姑臧城的厮杀声已持续了五日。
第五日黄昏，东门的箭楼被北魏的投石机砸塌了一角，碎石混着断箭滚下城墙，溅起的尘土里裹着浓重的血腥味。
陈亮的铠甲被箭簇划开三道口子，左臂的伤口刚用烈酒冲洗过，此刻正火辣辣地疼。他咬着牙将最后一块滚石推下城墙，听着城下传来的惨叫，喉间涌上一股腥甜——这已是他亲手推下去的第三十七块滚石。
“公子，歇歇吧！”
亲卫赵勇递过一块干饼，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“弟兄们轮换着守，您都三天没合眼了。”
陈亮摆摆手，目光越过护城河望向北魏大营。拓拔烈显然是急了，今日竟连带着镣铐的死囚都派了上来，这些人披着重甲，踩着同伴的尸体往前冲，根本不顾生死。城头上的玄甲军已折损近千，民壮也倒下了六百多，连投石机的绞绳都磨断了三根。
“水。”他只吐出一个字。赵勇赶紧递过皮囊，陈亮仰头灌了两口，冷水顺着脖颈滑进甲胄，激得他打了个寒颤，却也清醒了几分。
“看那边。”
他忽然指向北魏大营左侧，那里的炊烟比昨日稀了一半，“他们的粮草怕是也紧了。”
赵勇顺着他指的方向望去，忽然眼睛一亮：“公子是说，陈成大哥在一线喉得手了？”
“不是得手，是让拓拔烈坐不住了。”
陈亮抹了把脸，将沾在脸上的血污蹭开，“那老狐狸昨夜调了五千骑兵回护粮道，咱们东门的压力才小了些。”
他顿了顿，忽然压低声音，“但这不是长久之计，秦公子说的对，得让他们内部先乱起来。”
话音刚落，南城方向忽然传来一阵急促的梆子声——那是秦朗约定的信号，若南城遇袭，便以三短两长为号。
陈亮心里一紧，刚要派人去看，却见秦朗的亲卫李忠正沿着城墙小跑过来，甲胄上沾着黑灰，显然刚经历过厮杀。
“陈公子，秦公子让属下捎话，北魏右路派了两千人偷袭南城角门，被咱们用巷战打退了，但他们放了火，烧毁了两座粮仓。”
李忠喘着气，从怀里掏出半块烧焦的麦饼，“民壮损失了一百多，秦公子让您这边匀些伤药过去。”
陈亮的心沉了沉。两座粮仓，意味着本就吃紧的粮草又少了四分之一。他刚要让赵勇去取药，却见陈崇岳的亲兵举着令旗跑上城头：“王爷有令，让陈公子和秦公子即刻回中军帐议事！”
中军帐里，烛火比往日亮了三倍，却照不暖帐内的寒意。
陈崇岳正对着舆图皱眉，案上摆着三封刚收到的信：一封是独眼汉从雍州秘道送回的，说柳如是的第二批粮草被北魏游骑发现，虽拼死护下大半，却折损了三十多个弟兄；一封是吐谷浑首领派人送来的，说他们的骑兵连日袭扰，战马已累垮了三成，请求暂缓攻势；还有一封，是陈成从一线喉塞回来的，只有三个字：“粮将尽”。
“都看到了？”
陈崇岳将信推到案中，声音里带着掩不住的疲惫，“拓拔烈是铁了心要耗死咱们。”
秦朗刚从南城赶来，青色劲装的袖口被火烧了个洞，他拿起陈成的信，指尖在“粮将尽”三个字上顿了顿：“一线喉的弟兄撑不了五日了，陈成的意思是，要么让他们撤回来，要么咱们得想办法送粮过去。”
“撤回来？”
陈亮急道，“那拓拔烈的粮道就畅通了，他能再调五万骑兵攻城！”
“送粮更难。”
陈崇岳敲了敲舆图上一线喉与姑臧之间的戈壁，“这段路全是开阔地，北魏游骑日夜巡逻，咱们的人根本过不去。”
帐内陷入沉默，只有烛火噼啪作响。忽然，秦朗抬头看向陈崇岳：“王爷，您还记得去年咱们在张掖挖的那条泄洪渠吗？从张掖城外的黑河直通一线喉山后的暗河，若能从那里运粮……”
“泄洪渠？”
陈崇岳眼睛一亮，随即又暗了下去，“那条渠年久失修，去年秋汛冲垮了大半，而且暗河出口离一线喉还有十里戈壁，怎么运？”
“用羊皮筏。”
秦朗指尖点在黑河上游，“让黑风寨的弟兄从张掖出发，乘羊皮筏顺流而下，到暗河出口后，再用骆驼驮着粮食穿戈壁——骆驼蹄印浅，不容易被发现。”
他转向陈亮，“东门需再撑两日，我带五百人去张掖，亲自押粮去一线喉。”
陈亮刚要反对，却被陈崇岳按住肩膀。老王爷望着秦朗，眼里闪过一丝复杂的情绪：“你带民壮里最熟悉水性的三十人去，玄甲军留给守城。记住，若遇危险，弃粮保命——一线喉没了可以再夺，你不能有事。”
秦朗郑重点头，转身要走，帐外忽然传来一阵喧哗。
亲兵连滚带爬地冲进来，手里举着一支染血的箭，箭杆上绑着块布条：“王爷！北魏营里射来的！”
