问题更为棘手，所以需要你们立刻前去探查处理。”
听到刑老如此这般的一番解释，东方豪第一个就不干了，他极度不满地说道：“老爷子，放眼局里，难道就我们这么几个人能外出执行任务吗？
怎么任务一个接一个，您就不能安排别人去处置啊？怎么大事小情都要我们上？平时也就算了，我这现在这气都还没喘匀啊！没人性，太没人性了啊！”
“豪哥，刑老有他的难处和考虑，咱们执行任务就是了！” 林叶立刻开口劝说道。
刑老苦笑着摇了摇头，说道：“这个问题，该怎么说呢！像你们这样的人，咱们国家确实不少，但这么大的一个国家，如今每天发生的袭击事件可不止你们眼前看到的这几起。但凡让你们去处理的，都是其他人处理不了的棘手问题。”
林叶满脸吃惊地说道：“竟然有这么多？局面已经这么严峻了？”
“你以为上次的新闻发布会是为了什么召开的？” 刑老轻声说道。
“老爷子，棘手的问题交给我们处理，难道我们已经是咱们国家最强的战力了？可我们对上教廷的那些杂碎，差距可不是一般的大啊。” 东方豪有些兴奋，又有些不解地问道。
刑老望着河道，长长地叹了口气，继续说道：“没办法啊！之前的大清洗，直接导致咱们国家高阶战力断代。
可以这么说，你们这支队伍，也是我迫于无奈临时拼凑出来的。好在你们没有让我失望，虽然你们的战力在龙国异能者，或者说炼气士人群中不是最高的，但却是成长最快的，所以我才会通过任务重点培养和锻炼你们。”
心中的疑惑经过刑老一番简单解释，众人心中的疑惑和不解反而更重了几分，尤其是不明白为什么会出现大清洗的情况，同时也隐隐担心自己会不会成为被清洗的对象。
“行了，都别瞎想了，有老头子我在，你们有什么好担心的？休息一下，等玄灵回来了就开始执行任务吧！” 刑老似乎看穿了几人的心思，大声说道。
“对了，玄灵呢？怎么没见它跟您一同回来？” 林叶问道。
“它带了一组人去你们住的地方接那个打算归化的毛安妮了。” 刑老说道，“一会老胡、东方豪、水浩、水瀚和赵嫚一组，去探查流行病的情况；林叶、雀儿、宋昭宁和玄灵去探查人口失踪的问题；陈国斌随我在这里坐镇。”
“还要兵分两路？那我能和叶子一组么？” 东方豪赶忙小心翼翼地提议道。
“想都不要想！你们这群人里，就你和宋丫头有驾照，而老胡、水浩他们战力相对弱一些，所以需要你和赵嫚负责保护他们。宋丫头的功法与探查人口失踪更契合，所以就这么定了。人到齐后立刻出发。” 刑老不容置疑地说道。
林叶点了点头，随后又皱着眉头说道：“我对您的分组行动没意见。但是，我们要怎么去？我们的行踪似乎早就暴露了。
我们刚到这里，毛安妮他们就牢牢地盯着我们的一举一动，若是这个问题解决不了，只怕我们后续的探查工作会存在极大的安全风险！”
对于林叶提出的问题，刑老也是一脸愁容。他十分清楚，目前国内各路牛鬼蛇神满天飞，很多看似保密的事情，实则早就是在国外各方势力的眼皮底下进行。
刑老思索片刻，说道：“他们愿意盯着，那就让他们盯着好了。只要证据确凿，就给我狠狠揍，让他们好好看看你们的手段，也好震慑他们一番。”
林叶等人自然听出了刑老的无奈，也就不再提这件事，只好自己多留心。而且在林叶和东方豪看来，奥利神教的人若是能主动跳出来，刚好能省去自己不少麻烦，直接打杀便是。
早上 9 点多钟，伴随着市民好奇的审视着河畔突然冒出的隔离护栏和公告，宋昭宁和东方豪分别驾驶着两辆商务车踏上了两条完全不同的征程。
“父亲，您说，这些人会不会是被什么怪物一口吞掉了？” 在前往千店镇的路上，星云好奇地问道。
