那笑容里裹挟着无尽的无奈与酸涩，仿若能溢出苦汁来。
“公子，实不相瞒，那时我不过是个弱小无助八岁孩童，突遭这等横祸，整个人都很懵懂。”
“我四处奔走，逢人便求，可换来的皆是冷漠与拒绝，根本无人肯拉我一把。”
“家中亲戚更是怕受牵连，一个个都对我避之不及，好似我是什么不祥之人。”
“我想着去官府申诉，为父母讨个公道，可刚到衙门口，就被衙役凶神恶煞地赶了出来，连衙门的门槛都没能跨进去。”
“从那以后，我身无分文，孤苦伶仃，只能流落街头，靠乞讨勉强维持性命。”
“你父亲当年究竟冲撞了何人，竟惹来这般灭顶之灾，你当真一无所知？”
赵桓微微眯起双眼，目光如隼般锐利，紧紧盯着陈昭，言语间蕴含着一丝探究之意。
陈昭面露苦涩，缓缓摇了摇头，无奈说道：“公子，实不相瞒，小人当时年纪尚小，只知道父亲被带走时，那些官兵言语间隐隐透露出是朝中某位高官的意思。”
“但到底是哪位高官，家中遭难时一片混乱，父母也未来得及跟我细说，我实在无从得知。”
“这些年流落街头，我也打听过，可大家都忌惮背后势力，无人敢跟我透露半分消息。”
赵桓微微皱眉，摩挲着下巴，若有所思：“八年前，也就是元符三年。”
“彼时朝堂局势复杂，新旧党争不断。”
“若他父亲因军中文书事务得罪人，那大概率是卷入了党争漩涡。”
既然是党争，这里面的弯弯绕绕可就多了。
蔡京高居庙堂，位极人臣，怎会将一个小小的军中文书放在眼里。
若说陈昭父亲的灾祸与党争有关。
那大概率是被蔡京的爪牙们当作了铲除异己、邀功请赏的筹码，遭受了无妄之灾。
赵桓这般想着，面上不动声色，抬眸看向陈昭，眼中多了几分同情与思量。
“汝可通笔墨之事？”
赵桓目光如鹰隼般紧盯着陈昭，直截了当地问道，眼神中满是审视。
陈昭喉结上下剧烈滚动，像是在艰难吞咽着满心的酸涩。
他微微咬了咬干裂起皮的嘴唇，稍作思索后，恭谨答道：“回禀公子，小的略通文墨，亦能提笔书写。”
“家父生前教过我，流落街头后，偶尔帮着集市上的账房先生跑腿，也练过不少字。”
“虽说比不上那些富家公子，但寻常的书写总能应付。”
说罢，他咽了咽口水，眼中满是忐忑与期许，生怕错过这难得的机会。
赵桓微微挑眉，不动声色地转换了话题：“你今日与那人争斗，身手看着有几分门道，是如何练就的？”
他目光看似随意地落在陈昭身上，实则暗藏探究，试图从对方回答中挖掘更多信息。
陈昭愣了一下，似乎没想到话题突然转变。
他下意识地握紧拳头，又缓缓松开，回忆起那些艰难的过往，神色间闪过一丝复杂。
“公子，实不相瞒，流落街头后，为了能活下去，我不得不学些自保的本事。”
陈昭顿了顿，声音有些沙哑，“最开始，只是跟着街头的武师们偷学几招，看他们练武时，我就在一旁偷偷模仿。”
他微微低头，看着自己满是补丁的衣袖，继续说道：“后来，遇到一位好心之人，他曾在军中当过兵，见我可怜，便教了我一些军中实用的拳脚功夫和防身技巧。”
陈昭抬起头，眼中闪过一丝坚毅，“我知道自己没别的依靠，只能拼命练，想着至少能护住自己。”
“日子久了，也就有了您看到的几分模样。”
赵桓微微颔首，眼中闪过一丝赞赏之色。
他摩挲着下巴，若有所思：“如此说来，这小子倒有几分毅力。”
“那这些年，靠这身手，没少帮自己躲过麻烦吧？”
他看似漫不经心地询问，实则想进一步了解陈昭在街头的生存经历，以及他的性格特点。
陈昭苦笑一声：“公子，街头险恶，麻烦事儿总是不断。”
“虽说学了些功夫，可也经常被人围堵。”
“有时候，为了一口吃食，都得拼尽全力。”
“不过，也多亏了这些磨炼，让我能在这艰难世道里撑下来。”
他的语气带着几分沧桑，与他的年纪不太相符。
“笃——”
赵桓靠回椅背，手指轻轻敲击着扶手，发出有节奏的声响。
赵桓凝视着陈昭，心中暗自忖度：此少年饱经磨难，却于困苦中顽强求生，骨子里透着一股不服输的劲头。
若能悉心雕琢、着力培养，日后或可成为臂膀之助，为己所用。
只是其身份存疑，背后隐匿之事，尚需抽丝剥茧，深入彻查。
单观陈昭方才谈吐应对，条理清晰、言辞有度，绝非寻常流落乞儿所能为，其中定有隐情。
赵桓这般想着，面上依旧不动声色，只是微微抬眸，目光在陈昭身上再度打量了一番。
“你对自己，着实够狠的！”
赵桓微微眯起双眼，目光中满是感慨，紧紧盯着陈昭。
陈昭身形微微一僵，转瞬便明白赵桓所指，正是他给自己划上一刀之事。
刹那间，他脸上闪过一抹复杂神色，很快便收敛起来。
紧接着，他恭谨地低下头，声音沉稳，透着历经沧桑的喟叹：“公子有所不知，流落街头这些年，若不对自己狠下心，根本活不下来。”
“小的无依无靠，没靠山、没背景，唯有拼尽全力，才能在这艰难世道里，争得一线生机。”
赵桓闻言，沉默片刻，心中对陈昭多了几分别样的审视。
这少年的坚韧，远超他的想象，这般心性，若是引导得当，定能成为自己手中的一把尖刀。
“哦？那你可知道我是谁？”
赵桓微微眯起双眸，鹰隼般的目光仿若实质，径直锁定陈昭，声音低沉醇厚，每一个字都裹挟着一丝压迫感。
而陈昭身形陡然一凛，好似被一道无形的力量击中。
他忙不迭低下头，语气极尽恭谨：“回公子，小的出身卑微，流落街头，实在不知您的身份。”
“但小的心里清楚，能在醉仙楼这般豪奢之地悠然用餐，公子定非寻常之人，必定身份尊贵无比。”