绕过雍州地界时，春雪又落了一场。
秦朗裹紧披风，望着山谷中蜿蜒的栈道——这是通往江州的必经之路“迷津渡”，两岸峭壁如削，唯有一条铁索桥横跨深涧。
马汉牵着驮药的骡子停在桥头，指着桥栏上新凿的痕迹：“公子，这铁索是新换的，栏杆上还有五皇子玄鸟旗的刻痕。”
张龙蹲身检查桥桩，指尖蹭过一块未干的油泥：“有人刚在这里动过手脚，怕是想等咱们走到桥心时砍断铁索。”
他猛地拔刀砍向桥边的灌木丛，“出来！”
枝叶晃动间，跳出个穿江州漕帮服饰的汉子，手里握着柄鱼叉，却在看见秦朗腰间的羽林卫令牌时吓得跪倒：“大人饶命！小的是被逼的！王刺史的人说，只要卡住迷津渡，就给咱们漕帮免三年税……”
秦朗示意张龙收刀，从怀中取出秋菊给的铜哨轻吹三声。片刻后，对岸竹林里走出两名黑衣女子，正是月神教暗堂的人。
为首的女子呈上一封密信：“秋菊统领让我们在此等候，说雍州王仲年已发八百里加急，命江州刺史李通截杀公子。”
密信上用月神教特有的矾水写着：“江州军械藏于白鹭洲芦苇荡，李通暗修水寨，以漕运为幌。”
秦朗将信凑到火上，字迹显影成朱红色，果然与漕帮汉子所言吻合。
“赵承，你带伤不宜涉险，先去前面的石堡镇联络州府驿卒，就说羽林卫奉旨巡查漕运。”
秦朗解下令牌递给赵承，“张龙、马汉随我过迷津渡，会会这位江州刺史。”
铁索桥在风中晃荡，桥下深涧传来雷鸣般的水声。秦朗刚走到桥心，忽听对岸竹林里梆子声大作，数十名蒙面人从竹影里冲出，手里的强弓对准桥面。为首一人穿着江州刺史的绯红官袍，正是李通。
“秦朗！你果然中了计！”
李通狞笑着挥手，“放箭！”
箭雨破空而来，秦朗拽着张龙扑倒在桥板上。马汉则甩出绳索，勾住对岸的松树，趁势荡到崖边，拔出腰刀砍向弓箭手的手腕。月神教的两名女子也从竹林杀出，短刀翻飞间，竟将箭矢一一格挡。
“撤！往白鹭洲方向！”秦朗大吼。他知道李通早有准备，硬拼只会落入圈套。张龙挥舞大刀断后，刀风劈开箭雨，掩护秦朗退到桥尾。
刚下桥，忽然听见身后“咔嚓”一声巨响。回头望去，铁索桥的一根主链竟被砍断，桥面瞬间倾斜，几名追兵惨叫着坠入深涧。
李通站在对岸，气得拔刀砍断竹枝：“追！就算追到天涯海角，也要取他首级！”
秦朗三人借着暮色掩护，钻入密林。马汉对江州地形熟稔，带着他们抄近路穿过一片桃林。桃花开得正盛，粉色花瓣落了满身，却掩盖不住身后越来越近的马蹄声。
“公子，前面就是白鹭洲了。”
马汉指着远处一片白茫茫的芦苇荡，“秋菊统领说，军械库藏在荡中心的水寨里。”
忽然，芦苇荡里传来一阵悠扬的笛声，吹的竟是姑臧城的民谣《弱水吟》。秦朗心中一动，循着笛声拨开芦苇，只见一艘乌篷船停在水湾处，秋菊站在船头，手里把玩着一支竹笛。
“总算把你们等来了。”
她扔过一条缆绳，“李通的追兵里有黑鸦卫的高手，硬碰硬吃亏。”
张龙扶着秦朗上船，只见船舱里堆满了油纸包裹的火药——正是姑臧城急需的硝石硫磺。
秋菊解开船缆，乌篷船无声地滑入芦苇深处：“这是月神教从五皇子私库里截获的，本想运往姑臧，没想到在此遇上你。”
船行至芦苇荡中心，果然看见一座隐蔽的水寨。寨墙用原木搭建，水面下隐约可见铁刺，正是防御水军的利器。秋菊取出一枚莹白的鹅卵石，对着水寨方向敲击三下。片刻后，水下冒出个戴着鱼皮面具的人，正是月神教暗堂的水鬼。