不等林叶开口，玄灵率先说道：“谁能有那么大的胃口，还能干得悄无声息，不留下丝毫痕迹？我看是他们集体梦游，把自己跑丢了。”
“或许吧，反正不是什么好事情，咱们小心应对就是了！” 林叶闭着眼睛说道。
宋昭宁这时开口道：“我更赞成玄灵的观点，很有可能是被人催眠或操控了。但这么多人为什么会集体失踪，却解释不通啊！”
兰雀儿说道：“宋姐，别猜了，咱们到了那里，一切就都清楚了，现在最需要的是咱们快一点赶过去。”
“对，必须快一步赶过去，不过咱们不需要太快，只要超出对方的意料就好！” 林叶突然睁开眼睛，兴奋地说道。
随后，林叶通过灵威局最新配发的通讯终端，与刑老简单说了一下自己的计划。不多时，宋昭宁驾驶着商务车直接在最近的一处高速服务区停了下来，几人一头扎进了服务区的超市中。
大概 30 多分钟后，商务车再次上路。但在商务车上路大约 10 分钟后，服务区的一间办公室内出现了短短 3 秒的空间波动，若不是有心人特意留意，根本无法察觉这细微的异常。
早上 10 点钟时，一处茂密的山林突然刮起了一阵飞沙走石的怪风，直吹得沙尘蔽日、枯枝败叶乱飞。这阵怪风足足刮了 10 多分钟才渐渐停了下来，山林又恢复了往日的宁静，仿佛刚才那场狂风从未出现过。
“父亲，怎么样，儿子这招偷天换日耍得不错吧！” 狂风刚停下的瞬间，林叶就听到了玄灵向自己显摆的声音。
“这次的任务，给你记头功行了吧！” 宋昭宁开心地说道，脸上露出了轻松的笑容。
原来，之前几人在车上聊天赶路时，玄灵就在琢磨着怎么表现一下自己的能耐。当听到兰雀儿说要快点赶到千店镇时，玄灵立刻有了主意，并通过传音向林叶详细讲述了一番。
玄灵的办法很简单，就是找个地方下车，让刑老安排人化妆成他们的样子开着车子继续慢慢赶路，而林叶等人则由玄灵通过空间穿梭进行短距离穿行，在无人处由它巨化后驮着众人快速飞到目的地。到了目的地后，玄灵再找一处偏僻的山林，挥动翅膀引起一阵大风来遮掩他们降落的身影。
如此一来，原本几个小时的路程，不到一个小时就完成了。若真有人在盯着林叶一行人，只怕他们的注意力此刻还集中在那辆在路上慢慢赶路的商务车上。
林叶几人从山林中走出后，简单看了一下寒冬中宁静的小山村，又与导航地图仔细核对，确认这个毫无任何声音和人气的山村正是此行的目的地后，便快步走了过去。
“我算是知道这里的人一夜之间消失为什么会没人第一时间知道了。这深山里的村庄，尤其是到了晚上，如果发生些什么，还真未必会有人知道！” 宋昭宁看着眼前寂静的村庄，感叹道。
玄灵抢着说道：“父亲，您先不要进村，儿子我先飞进去看看，说不定会有所发现。”
玄灵的声音还未落下，便直接展翅飞走。就在玄灵刚飞走的同时，焱星也从林叶的挎包中钻了出来，然后飞快地嵌入地下消失不见。
星云看着消失的玄灵和焱星，酸溜溜地说道：“这里一看就有危险，你们俩都不知道要保护父亲，赶着去探查村子抢功劳，一点都不孝顺！” 它的小脸上满是不忿。
对于玄灵的提议，林叶并不反对。他安抚了一下星云后，对兰雀儿说道：“来都来了，咱们也一边探查一边进村吧。我倒是不担心这里会有太大危险，反而是担心这里的情况会蔓延到其他村落中。”
兰雀儿自然不会反对林叶的决定，但宋昭宁似乎有不同的意见，她眉头紧锁地说道：“为什么是这里？这太不对劲了！”
“怎么了？你发现了什么？” 林叶问道，目光也随着宋昭宁的视线投向村庄深处。
