星月城城北浮玉山的桃花庵一向是个求姻缘的热闹去处，今日庵庙在山下办了年轻男女相看的荷花会，更是人头攒动、接踵比肩。
钟夫人一大早就乘了马车过来，穿着一身崭新的暗紫绣金织锦褙子，簪着一套刚从宝金阁买回来的钗环，捏着帕子从这头走到那头，在心里对荷花会上的姑娘挑挑拣拣。
身后跟着的婢女春罗小声问道：“夫人，可有中意的？”
“都是些庸脂俗粉，配不上我儿。”
钟夫人的声音半点儿没收着，不大不小恰好落入周围姑娘和她们母亲的耳朵里，引来一片窃窃私语。
斜对角有个高个子的年轻姑娘瞥了钟夫人一眼，抱起手臂，不屑冷笑。钟夫人的余光恰好扫过，在那姑娘面容上定住。
她三步并两步走上前：“你笑什么？”
“夫人看错了，”姑娘道，“我这样的庸脂俗粉，怎么会笑呢？我该成日里抱着枕头哭才是，毕竟，日后碰不到您这样的婆婆，我喜极而泣啊。”
众人一听，都齐声笑了出来。
有人不解，指着钟夫人小声问道：“她是哪家的？从前则么没见过？”
“城西钟家，就是开药铺子的那个钟家。她夫君趁着他堂兄失踪，把侄女儿认了义女，白白得了好大一笔家产呢。”
“哦～原来是个鸠占鹊巢的。”
听了这话，钟夫人脸都气白了，伸出一根手指指着说话的那人，声音气得发抖，半晌憋出一句：“我记住你了！”
众人又哄笑起来，钟夫人气不过，转身离去。在众人没注意到的地方，一个小厮悄然离去，绕到桃花会后面的树林里，攀着山间小径到了桃花庵后院的角门。
角门上挂着一把生了绿锈的铜锁，风一吹，褪了色的红木门就吱吱呀呀响着。小厮站在门前，左右一瞧，四下无人，从前襟里摸出一枚玉牌，玉牌表面的花纹里浮动着几缕暗红的纹路。他把玉牌靠近铜锁，瞬间，红光大盛，小厮瞬间就没了踪影。
一片落叶飘过，几道身影落在木门前。
“这里有个结界，”温鹤明凑近铜锁看了半晌，“是魔族的结界，不过是最简单的那种。看来里面的魔族修为不算高。”
“没想到钟启明竟与魔族勾结，把钟婉藏到了魔族的结界里，”萧韵舟道，“怪不得先前我怎么找也找不到。”
“师兄，这结界可有破解之法？”玉韶问。
“自然。”
温鹤明掐了个诀，一团蓝光包裹住铜锁。“咚”地一声，铜锁掉到地上，变成了两颗普通的石块。霎时间，一股黑风从木门里吹来，转眼之间四周景象褪去，他们已然身处一片密林之中。
地上泥土湿润，印着一行脚印。几人缘迹而行，不多时在一间草屋门前追上了方才那小厮。小厮直觉有人跟踪，猛然回头，却只见树木森森、虫鸣寂寂。
“没人啊，”小厮拍了一巴掌自己的脑壳，“叫你疑神疑鬼的。”
他生着一张麻子脸，正是温鹤明和萧韵舟昨日见到的那个。麻子脸轻轻推开木门，却没进去，四下张望一番，见草屋主人不在，才松了口气。
他跨过门槛，小心翼翼走到里间，望见竹榻上躺着的姑娘，心里不由得奇怪，他昨天明明看到她了，怎么会……
“你来这儿做什么？”
背后忽然有人拍了下他的肩膀，麻子脸吓得心脏跳了三跳，张口就答：“我家老爷让我过来看看钟娘子还在不在。”
麻子脸颤抖着身子回头，见到的却并非凶神恶煞的魔修，而是三个仙风道骨的年轻男女。
这年头连魔修都注重相貌了？
他张张嘴，刚要说什么，为首的那个女子就在他额头上轻轻一点。麻子脸瞬间没了知觉，昏了过去。
玉韶上前查看：“还有呼吸，”说着她推了推面前的姑娘，“钟娘子，钟娘子？醒来了。”
钟婉呼吸平稳，却没有半点醒来的迹象。
“我看看，”萧韵舟上前，拉起她的手腕查探脉搏，“看脉象，像是中了毒。不过我对医术也只是略知皮毛，说不出具体是什么毒。”
正说着话，竹榻上躺着的钟婉呼吸突然变得急促起来：“……”
“怎么了？”玉韶把手背放在她额头上，“她的额头好烫。而且一直皱着眉，看起来很痛苦，像是……梦到了什么。”
玉韶附耳到钟婉唇边，只听到一点痛苦的呻吟。她刚要退开，一只小手忽然拉住了她的手腕。
“……爹……娘，不要走……”
钟婉额头上渗出汗水，面色惨白，呼吸急促。玉韶垂下眼看了半晌，叹了口气，从袖子里掏出帕子擦去她额头上的汗渍，柔声道：“好，不走。”
“那魔修不知道什么时候会回来，你们先带钟娘子离开，”温鹤明忽然出声，他从麻子脸身上取下一枚玉牌，“这玉牌的纹样我之前见过，是落雪城魔族的样式。”
“大师兄，你呢？”
“我还有些事要确认一下。”
……
玉韶和萧韵舟将钟婉带到客栈安置。当晚子时，钟婉忽然发起高热来，额头越来越烫，玉韶用水湿了帕子，换了又换，却没有半点作用。
“萧韵舟，你朋友还有多久到？”
从结界里出来之后，萧韵舟就用传讯符联络了他在南照城的医修朋友。只是不知那人在路上遇到了什么，耽搁到这个时候还没有到。
“我再问问。”
萧韵舟摊开手，一只纸鹤从他手心里飞了出去。纸鹤还未飞出窗子，一道影子就从窗子里翻进来，一屁股坐在旁边的椅子上，又端起旁边的茶壶打开盖子咕嘟咕嘟灌了下去。
那人一抹嘴边水渍：“渴死我了，我天，今天我差点儿交代在路上。萧韵舟，等回了南照城，你可得请我大吃一顿。”
“发生什么事了？”萧韵舟又端了一杯茶水递给他，转头向玉韶介绍道，“这就是我说的那个朋友，钟凌川，是个医修。”