启元三年，
大朔王朝的疆域内，今年的春季来得格外早，
二月刚过，河北平原的冬小麦已返青，
辽东新垦区的第一批移民的屋舍，从草棚变成了土坯房，房前屋后栽了果树，鸡犬相闻，炊烟袅袅，
真定府，周文焕如今已是河北布政使，他下乡巡察，来到当年阻力最大的获鹿县，
孙家庄园早已抄没，土地分给了百余户佃农，老农赵四认出周文焕，硬拉他到家里，非让喝一碗新酿的米酒，
“周大人，您看！”
赵四指着屋后一片绿油油的麦田：
“二十亩！都是俺家的！去年收了四十石麦子，交了赋税，还剩三十二石！三十二石啊大人，从前给孙家种地，二十亩收成再好，落到手里不过十石！”
周文焕微笑：
“好好种，陛下说了，五年内不增赋！”
“陛下万岁！”
赵四扑通跪地，朝北磕头，周围农户闻声聚来，纷纷诉说自家的收成，新盖的房，娶的媳妇，生的娃，
一个老汉抹泪道：
“活了六十多年，历经过辽人，金人，还有咱大宋，就从没过上这样的日子，官府不胡乱摊派，当官的也不敢欺压咱，种地真的能吃饱饭……陛下，真是天命所归啊！”
周文焕扶起众人，心中感慨，
三年前这里还是豪强横行，百姓畏缩，如今却是一片生机，什么叫人心归附？这就是！
傍晚回城，衙役呈上一封密信，周文焕拆开，是慕白亲笔，只有一句话：
“金国异动，辽东有变，速归大同！”
周文焕心头一紧，
此刻的辽东，金国府府内，金国小朝廷正经历着最后的挣扎，
完颜宗干病重垂危，少壮派首领完颜亮趁机夺权，软禁了主张继续臣服大朔的宗室元老，
三月十五，完颜亮在金国府称帝，改元“正隆”！
派使者至大同，呈递国书，
国书言辞之中尽显桀骜不驯之色，
称“金与朔，兄弟之国也”！
要求重新划定疆界，索还被大朔“侵占”的东京路南部州县，
并“请归”被送至大同教化的完颜氏子弟，
使者入宫时，昂首挺胸，语带威胁：
“我大金铁骑犹在，甲兵尚利，陛下若不准所请，恐伤两国和气！”
朝堂之上一片死寂，李御怒目按剑，张德柱几乎要冲下殿阶，贺烽却神色平静，接过国书，随手置于案头，
“贵使远来辛苦！”
他语气平淡：
“完颜亮既已称帝，便不再是金国国主，我大朔只认之前签署的臣服之约，至于疆界，质子，皆依约行事，无可更易！”
使者脸色一变：
“陛下这是要与我大金开战？”
“开战？”
贺烽笑了：
“就你们这群宵小，也配谈开战？”
他起身，走下御阶，来到使者面前，虽未披甲，但那股久居上位，统御万方的气势，让使者不由自主后退半步，
“回去告诉完颜亮！”
贺烽一字一句：
“给他两个选择，要么自去帝号，缚手来降，可饶他不死，要么我派一偏师，三月之内，踏平金国府！”
使者汗如雨下，颤声道：
“陛下……陛下慎言！我大金控弦之士尚有五万……”
“五万？”
贺烽转身，对殿外道：
“曹武！”
“臣在！”
曹武应声出列，声如洪钟！
“你告诉这个使者，灭此五万，需多少兵马？”
曹武咧嘴一笑，露出满嘴的白牙：
“回陛下！一万狼骑，半月足矣！若给臣三万步骑，臣连他祖坟都刨了！”
满朝文武哄笑，使者面如死灰，几乎瘫软……
贺烽挥袖：
“送客，告诉完颜亮，我只等一个月！”
使者狼狈而去，贺烽立即升殿议事，
“陛下，完颜亮此举，实乃自取灭亡！”
慕白分析道：
“金国元气早丧，辽东贫瘠，他撑不起五万大军，之所以铤而走险，一是内部矛盾激化，需对外战争转移，二恐怕……有南朝暗中鼓动！”
李御冷笑：
“戚琼那老匹夫，陆上不敢动，便想挑动金人闹事，牵制我军！”
“既如此，便一并解决！”
贺烽下令：
“曹武！”
“臣在！”
“命你为征东大将军，率狼骑两万，步卒三万，即日开赴辽东，不必急攻，先断其粮道，困其兵力，扫清外围！”
“苏锐！”
“臣在！”
“你率北庭铁骑一万，自漠南东进，封锁金国北境，防其北窜！”
“张嶷！”
“臣在！”
“河西军加强戒备，防西辽残部或乃蛮巴鲁趁机作乱！”
一道道军令下达，却有一人未被点到，
张德柱急了：“大哥！俺呢？”
贺烽看他一眼：
“你留守大同，”
“为啥呀！！”
张德柱急得跳脚：
“打金狗这等好事……”
“因为另有重任！”
贺烽招手让他上前，低声道：
