狼头军最终还是退了回去，两个妇人被百姓护着，躲进了街角的药铺。
消息传到城外时，秦朗正在登记册上添新名字，是幽王的堂侄陈显，他的父亲十年前因私藏矿银被幽王砍了头，如今他在城郊种着三亩薄田，听说推恩令能让他袭回半成爵位，连夜蹚着雪来了。
“大人，城里的风向变了。”
陈珩掀帘进来，帽檐上的雪簌簌往下掉，“陈珏让人递了消息，说聚宝阁的账房都在偷偷抄录推恩令细则，他想跟您见一面，谈‘商税与封地挂钩’的事。”
秦朗笔尖一顿，笑了。陈珏果然上钩了。这贪利的庶子最懂，推恩令若成，他手里的聚宝阁若能跟新分封地的宗室绑在一起，以后便是幽州的财神爷，远比跟着幽王啃老本强。
“让他三更在青柳镇的破庙等。”
秦朗放下笔，“告诉他，带上西梁皮毛的最新账册——我要知道幽王最近给西梁送了多少粮草。”
三更的青柳镇，破庙里的油灯忽明忽暗。
陈珏裹着件貂皮袄，手里把玩着个玉扳指，见秦朗进来，立刻起身作揖，眼底的精明藏不住：“秦大人，推恩令要行得通，得有钱撑着。宗室子弟分了地，总得买农具、请佃户吧？聚宝阁愿意出这笔钱，只求大人允我在新封地设商栈，税点比现在低半成。”
秦朗坐在草堆上，指尖敲着膝盖：“钱不是问题。但本巡按要知道，幽王上个月给西梁送的那批‘冬衣’，里衬是不是裹着铁甲？”
陈珏的笑容僵了僵，喉结滚了滚：“大人怎么知道……”
秦朗盯着他，“我怎么知道的你不必知晓。”
陈珏沉默片刻，从怀里摸出本账册：“冬衣里裹了三百副铁甲，还有五十石火药。西梁那边说，三月初三前要再备足千副，说是……要配合父王‘清君侧’。”
秦朗接过账册，指尖触到纸页上的墨迹，心头一沉——果然，幽王是铁了心要反。
他抬头道：“你若能把这批铁甲的藏匿地点告诉我，推恩令落地后，聚宝阁不仅能在新封地设栈，我还能保你袭封幽州三成商税的管理权。”
陈珏眼睛亮了，三成商税，那可是比聚宝阁现在的利润还翻番。他咬了咬牙：“在黑石山废弃的三号矿洞，由陈烈的人看守。”
送走陈珏，秦朗望着破庙外的风雪，对陈珩道：“明日你带亲卫去三号矿洞，把铁甲火药起出来，就地销毁。记住，动静要大，让全城都知道，幽王勾结西梁的证据，被咱们搜出来了。”
陈珩领命而去，秦朗却没睡。他知道，这只是开始。幽王的根基太深，光是动摇宗室和商户还不够，得让狼头军也生出二心。
次日午时，黑石山方向传来震天的爆炸声，浓烟裹着雪粒冲上云霄。
城里的狼头军听到动静，纷纷探头望向城外，有老兵低声议论：“听说……是搜出了通敌的铁甲？”
“不可能吧？王爷不是说，那是给咱们备的冬衣吗？”
议论声传到陈烈耳中时，他正跪在幽王陈玄凌面前请罪——三号矿洞的铁甲被焚，他难辞其咎。
陈玄凌手里的狼头令牌砸在他额头上，血顺着脸颊往下淌：“废物！连点东西都看不住！”
陈烈叩首在地，声音发颤：“父王息怒，儿臣这就去抓秦朗，给您出气！”
“抓？”
陈玄凌冷笑，“现在全城都在传本王私通西梁，你去抓他，是想让所有人都信那些鬼话？”
他忽然看向陈靖，“你去，告诉秦朗，本王允他进城主持推恩，但只能先分旁支，嫡子的封地，半年后再议。”