“统领，军械库已探明，就在水寨下的地窖里。”
水鬼呈上一把铜钥匙，“李通今晚要在此验货，黑鸦卫的分坛主也会来。”
秦朗看着水寨上空飘着的玄鸟旗，眼中闪过一丝冷光：“来得正好，省得我一个个去找。”
他转头对秋菊，“能不能把李通引出来？”
秋菊微微一笑，从袖中取出那枚缺耳刺客的铜哨，放在唇边吹响。哨声尖锐，划破了芦苇荡的寂静。片刻后，水寨里传来一阵喧哗，李通带着数十名甲士登上望楼，手里举着灯笼四处张望。
“是黑鸦卫的信号！”
李通以为是自己人，下令开闸，“快让分坛主进来！”
闸口刚开，秋菊猛地将船头的火把掷向水面。原来她早已在水下布置了火油，火焰“轰”地一声燃起，瞬间封住了水寨入口。秦朗带着张龙、马汉趁机冲进水寨，月神教的暗堂弟子也从芦苇丛中杀出，短刀专砍甲士的腿筋。
李通这才知道中计，拔刀砍向秦朗：“你敢算计我！”
秦朗侧身避过，匕首直刺他的手腕：“勾结叛党，私藏军械，李通，你罪该万死！”
两人在水寨的木板路上缠斗，秦朗的匕首招式是在姑臧城守战时磨练出的狠辣路子，每一击都直指要害。李通虽有官靴加身，却久疏战阵，渐渐力不从心。
“噗嗤”一声，秦朗的匕首划破了他的官袍，险些伤及内脏。李通吓得屁滚尿流，转身想逃，却被张龙一刀劈中后背，惨叫着跌入火海。
黑鸦卫的分坛主见势不妙，甩出三枚毒烟弹，趁乱潜入水中。秋菊冷哼一声，从怀中取出个小瓷瓶，往水里倒了些粉末。片刻后，水面上浮起一具尸体，正是那分坛主——他中了月神教的“水鬼散”，在水下无法呼吸。
解决了敌人，秦朗命人打开地窖。地窖里堆满了封好的木箱，打开一看，里面竟是崭新的明光铠和强弓劲弩，箭头都淬着剧毒，显然是五皇子准备谋反的军械。
“立刻清点数目，用漕帮的船运往姑臧。”
秦朗对秋菊说，“我带着证据先回京城，奏请太子殿下派兵围剿余党。”
秋菊点点头，从木箱下取出一卷羊皮地图：“这是五皇子在各州的联络点分布图，黑鸦卫的总坛就在京城西山。”
星光透过芦苇缝隙洒下，映着秦朗手中的地图。他知道，这不仅是一批军械，更是扳倒五皇子余党的关键。而江州的这场胜利，不过是这场风暴的开始。
“张龙、马汉，准备船只，我们连夜赶往京城。”
秦朗将地图收妥，看向秋菊，“姑臧城的硝石……”
“已让暗堂弟子先走水路，三日内必到。”
秋菊打断他，眼中闪过一丝温柔，“你路上小心，黑鸦卫的总坛主‘玄鸟’还没现身，此人武功极高，擅长易容。”
秦朗点点头，跃上早已备好的快船。船桨划破水面，惊起一滩白鹭。他回头望去，秋菊站在燃烧的水寨前，黑袍被火光映得通红，像一朵在夜色中绽放的血色秋菊。
“等我回来。”他在心中默念。
快船顺流而下，驶向京城的方向。秦朗知道，京城的风雨，比江州的芦苇荡更加凶险。但他手中有军械，心中有姑臧，更有那些等他归来的人。无论前方有多少暗礁险滩，他都要劈开一条路，为大陈，为这片他曾用鲜血守护的土地。
远处的天际，启明星正在升起，照亮了前行的航道。秦朗摸了摸怀中的青铜酒壶，壶身上的“居延泽”三个字仿佛在发烫，仿佛又听见姑臧城头那沉而稳的钟声，在风里说：一路顺风，我们等你。