光束刺得乔麦麦睁不开眼，她下意识地抬手遮挡，嘴里还在重复那句震惊的台词：“这不是我家隔壁王大妈家的厨房灯吗？！”
“哎哟喂！”船长惊叫，“你不会是被这沙漠晒出幻觉了吧？”
话音刚落，光束缓缓收起，舱门内部浮现出一层淡绿色的台阶，仿佛在邀请他们入内。乔麦麦眨了眨眼，确认自己没看错——那真的是个厨房灯，还带着一点油渍味。
“我怀疑这飞船和现代世界有某种神秘联系。”她喃喃道，一边迈步踏上台阶，一边嘀咕，“说不定里面还有电饭煲。”
“你确定要进去？”船长犹豫地看着那扇门，“上次火山口我都差点变成火锅底料。”
“这次我带了窜稀月饼。”乔麦麦拍了拍腰间的袋子，信心满满地走进了苦瓜飞船。
一进门，一股浓烈的苦味扑面而来，像是有人把整座中药铺子搬进了宇宙空间。乔麦麦忍不住皱起鼻子，但还没来得及反应，就听见一个操着浓重粤语腔调的声音从头顶传来：
“猴赛雷！欢迎来到苦瓜星舰，今日特惠菜系——窜稀苦瓜汤！”
话音未落，一道绿影从天花板上猛扑而下，乔麦麦本能地往后一跳，险之又险地躲开。定睛一看，那是个身高两米、浑身翠绿的苦瓜精，穿着厨师服，头上戴着一顶白色高帽，手里还端着一口冒着热气的大锅。
“你……你是厨师？”乔麦麦试探性地问。
“不单系厨师，”苦瓜精得意洋洋地晃了晃锅，“仲系苦瓜界の厨神！”
“哦，那我们是不是可以和平交流一下食谱？”乔麦麦露出一个友好的笑容，悄悄把手伸向口袋里的窜稀月饼。
“边度有时间讲嘢！”苦瓜精一声怒吼，猛地掀开锅盖，一股诡异的绿色蒸汽瞬间喷涌而出，空气中弥漫着一股令人作呕的臭味。
“这味道……不是普通的苦。”乔麦麦脸色一变，立刻掏出窜稀月饼当盾牌。
几乎在同一瞬间，绿色蒸汽撞上了窜稀月饼，两者相撞发出“嘭”的一声巨响，紧接着窜稀月饼竟然开始膨胀，越变越大，最后竟化作一台巨型搅拌机！
“哇靠！”乔麦麦瞪大眼，“这玩意儿还能变形？！”
搅拌机轰然启动，旋转的刀片将绿色蒸汽切割成碎片，空气中顿时弥漫起一股奇怪的香味，像是苦瓜和榴莲混合后的产物。
苦瓜精愣了一下，随即更加暴躁：“你个细路女，点解会识得用科技与狠活？！”
他怒吼一声，再次挥动锅铲，锅里飞出几根苦瓜条，像导弹一样直冲乔麦麦而来。
“别逼我放大招！”乔麦麦一边闪避一边喊。
“你都放大咗啦！”船长躲在角落里尖叫，“快点解决他啊！”
乔麦麦咬牙，双手按在搅拌机的操作面板上，心中默念：“给我转起来！”
搅拌机果然配合地加速旋转，发出震耳欲聋的嗡鸣声。紧接着，它居然腾空而起，如同无人机一般悬浮在空中，对着苦瓜精发起猛烈攻击。
“哇呀呀呀！”苦瓜精慌忙躲避，但还是被搅拌机的刀片削掉了帽子的一角。
“你到底是谁？！”他一边狼狈地后退一边怒吼，“你根本唔系普通人！”
“我是乔麦麦，时空美食家！”乔麦麦挺胸抬头，“今天我要收集六味本源，你的苦味，必须拿下！”
“痴线！”苦瓜精咬牙切齿，“我系苦瓜界の王者，岂容你一个小姑娘放肆！”
说罢，他猛地一拍胸口，全身开始发光，绿色的光芒越来越亮，仿佛要变身成什么超级形态。
乔麦麦见状，立刻按下搅拌机上的“爆破”按钮。
“轰隆！”一声巨响，搅拌机释放出一股强烈的冲击波，直接将苦瓜精震飞出去，重重撞在墙上。
“哎哟！”苦瓜精摔了个四仰八叉，锅也掉了。
乔麦麦趁胜追击，操纵搅拌机缓缓逼近。
“投降吧，”她微笑着说，“不然我真的要用‘搅碎’模式了。”
“你……你太卑鄙了！”苦瓜精挣扎着想爬起来，却发现自己已经动弹不得。
系统提示适时响起：
【完成“苦瓜boSS战”任务】
【奖励：苦瓜汤x1】
与此同时，一枚散发着淡淡苦香的晶石从苦瓜精身上掉落下来，乔麦麦伸手接住，感受到其中蕴含的纯粹能量。
“这就是……苦味本源？”她轻轻摩挲着晶石，嘴角扬起一抹笑意。
“认输啦！”苦瓜精瘫在地上，一脸生无可恋，“你们这些穿越者太可怕了，根本打不过。”
“其实你做得也不错，”乔麦麦蹲下来安慰他，“至少苦味很正宗。”
“谢谢夸奖……”苦瓜精叹了口气，“但我以后不敢再挑战你了。”
“明智的选择。”乔麦麦站起身，拍拍裤子上的灰尘，“对了，你这个飞船是怎么回事？怎么会有现代厨房灯？”
苦瓜精闻言抬起头，眼神突然变得深邃：“因为……这里曾经有个来自未来的宿主。”
乔麦麦一怔：“你说什么？”
“她曾在这里留下了一段记忆……关于虚无者的警告。”苦瓜精低声说，“她说，当你集齐五味本源时，虚无将会降临。”
乔麦麦心头一震，正要追问，忽然感觉手中的六味罗盘微微震动，指针缓缓转动，指向一个新的方向。
“看来下一个目的地已经出现了。”她轻声说。
“你还想去哪里？”船长弱弱地问。
“去甜味之地。”乔麦麦握紧罗盘，眼中闪过坚定的光芒，“我要继续收集剩下的味道。”
苦瓜精看着她，忽然笑了：“祝你好运，小姑娘。”
乔麦麦转身离开，脚步坚定。身后，苦瓜飞船的舱门缓缓关闭，仿佛从未开启过。
走出飞船，阳光洒在沙漠上，乔麦麦眯起眼睛，望着远方的地平线。
“接下来……就是甜味之旅了。”
船长飘到她身边，小声问：“你真不怕那个虚无者？”
乔麦麦笑了笑：“怕啊，但怕归怕，该走的路还得走。”
风轻轻吹过，卷起一片沙尘。她站在沙漠中央，手中紧握着六味罗盘，仿佛下一秒就要踏出新的旅程。
可就在这一刻，她的耳边忽然响起一阵低沉的吟诵声：
“甜……味……即将觉醒……五味齐聚之时……虚无降临……”