陈靖领命出城时，秦朗正在营外给登记的宗室子弟发凭照。凭照是用桑皮纸做的，上面盖着巡按行署的朱印，写着“准袭封地若干亩”，拿到凭照的人，个个攥得紧紧的，仿佛那是救命的符。
“父王请秦兄进城。”
陈靖翻身下马，玄色锦袍在雪地里格外醒目。
秦朗接过凭照，递给最后一个登记的老汉，笑道：“看来，幽王也知道，民心不可逆。”
进城那天，街道两旁站满了人。有举着凭照的宗室子弟，有捧着热茶的百姓，还有偷偷打量的狼头军——他们中的不少人，老家就在幽州，家里也有被苛税逼得卖儿鬻女的亲戚，推恩令若能让日子好过些，谁愿跟着幽王一条道走到黑？
秦朗住进了巡按行署，第一桩事便是召见陈珏，让他以聚宝阁的名义，给登记的宗室子弟放贷买农具，利息定得极低，只够保本。陈珏虽肉痛，却也知道这是长线投资，乐呵呵地应了。
第二桩事，是让陈轩带着陈昱的血书，去宗正府哭诉。宗正府的老臣们本就对幽王圈禁弟弟不满，见了血书，当场就有三个老臣辞了职，扬言“羞与逆主为伍”。
陈玄凌在城主府里气得摔了三个花瓶，却只能眼睁睁看着秦朗一步步瓦解他的势力。他让人去催西梁铁骑，得到的回信却是“粮草未足，暂缓发兵”——他不知道，陈靖早已截了他的信使，把西梁的粮草囤地报给了秦朗，秦朗又让人悄悄告诉了南越的游击队，此刻西梁的粮道，怕是已经被劫了。
第七日，秦朗在巡按行署开了场会，参会的有十七个宗室子弟，还有陈珏和几个商户代表。
他指着墙上的幽州地图，红笔把九城划成了数十块：“嫡子袭五成，其余诸子均分五成，这是规矩。但谁能多得，得看谁能帮朝廷稳住地方——陈珩，你熟悉军镇，北城的防务就交给你；陈珏，南城的商税由你代收，需按月报给行署；陈轩，你父亲出狱后，西城的农事就由他主持……”
众人听得眼睛发亮，这些原本只能仰人鼻息的庶子和旁支，第一次觉得自己成了幽州的主人。
散会后，陈珩留在最后，低声道：“七弟陈默的旧部传来消息，狼头军里有不少人想投诚，只是怕幽王秋后算账。”
秦朗望着窗外的雪，雪已经小了，露出些青灰色的屋檐。他道：“让他们放心，推恩令不仅分地，也分功——只要能揭发幽王的罪证，无论是谁，都能记上一功，朝廷绝不追究过往。”
陈珩领命而去，秦朗却走到案前，翻开沈如烟送来的城防图。图上的暗门旁，被人用朱砂新添了个小圈，旁边写着“陈烈私藏兵器处”。他指尖在小圈上摩挲片刻，忽然笑了——看来，连幽王最信任的五子，也有人悄悄动了心思。
夜色渐深，巡按行署的灯还亮着。秦朗提笔写了封密信，让亲卫送往京城，信里说：“幽州冰层已裂，推恩令可成，唯需陛下再赐一道旨，允宗室子弟自募乡勇，以护封地。”
他知道，这道旨一旦下来，幽王手里的狼头军，怕是就要彻底散了。
窗外的雪停了，露出几颗疏星。秦朗望着城主府的方向，那里的灯还亮着，却透着股摇摇欲坠的颓败。他忽然想起刚到幽州时的风雪，那时觉得这冰封的城池牢不可破，如今才懂，再厚的冰，只要有足够的光，总能融化的。
而这光，便是那些盼着活下去的人，和那份藏在推恩令背后的，天下太平的念想。