布条上是拓拔烈的字迹，墨迹张扬，透着狠戾：“三日不降，屠城。”
第六日清晨，北魏的攻城变了路数。
拓拔烈竟停止了猛攻，转而在东门城外堆起柴薪，将连日俘获的两百多名民壮驱赶到柴堆前。城头上的玄甲军看得目眦欲裂，却被陈亮死死按住——秦朗临走前交代过，无论北魏用什么手段，都不能乱了阵脚。
“陈亮！你看看这是谁！”城下传来拓拔烈的嘶吼，他身边押着个披头散发的汉子，正是黑风寨的老五，那日随独眼汉去雍州运粮，想必是被俘了。
老五被按在地上，脸上全是血，却梗着脖子骂：“拓拔烈你个狗贼！老子就是死，也不会让你踏进姑臧一步！”
拓拔烈冷笑一声，拔出弯刀架在老五脖子上：“再给你们一个时辰，打开城门投降，本王饶这满城百姓不死！否则，这两百人，还有你们藏在一线喉的那点人，都得死！”
城头上的民壮开始骚动。一个瘸腿的铁匠忽然哭出声：“那是我三叔……他是为了护我家孩子才被抓的……”
陈亮的心像被揪紧了。他知道，拓拔烈这是在攻心。这些民壮多是邻里乡亲，看着熟人送死，谁能不动容？他刚要下令放箭驱散城下的人，却见南城方向忽然升起一道狼烟——那是秦朗约定的信号，若粮队已出发，便以狼烟为记。
“稳住！”
陈亮忽然拔剑指向天空，“秦公子的粮队已上路，朝廷的援军也快到了！谁要是敢动摇军心，休怪我剑下无情！”
他的声音不大，却带着一股决绝。玄甲军纷纷拔刀，甲胄碰撞声整齐划一，竟压过了城下的哭喊声。
民壮们看着城头上的玄甲军，又看了看城下的亲人，忽然有人捡起地上的石块：“拼了！就算死，也不能让北魏狗进城！”
“对！拼了！”
呐喊声浪卷过城头，连拓拔烈都愣了愣。他没想到，这座快被打烂的孤城，竟还有如此悍勇之气。
就在这时，一线喉方向忽然传来闷雷般的响声。陈亮猛地抬头，只见那边的天空腾起一股浓烟——是陈成！他竟主动烧了北魏的粮草！
拓拔烈脸色骤变，刚要下令攻城，却见自己的中军帐方向忽然乱了起来。一队骑兵举着拓跋部的旗帜，竟朝着大营冲去——是拓拔延！秦朗散布的流言起作用了，拓拔延果然趁机发难！
“废物！”
拓拔烈怒吼着调转马头，“回营平叛！”
城下的北魏军顿时乱了阵脚，押着民壮的士兵也慌了神。陈亮抓住机会，厉声下令：“放箭！”
箭雨呼啸着落下，城下顿时一片混乱。民壮们趁机挣脱绳索，朝着城墙狂奔。玄甲军抛下绳索，将他们一个个拉上城来。
老五被射中了三箭，却死死抓着绳索不肯松手，被拉上城时，他浑身是血，却咧开嘴笑了：“秦公子……说对了，咱们河西人……骨头硬……”
黄昏时，秦朗的粮队终于抵达一线喉。
陈成带着剩下的三百多弟兄在暗河出口等他，这些人个个衣衫褴褛，手里的刀都卷了刃，却眼神发亮。
看到秦朗押着的二十多只骆驼，陈成忽然红了眼：“我就知道你会来。”
“拓拔烈后院起火了，咱们得再加把火。”
秦朗拍了拍他的肩膀，将一个油布包递过去，“这里是五十斤火药，今夜咱们去烧了他的军械库。”
陈成接过油布包，掂量了一下，忽然大笑：“好！让那老狐狸知道，惹了咱们河西人，就算他有二十万铁骑，也得扒层皮！”
夜色降临时，姑臧城的厮杀声暂时歇了。陈亮站在东门城头，望着远处北魏大营的火光——那是拓拔延与拓拔烈内讧的烟火。他撕下衣角，给左臂的伤口重新包扎，忽然发现天边泛起一丝鱼肚白。
“天亮了。”赵勇在他身边低声道。
陈亮点头，望向张掖的方向。秦朗应该已经到一线喉了吧？他忽然想起秦朗临走前说的话：“焦灼的时候，就想想河西的胡杨，它们在风沙里站了百年，靠的不是力气，是韧劲。”
风从城头吹过，带着硝烟和尘土，却比昨日温和了些。
陈亮握紧手里的剑，剑身上的血已经凝固，像一层暗红色的铠甲。他知道，这场仗还没结束，拓拔烈平息内乱后，定会发起更疯狂的进攻。
但他不怕了。
因为他看见，一线喉的方向，也亮起了火光——那是秦朗和陈成点燃的，像一颗星星，缀在河西的夜幕上。而更远的东方，朝廷的援军，应该已经过了雍州吧？
黎明的光渐渐漫过城墙，照在玄甲军的铠甲上，映出一片细碎的亮。陈亮深吸一口气，对着城下喊道：“都打起精神来！备好滚石和箭！等会儿，让北魏人再尝尝咱们姑臧城的厉害！”
回应他的，是数千声整齐的呐喊，像一道惊雷，劈开了河西的黎明。