青弋江的硝烟散入三月的江风时，秦朗已策马行至潼关古道。
黑马的马蹄铁磨出了火星，张龙从行囊里翻出最后半块麦饼——饼皮上还留着秋菊特有的胡麻籽香，他递到秦朗面前时，忽然发现公子的袖角渗着血。
“公子！你何时中箭的？”
张龙扯开秦朗的衣袖，只见左臂上插着支淬毒的短箭，箭羽上染着黑鸦卫独有的玄鸟纹。
秦朗这才想起，是昨夜突围时被流矢所伤，因急着赶路竟忘了处理。
马汉连忙取出秋菊给的玉肌膏，却发现药膏已在江州的爆炸中遗失。
秦朗咬着牙拔出短箭，血珠瞬间变黑：“是‘牵机毒’的变种，得尽快找到解药……”
话音未落，忽然瞥见道旁驿站的照壁上，用石灰画着半朵残菊——那是秋菊在姑臧城时常用的联络暗号。
“跟我来！”
秦朗翻身下马，循着残菊的痕迹拐进驿站后的菜畦。菜畦尽头的枯井里，果然藏着个油纸包，里面是解药和一封短信：“玄鸟假死遁入京城，藏身西山废观。如烟已在翠云楼备下接应，见银月簪为信。”
笔迹是秋菊的，却在落款处多了个火焰印记——那是月神教圣女的徽记。秦朗握紧纸笺，忽然想起秋菊在江州溶洞中说的“玄鸟叛逃月神教”，难道……
三日后，京城南门。
秦朗换了身商贾服饰，张龙和马汉扮作脚夫，牵着驮着军械图的骡子混入人流。城门守军查验文牒时，秦朗注意到领头的校尉腰间挂着玄鸟玉佩，便悄悄将一枚银月钉弹入对方袖中——这是月神教暗堂的标记，意为“内有奸佞”。
穿过朱雀大街，翠云楼的飞檐在暮色中若隐若现。这座京城最负盛名的销金窟，实则是月神教在京的总坛。
秦朗刚踏上楼前的汉白玉台阶，便有位绿鬓丫鬟迎上，鬓边插着支银月簪：“秦公子可算来了，我家姑娘等得望眼欲穿。”
丫鬟引着他们穿过九曲回廊，廊壁上的仕女图竟暗藏机关，指尖按动侍女腰间的玉佩，便会露出暗格。行至后院的听雨轩，只见窗纸上映着个抚琴的身影，琴音正是姑臧城的《弱水吟》。
“如烟。”秦朗推门而入。
沈如烟端坐于琴案后，一身水绿罗裙，腕间戴着枚银月镯。她抬眸望来，眸光比姑臧城头的雪更清冽，左眉尾竟也有一道极浅的疤痕，与秋菊如出一辙。
“你总算舍得回来了。”
她放下玉簪，琴音骤停，“秋菊已把江州的事告诉我了，玄鸟果然藏在西山的重阳观。”
话音未落，屏风后转出个黑袍身影——正是秋菊。
她卸下了面纱，左眉尾的疤痕在烛火下泛着淡粉：“公子受惊了，江州的爆炸是我用障眼法，玄鸟的火药袋里装的是烟硝。”
秦朗看着眼前容貌七分相似的两人，忽然明白过来：“你们是……”
“双生姐妹。”
沈如烟递过一杯忘忧草茶，“我是月神教圣女，秋菊是我的影卫，也是翠云楼的管事。当年父亲为护我们周全，将秋菊扮作丫鬟送入翠云楼，我则以乐师身份周旋于权贵之间。”
秋菊呈上一枚青铜令牌，牌面刻着展翅凤凰：“这是月神教的‘凤令’，可调动京畿暗堂。玄鸟原是我教护法，因觊觎圣女之位叛逃，如今依附五皇子，想借黑鸦卫颠覆大陈。”
沈如烟展开西山地图，用朱笔圈出重阳观：“观内藏着五皇子私铸的印玺，玄鸟打算趁太子监国不稳时，拥立伪帝。我已让秋菊联络羽林卫旧部，今夜子时……”
忽然，窗外传来极轻微的衣袂声。
秋菊猛地吹灭烛火，短刀出鞘抵在窗棂：“什么人？”
月光下，只见一枚玄鸟玉牌从窗缝投入，牌身钉着封血书：“秦朗，想救你姑臧的兄弟，今夜三更独闯重阳观。”
血书的落款处，画着陈成的刀疤图腾。
“是陷阱！”
张龙怒吼，“五皇子余党抓了陈家兄弟！”