宋昭宁皱着眉头说道：“若是奥利神教的人干的，无非就是为了增加影响力，以此来威慑我们。但他们对这偏僻的小山村下手，信息只怕还没从这个镇子传出去就会被控制住。
而且，这个山村如此偏僻，这些外国人又是如何找到这里的？或者说他们为什么要从这里下手？按照地图显示，从这里到千店镇，沿途可是有不少村子的。”
听了宋昭宁提出的疑问，林叶也觉得十分有道理。他又通过导航地图仔细辨认了一番，说道：“不错，若是选择攻击目标，有太多的村子都比这里合适。看来咱们不仅要找到失踪的村民，更要弄明白是什么原因造成了村民失踪。”
说话间，玄灵飞了回来，不等落下就在空中大声说道：“父亲，快点跟我来，有发现！”
“什么发现？” 林叶听到玄灵的声音后，一边跟着玄灵跑，一边急切地问道。
玄灵说道：“人，发现了一个人，不过看样子是快死了！”
“有活人？快点，没准能抢救回来！” 听到玄灵的话，宋昭宁立刻激动起来，脚步也加快了许多。
林叶、宋昭宁和兰雀儿在玄灵的带领下，在山村中七拐八绕地跑了几分钟，来到了一个有些残破的农家院外。院子的篱笆墙已经歪歪扭扭，几处地方甚至已经倒塌，露出了里面荒芜的景象。
“快点，这里。人就在下面！” 玄灵飞到院落一角处高声说道。
林叶三人靠过去后才发现，玄灵正下方的地面上有个直径一米左右、黑漆漆的大洞，洞口边缘还散落着一些干枯的杂草。
“地道？难道村里的人都藏到地下了？” 宋昭宁看着洞口疑惑地说道，眼中满是不解。
“狗屁的地道，就是一个大坑，深度大概有 3 米多，下面的空间比洞口大很多，而且下面就一个出气多、进气少的人。现在是焱星在看着他，咱们再磨叽一会儿，只怕这个人也就该交代了！” 玄灵焦急地催促道。
“我想我知道这是什么了。应该是村民用来储物的地窖，我先下去把人救上来再说。你们俩去屋里看看，至少先弄出个温暖的环境救人。” 林叶说罢便直接跳了下去。
这个地窖十分简陋，洞壁上开挖了不少凹槽，普通人进出地窖时，就是靠着蹬踩和抓握这些凹槽。林叶虽然尚未学会真正的御空飞行，但经过长时间的修炼，体质早已远超常人，直接跳入地窖对他来说并不会造成任何伤害。
然而，进入地窖后，林叶有些后悔自己的莽撞。地窖里伸手不见五指，一片漆黑，别说救人了，一个不小心说不定都能把人踩死。就在林叶打算释放神识探查地窖内情况时，地窖内突然出现了一团淡蓝色的光球，柔和的光芒照亮了周围的环境。
原来，焱星在林叶落入地窖后，直接释放出了一个电球来照明。借着电球的光芒，林叶发现距离自己不足 10 厘米处的地上，正躺着一个昏迷不醒的人。
此人看上去是一个 10 多岁的男孩儿，不过身高似乎比林叶还要高一些。但不知是饿的还是原本就如此，此刻的男孩体型十分消瘦，瘦得几乎能看清身上的骨骼轮廓，可以说若不是骨头挡着，整个人还得继续往里瘦。
此刻，他身上穿着一件单薄的旧棉袄，棉袄上满是污渍，有些地方甚至已经破了洞，露出了里面同样破旧的棉絮。
“玄灵，下来，想办法把这个人给弄上去。” 林叶对着地面大声叫道。面对地窖内昏迷不醒的男孩，林叶没有十足的把握能把他安全背上去，于是想到让玄灵利用空间穿梭将他和男孩送到地面上。
几分钟后，林叶将昏迷不醒的男孩放到了被兰雀儿烘烤得温暖干燥的床上。同时，宋昭宁在一旁小心地给男孩做着检查，她的动作轻柔而专注，生怕一不小心弄伤了这个虚弱的孩子。
“没什么大问题，应该是冻饿导致的昏迷。林叶，你先喂他喝一点温水，我去准备点稀粥之类的易消化食物。” 宋昭宁在为男孩扎了几针后，对林叶吩咐道，眼神中带着一丝欣慰，幸好孩子没有生命危险。