“完颜亮敢如此嚣张，金国府城内必有内应，你率陷阵营精干五百，化装潜入，找到那些人，届时里应外合！”
张德柱眼睛亮了：
“懂了！俺这就去准备！”
大军开拔！
曹武用兵如疾风，四月，狼骑连破金国边境三座军镇，断辽东与高丽陆路联系，
苏锐铁骑横扫北境，金国残存的游牧部落纷纷归降……
完颜亮欲集结兵力决战，却发现粮草不济，军中怨声载道，许多将领私下议论：
“朔朝陛下待我等不薄，何苦造反？”
“打不过的，降了吧……”
五月，张德柱的人混入金国府，与城内不满完颜亮的旧臣接上头，
五月十五夜，城内火起，陷阵营精锐突袭东门，守将竟是当年被贺烽释放的金军降卒，当即开城，
曹武大军涌入，巷战仅持续两个时辰，完颜亮退守皇宫，最后时刻，竟是他的亲卫队长倒戈，将其绑缚出降……
“为何叛我！”
完颜亮目眦欲裂，
那队长低头：
“陛下……陛下有令，凡阵前反正者，既往不咎，您……您给不了我们活路，”
五月二十，捷报传回大同！
金国平定，完颜亮及三十七名主犯被押解进京，
贺烽下旨，首犯处斩，余者流放漠北！
金国宗室尽迁大同，金国府置辽东行省，设巡抚，总兵，一应制度同内地，
特别的是，对投降的金军将士，依照之前的承诺，既往不咎！
愿留军者编入辽东守军，愿归农者授田，消息传出，辽东各地残余抵抗迅速平息，
六月，贺烽亲赴金国府，入城之日，百姓箪食壶浆，
许多女真，渤海老人跪地泣呼“万岁”，
他们怕的不是刀兵，而是战乱再起，
如今新朝不仅不屠城，不劫掠，反而安抚赈济，如何能不感激？
为争名争利者大多是不用自己亲上前线的，不论是哪国百姓，更在意的是自家的温饱，只要能有口饱饭，哪个愿意天天打仗……
巡抚衙门内，贺烽召见归降的金国旧臣，
其中一人，竟是当年出使大同的周胤！
他本是宋臣，金灭北宋时被掳，后仕金，如今又降朔，
周胤伏地请罪，贺烽却扶起他：
“卿本汉人，身不由己，何罪之有？朕闻你通晓辽东民政，可愿留任巡抚衙门参议？”
周胤愣住，泪流满面
“臣……臣肝脑涂地，不足以报！”
出衙时，暮色四合，
贺烽登上金国府城楼，望万家灯火，李御在侧，轻声道：
“陛下，金国百年基业，至此彻底了结，从今往后，东北无忧矣！”
“还未了结！”
贺烽望向更北方：
“还有深山老林里的生女真，还有更北的苦寒之地，但那些，可以慢慢来……”
他转身下城：
“传旨，辽东行省免税一年，自明年始，农赋永减两成，此地百姓，太苦了……”
圣旨传出，辽东欢腾！
许多女真部落闻讯，主动下山归附，请求“做大朔的子民”！
七月，完颜亮被公开处斩，
刑场设在金国府城外，观者数万，刀落之时，无人喝彩，只有一片寂静！
那寂静比欢呼更可怕，它意味着，这个曾经不可一世的政权，在百姓心中已彻底死了，
……
同日，大同皇宫，贺烽接见了南宋使者，
使者奉上赵构亲笔信，信中极力撇清与完颜亮的关系，
称“逆亮狂妄，自取灭亡”，并再次请求“永结盟好”，
贺烽回信，只提一事：
“闻南朝枢密使戚琼，私通外邦，暗助逆亮，此等奸佞，不除何以安两国？”
信使返回，临安震动，
赵构不得不将戚琼罢职，贬往琼州，主战派势力大挫，张浚全面掌权，
八月，贺烽班师回朝，途经真定，百姓夹道相迎，人群中有人高呼：
“陛下！小民愿往辽东垦荒！”
贺烽驻马，见是一青年书生，问：
“为何？”
书生昂首：
“陛下使天下无贵贱，唯才德是举；使百姓有田宅，无饥寒之忧，此三代之治也！小民不才，愿往新土，为陛下治下添一砖瓦！”
周围百姓纷纷响应：
“草民也愿去！”
“俺家三个儿子，可分一个去！”
“辽东冷怕啥，有地就中！”
贺烽笑了，对随行官员道：
“记下他们的名字，凡自愿迁徙者，加倍授田！”
回京路上，慕白叹道：
“陛下，臣今日方知何为‘天下归心’，”
贺烽望着官道两旁金黄的麦浪，没有回答，
但他知道，这归心不是凭空得来的，
是几年来，一道道减免赋税的诏书，是一批批发放的耕牛种子，是清丈田亩时倒下的豪强，是科举榜上寒门士子的名字，是水师护佑下安然往来的商船，
是公平，是希望，是看得见的未来！
秋风吹过麦田，沙沙作响，如万民低语……
那低语汇成一句话：
这天下，终于迎来了它真正的主人！