秦朗捏碎玉牌，眼中迸出怒火。沈如烟按住他的肩膀：“莫急，秋菊已查明，陈家兄弟被囚于观内的炼丹房。我教暗堂弟子已混入重阳观做杂役，可里应外合。”
秋菊将一套道袍递给秦朗：“这是玄鸟的贴身道服，我从他江州密道里取的，穿上可避过观内的机关。”
她顿了顿，从发间取下银月簪插入秦朗发髻，“此簪可通心脉，若遇危险，我能感知。”
三更时分，秦朗孤身踏入西山重阳观。观内古柏森森，碑刻上的“玄鸟”二字被朱砂涂红，透着诡异。
他按着秋菊给的路线绕过八卦阵，刚到炼丹房外，便听见陈成的叫骂声：“狗娘养的！有本事跟小爷真刀真枪干！”
“三弟莫急，为兄在此。”陈亮的声音从隔壁传来。
秦朗心头一暖，挥刀劈开房门，却见炼丹房内空无一人，只有墙上挂着件染血的玄甲——正是陈成常穿的那身。
“不好！中计了！”
秦朗转身欲退，忽然听见殿内钟声大作，无数火把亮起，将他围在中央。玄鸟戴着青铜面具走出，身后跟着王仲年和黑鸦卫众，手里拎着陈成的镇北虎布偶。
“秦朗，你果然重情重义。”
玄鸟摘下面具，露出张与秋菊有三分相似的脸，“当年我本是月神教继承人，却被这对双生女贼夺了位置！今日，我便用你的血，祭奠我死去的兄弟！”
秦朗这才惊觉，玄鸟竟是秋菊的亲叔叔！他握紧秋菊给的银月簪，只觉簪身发烫，远处忽然传来熟悉的笛声——是沈如烟在吹奏《弱水吟》，这是月神教总攻的信号。
“杀！”
秋菊的声音从屋顶传来，数十名暗堂弟子破瓦而入，短刀直取黑鸦卫的穴位。
张龙和马汉也带着羽林卫旧部杀到，刀光剑影映着观内的三清神像。
玄鸟见状，抽出腰间软剑刺向秦朗：“今日不是你死，就是我亡！”
两人缠斗间，秦朗忽然瞥见玄鸟剑柄上的凤凰刻痕——那是月神教叛徒的标记。他想起秋菊的话，猛地用银月簪刺入玄鸟持剑的手腕。
“啊！”
玄鸟惨叫着退后，手腕上露出与秋菊 的银月刺青。秋菊趁机甩出绳索，将他捆了个结实。
王仲年见势不妙，想从密道逃脱，却被沈如烟用琴音震断经脉，瘫倒在地。
黎明时分，重阳观的火光渐渐熄灭。秦朗解开陈亮和陈成身上的绳索，只见两人虽被打得鼻青脸肿，却精神尚好。
陈成抢过镇北虎布偶，拍着秦朗的肩：“就知道你会来！我跟二哥把玄鸟的密道图都画下来了！”
沈如烟走到秦朗身边，递过一枚刻着“凤栖梧桐”的玉印：“这是五皇子私铸的伪玺，有了它，太子殿下便能名正言顺清君侧。”
秋菊则将玄鸟押到面前，面具下的脸已无血色。
“送玄鸟去天牢，王仲年押往刑部。”
秦朗下令，转身望向沈如烟和秋菊，“多谢二位相助。”
沈如烟微微一笑，琴音再起：“月神教本就是大陈的子民，护国安邦是分内事。”
秋菊则将银月簪插回发间，眼中闪过一丝狡黠：“公子回京后，可别忘了姑臧城的医馆，还等着您教匕首呢。”
朝阳穿透西山的薄雾，映着众人身上的血污与笑容。
秦朗知道，京城的危机暂解，但五皇子的余党仍有潜伏，而他肩上的担子，比在姑臧城时更重了。
“张龙，马汉，备马。”
他整理好衣襟，望向皇宫的方向，“我们去东宫，向太子殿下复命。”
沈如烟和秋菊立在观前的古柏下，目送他离去。晨风吹动她们的衣袂，左眉尾的疤痕在阳光下若隐若现，宛如一朵并蒂开放的秋菊，在京城的烟雨中，悄然绽放。
而秦朗知道，无论前路有多少风雨，只要心中藏着姑臧的钟声，身边有值得守护的人，他便无所畏惧。因为他不仅是羽林卫的秦朗，更是从姑臧城战火中走出的归人。
远处的翠云楼上传来琵琶声，弹的正是那首《弱水吟》，仿佛在诉说着：烽烟散尽，静待归期。